Сперва он хотел вернуть капсулу туда, где взял — пусть присылают нового кандидата. Затем он решил, что надо закопать это так, чтобы никто не нашёл. И вдруг… вдруг мгновенная тишина ума озарила его, и Сэм, не сомневаясь больше ни единой капли, резко метнулся к колодцу и с размаху зашвырнул капсулу в его бездонное жерло.
Услышав звонкий звук от удара, он вновь завалился на землю, но на этот раз — в состоянии расслабленного блаженства.
2
Торопливо рассмотрев брошенный в колодец кусок бамбука, Лонда снова прилипла к четвёртому монитору. Изображение было чётким и ярким: человек, а вернее, Объект, растерянно переживал свою неожиданную находку.
Лонда поиграла с джойстиком, который управлял видеокамерой, замаскированной на одной из пальм. Лицо Объекта приблизилось. Лонда слегка улыбнулась.
Весь остров был разбит на секторы, и каждый из них просматривался; хватило пятидесяти двух камер. Электронная карта-схема, линия мониторов и пульт управления располагались перед Лондой, здесь же в бункере имелась связь с Управлением и всё для комфортного проживания: еда, вода, компьютер и кушетка.
Следующие несколько часов Лонда пристально наблюдала за душевными метаниями Объекта — вот только не могла ничего услышать. За это время её вызвали всего один раз — уточнить, что Объект обнаружил колодец.
— Он думает, что пожелать, — ответила Лонда в микрофон.
— Ясно, до связи, — ответили на том конце «провода».
Наблюдая за тем, как мучается Объект, Лонда испытывала двоякие чувства. С одной стороны, ей было жалко мужчину, потому как она представляла себя на его месте. Однако она чувствовала, что человек, высаженный на остров, явно не дурак и скоро догадается обо всей этой игре. И тогда дело может вовсе не дойти до загаданного желания. Поэтому Лонда немного нервничала и периодически прикладывалась к трубочке, заливая горло ледяным грейпфрутовым соком.
Когда Объект брал карандаш и начинал чего-то писать, Лонда нажатием красной кнопки открывала люк и ждала капсулы. Однако пока её трофеем стал лишь кусок пустого бамбука.
По поводу происходящего на острове у неё имелись чёткие инструкции от командования, а эту работу она получила в качестве бонуса за отлично выполненное предыдущее задание. Насколько она слышала, в бункер никогда не посылают дважды и всегда — только самых лучших. О том, кого и зачем высаживают на остров, она тоже знала: проводилось испытание для будущего агента. А её задача — быть посредником между Объектом и Управлением Контрразведки, в котором все они работают, а вернее, служат.
Лонда почти проглядела тот спонтанный момент, когда Объект зашвырнул капсулу в колодец. Она видела его манипуляции с листком, но мужчина повернулся к камере спиной. Лонда успела нажать на красную кнопку, и капсула соскользнула из люка на конвейер, а затем аккуратно — к Лонде в руки.
«Волшебная фея!» — на мгновение вспомнила она, открывая сосуд и доставая из него заветный листок.
Листок оказался пустым.
Лонда долго вертела его в руках, заглядывала в капсулу снова и снова. Смотрела на монитор: Объект лежал на земле с закрытыми глазами и кайфовал. Так и не обнаружив на листке никаких надписей, Лонда неуверенно нацепила гарнитуру и вышла на связь.
— Центральный, вызывает Ребус-один.
— Да, Ребус-один, говорите.
— Объект загадал желание. Вернее, он кинул капсулу в колодец…
— Говорите точнее, Ребус-один.
— На бумаге ничего нет. Объект бросил капсулу, но ничего не попросил.
— Не понимаю вас. Что попросил Объект?
— Ничего.
— Уточните. Совсем ничего?
Лонда вздрогнула от неожиданной мысли: если бы Объект не хотел ничего просить — он бы не стал бросать капсулу.
— Нет, стойте. Я пока не могу понять…
— Ребус-один, ваше дело не понимать, а докладывать. Что попросил Объект?
— Центральный, кто на связи?
— Рядовой Ламберт.
— Рядовой, пригласите полковника Декстера.
Лонда отключила связь. Она — лучшая, несмотря на строгие инструкции от командования. Она лучшая, потому что она — опытная, а опыт означает мудрость, как учил её отец.
Пока Ламберт впопыхах ищет полковника, у неё есть пара минут на то, чтобы привести себя в порядок. Из ящика стола Лонда достала зеркальный портсигар, в котором хранила свои женские секреты красоты — доминиканские «Артуро Фуэнте», аромат родины.
Негритянка с некрасивым лицом, нелепым именем и в отличной спортивной форме знала, что единственное место на острове, которое не просматривается видеокамерами — это её бункер. О том, что сигнал с камер идёт не только на эти мониторы, но и напрямую в Управление, она догадывалась.