— Ребус-один! — раздался в ушах резкий голос Декстера. — Что у вас?
— Капсула с бумагой, на которой ничего не написано, — Лонда навязчиво затянулась дымом.
— Как это ничего? Совсем ничего?
— Совсем ничего. Но Объект загадал желание.
— Какое?
— Я не знаю. Если бы он ничего не загадал — то не стал бы бросать капсулу.
Лонда выпустила дым кольцами и улыбнулась. Полковник задумался примерно на минуту.
— Капрал Гриффин!
— Да, сэр! — Лонда вскочила с вертящегося стула, спрятав сигару за спиной.
— Я приказываю вам разрешить ситуацию по своему усмотрению. Если понадобится наша помощь в виде материального ресурса — вызывайте. Рядовой Ламберт обладает всеми полномочиями.
— Почему… рядовой?
— Это необычная операция, — ей показалось, что Декстер усмехнулся. — Вам всё понятно, капрал?
— Да, сэр!
— Да поможет вам Бог.
Связь прервалась, а Лонда, едва не выронив сигару, села мимо своего стульчика.
Ну вот. Допрыгалась! Что это вообще значит?!
Секунду назад она надеялась, что своим докладом о действиях Объекта поставит в неловкое положение само начальство, однако оно то ли испугалось, то ли устало… и теперь вся ответственность за «необычную операцию» (ещё бы знать её точные цели и задачи?) — на ней, Лонде Гриффин, капрале армии спасения США от самих себя. Какая ерунда…
Подойдя к столу, она взяла бумагу и капсулу, затем перевела взгляд на монитор: Объект сильно вымотался за время выбора и продолжал отдыхать под предзакатным тропическим солнцем.
Какая ерунда! Он ничего не написал — значит, ему всё равно, какое желание загадывать. Он так долго пытался понять, что хочет — Лонда чувствовала это, наблюдая сквозь монитор — и, в конце концов, просто выбился из сил. Психология проста. А раз ему всё равно, то, она, пожалуй, сыграет роль доброй феи!
Лонда перестала паниковать и смяла окурок о металлическую столешницу. В холодильнике, занимавшем почти четверть бункерного пространства, хранились походные блиц-наборы: пластиковый саквояж, содержащий в себе несколько блюд, десерт и вкусный напиток, а также три способа их подогрева наряду с полезными мелочами для выживания в экстремальной ситуации вроде сигнальной ракетницы. Сейчас Объекта окончательно разморит на солнышке, он уснёт, а когда проснётся — то сытно пообедает, утолит жажду и сам решит свою судьбу. Лонда вытащила на свет блиц-набор и направилась к вешалке с одеждой. Сбросив шорты с футболкой, она облачилась в летние камуфляжные брюки и такого же цвета гимнастёрку. Почувствовав, как легко и энергично её тело, Лонда на мгновение остановилась: что она делает?!
Она подошла к стене с электронной картой острова, провела взглядом по трём рядам мониторов, на которых отражались участки территории, и задала вопрос: а что бы пожелала она сама?
Она так боялась этого вопроса. Почти четыре часа наблюдая за Объектом, она, конечно, мечтала и воображала, но не за него, а за себя: список из 10 главных желаний её жизни был готов за полчаса. Оставалось выбрать самое главное, и Лонда была уверена, что сделает это в случае необходимости. Сперва ей казалось, что Объект просто не может расставить приоритеты… но затем, судя по его поведению, Объект пытался то ли поверить в происходящее, то ли действительно разгадать тайну колодца.
Сейчас Лонда была уверена, что, бросая капсулу в колодец, мужчина пожелал вовсе не блиц-набор для пропавшего туриста. А всё потому, что она, будучи на его месте, никогда бы не пожелала этот набор!
Но ему же всё равно, что желать! Он ничего не написал!
Лонда поставила на пол серый саквояж и всплеснула руками. То есть она, Санта Клаус хренов, посчитала, что «по своему усмотрению» выдаст Объекту набор, и приказ Декстера будет выполненным? Формально — да. И на следующий день она отправится в секретари к помощнику заместителя по самой непыльной работе в отделе — проверять почту дворника, работающего под прикрытием.
Что она делает?! Чего бы она пожелала?!
Нет, дело не в этом! Лонда на самом деле — вовсе не та, кто желает. Полковник Декстер в приказном порядке назначил её исполняющей обязанности Господа Бога.
Её — каланчу с пухлыми губами на маленьком лице по кличке «Чёрная Жаба». Мастера стрельбы и рукопашного боя, спринтера и пловца, лётчика и десантника. Её, помнящую наизусть более двух тысяч стихов и до сих пор засыпающую с любимой куклой под подушкой.