Приехал на своей кобыле Фанк и выдал традиционное фи:
— Странный ты человек, Джек. Ну, кто же среди лета деревья пересаживает? Засохнут ведь.
Деревья принялись практически сразу. К исходу второй недели даже подросли немного. Фанк в очередной раз ошибся и начал коситься.
— Так. Я больше ничего не буду говорить Джек. У тебя всё не как у людей. Колдун ты.
— Не, Фанк. До колдуна мне еще расти и расти. Так, мелкий фокусник. Скоро пойдем на ваши сказочные леса смотреть.
.
К сожалению, планы отправится к интересному месту, разбились о суровую реальность очередного приступа слабости. Джек опять валялся в кресле расплывшимся куском желе.
— Тимон, чего скалишься?
Старший пятерки добродушно ржал, наблюдая мучения Джека.
— Исключительно редкое зрелище, командир. Вы сейчас похожи на отожравшегося папика, с секретуткой и охраной. Пользуюсь случаем. Когда еще такое увидишь? Я ведь видел ваши выходы на Тиране. У вас Кепа с пеной на губах возвращался, а тут...
— Да, можешь гордиться. Первый раз я таким грузом на люди выхожу. Честное слово.
— Я вот не могу представить, чем же вас так приложило?
— И не представляй. Ну, его.
— Это болезнь?
— Нет. Результат очередного этапа... развития. Противно, но необходимо.
Если простенький разговор со Знаком дал такие последствия, то, что будет после серьезного столкновения с одним из магистров? Вопрос собственной безопасности вставал с новой силой. Служебные возможности отрабатывают только в служебных ситуациях. Если на Джека нападут обычные наемники или лица никак не связанные с его волновыми обязанностями, отбиваться он будет сам. И это проблема.
.
Второй раз все прошло гораздо быстрее. Третий - вообще едва заметная слабость. Еще через два дня Джек уже наматывал круги по окрестностям с грузом за спиной. Широкая песчаная коса, после спарринга со свободным охранником, превратилась в перекопанное поле боя. Тимон прекратил ржать. Свежий воздух, парное молоко, физические нагрузки сделали свое дело.
.
Осталось две обязательных недели "больничного". Пора добраться до того самого интересного места. Опрос местных охотников помог определиться с маршрутом.
— Не. Пехом вам идти долго будет. Петля там большая вокруг каньона. Если двигать по прямой, то вниз-вверх лазить слишком часто придется. Лучше воздухом подскочите вот в это место. А там уже и ножками хорошо топать. Только это, грязно там.
— Этот вариант предвидели. Почистим. Если не всё, то сколько успеем.
— Да ну. А что, приходилось уже чистить?
Но все сомнения охотника пропали, когда группа начала переупаковываться. Достали и оружие и военное снаряжение. Штурмовику добавили внешних модулей для контроля поверхности. Группа сбросила весь гражданский пофигизм вместе с одеждой. Четко и привычно проверили снаряжение и оружие, перепаковали рюкзаки, разделили оборудование. Рани вдруг оказалась не у дел. Занятия ей не нашлось. Стояла и круглыми глазами смотрела на сборы группы егерей.
К сожалению, оставаться в поселке Рани отказалась наотрез.
— Ну и как ты себе представляешь? За тебя я отвечаю перед очень хорошим человеком. С тобой что-то случится... а я где?
Егеря заметно потеряли оптимизм. Пробежаться налегке уже не получится. И единственная, считай, гражданская женщина в группе, это - труба. Минимальное неудобство - писать по дороге придется в сторонке, оглядываясь. Дополнительный груз, пусть и немного, делить на всех. Хорошо, хоть тепло и спать можно без палаток. А следить, чтобы не оступилась, не сорвалась, не... вообще за пределами понимания бойцов, прошедших серьезную подготовку.
На самого Джека смотрели, как на туриста. Да он по существу, туристом и был. Одно дело собственные возможности, совсем другое, что ко всему этому требовался очень приличный опыт, которого у капитана пока не было. И ускоренный курс на Тиране дал ему только тот минимум, который он посчитал необходимым для себя. Совсем другое дело, что остальное, в изрядной мере, компенсировалось личными возможностями. Но отсутствия опыта это не отменяло.
.
— Рани, что смотришь? Переодеваться будем? Ты нам всю картинку портишь. Груз тебе ни к чему. Личные вещи, немного продуктов. Оружие... не надо. Пистолета тебе - за глаза. Возьмешь блок связи, он самый легкий. Да, оперативной связью пользовалась? Нет? Ну, это совсем просто. Смотри сюда...
— Так. Пять минут. Я проверю одежду и дам ценные советы девочке. - Откуда тут тетушка Но появилась, никто не заметил. Но она очень быстро и правильно подогнала форму и рюкзак. Заменила Рани ботинки. Потом утащила ее в кустики и долго чего-то рассказывала. Потом красная как помидор Рани выскочила, схватила рюкзак и вернулась обратно.