— В свою очередь я могу предложить вам перебраться в Синти. Я лично гарантирую безопасность и соответствующие условия для жизни. Если что-то пойдет не так. Также, любую возможную помощь вам окажет Бриггс.
— Он очень... своеобразный человек.
— Тем не менее, он в нашей работе заинтересован. И если у вас есть специалисты, которым... скучно в Ретаноне, то добро пожаловать. У нас скоро станет чрезвычайно весело.
— Я уже понял. Ничего не обещаю. Но если будут такие, то посоветую нужный адрес. Бренн в курсе?
— Полностью. Не доверяйте связи. Но Бренну можете доверять, как мне. В известных пределах.
.
Корабль вернулся в Ретанон без Джека. "Транк" подобрал прежний экипаж и ушел снимать данные и маркировать чужие модули. Где-то на маршруте он обменяет часть экипажа с новым корабликом... и Джек вдруг почувствовал себя лишним. На этом отрезке активной деятельности.
Но такое блаженное состояние продолжалось недолго. Пакет из орбитальной сети: "Прибыть на узловой. Бренн то Утарн".
— Ну... прибыть, так прибыть.
Шаг.
Сектор Цин. Область Синти. Планета Синти Светлая.
Уже изрядно вытоптанный в снегу пятачок знакомой площадки в долинке. Привычный запрос в сеть.
"Узловой. Координатора Патруля".
"Бренн то Утарн".
"Вы скоро получите в моем лице самого исполнительного офицера узла".
"Топай сюда. Исполнительный".
"Шаттл сбросьте на точечку...".
Пауза и традиционное:
"Вышел твой шаттл".
И прибавочка:
"Личико верни".
Бардак, на родном узловом нет точки для перехода. Кататься на чужом шаттле? Джек вспомнил, какую проблему еще не так давно для него представляло само наличие такого простого транспортного средства. И одернул себя. То, что он делает, еще не завершено. Будет повод задирать нос - отлично. Но пока такого повода не видно. А личико... без медблока процедура не очень приятная, но вполне терпимая.
.
Шаттл, странно вздрагивая, вышел на орбиту и нырнул в причальный слот. Продувка, скрип пандуса под ногами.
— Спасибо за работу, Дикий.
— Эээ... Что сдохло, Бренн?
— Хе. Утюг сдох. Тут Пчела такого нарассказывала по Винат... не ходи на орбитальный. Сопьешься.
— Куда не ходи? Кто - не ходи?
Истерические вопросы Джека бесследно разбились о спину покидающего площадку Координатора. Пока капитан третьего ранга... возвращал мозг на место, в коридоре начали появляться знакомые лица.
Два звена пустотников Правого ездили со Сволочью "на экскурсию". Очевидно, и Пчелка там побывала. Ну... везде есть традиции. Экипаж Патруля исключением не является. Старший офицер озвучил позывной. Теперь, скорее всего, именно так Джека и будут звать. Не на ровном месте позывные появляются. Хорошо еще, что Сволочь его пластиковое личико после первого восстановления по узловому не развешал. Назвали бы "рожей" и привет.
Если позывной приклеится хорошо, то и имя скоро забудут. Вон Правый уже половину жизни таскается. И Сволочь. И... многие знакомые офицеры. Но главное в том, что это, также означает подтверждение всей кучи необходимых Джеку вещей. Он сможет совершенно легально взять полный экипаж. У него сразу же расширятся варианты по выполнению заданий. Да масса всего полезного, не говоря уже о том, что за подтвержденные фантики пойдет доплата. За звание. За... и пусть это будут военные счета. С ними, как оказалось, вполне можно работать.
Люди возле выхода с причального накапливались, и Джек решил не затягивать представление. В кои веки на Узловом Синти офицер получил первый законный позывной. И наконец-то перестал мигать своими фантиками.
.
— О-о-о-о. Точно Дикий. Ты посмотри на рожу. И прическа... того...
Встречающие старательно отыгрывали роль. Но по-доброму. И рожи довольные такие. Но уже через некоторое время, слушая комментарии, Джек совершенно автоматически, оглянулся на зеркальное покрытие стен. Маску снимал без оборудования, черт его знает что там. Зря он это сделал. Гогот набрал обороты.
Виновник торжества протискивался через толкающихся пилотов и старательно делал вид, что ничего не происходит. И думал: "Драку заказывать? Или выпивки хватит"? Решил попросить подсказку у зала:
— Говорят, меня здесь поить собирались, некоторые? И где это благословенное место?
И настороженно замер. Выбор места, в таком вопросе - диагноз.
— Ну, во-первых, не тебя, а ты поить будешь... Капитан третьего ранга. - Пчела была тут как тут.
— Ну, колись, полосатая, где именно?
— Начинаем в Оранжерее, Дикий. У... Квана. Проводишь девушку?