Лонда стала солдатом, а затем агентом вопреки тому, что не убило в детстве. Она стремилась ввысь, чтобы не упасть, она соревновалась, чтобы не жалеть себя и сражалась, чтобы не плакать. А полковнику Декстеру, видимо, надоело олицетворять нарицательное всемогущество их Организации: пусть теперь помучается капрал Гриффин.
Зачем он это сделал?
Лонда сбросила с себя военную форму и перевела взгляд на вертикальный ящик с оружием.
Он её проверяет! Это задание — проверка для неё, а вовсе не для Объекта. Центральный Объект — капрал Гриффин. А тот первый Объект — агент и актёр. Странно, что он до сих пор не вышел из роли — лежит себе, загорает. С другой стороны, если он актёр — то очень хороший, и сыграл два полноценных моноспектакля перед тем, как бросить пустую капсулу в колодец.
Значит, ей нужно выполнить несуществующее желание — причём так, чтобы это понравилось начальству. Вот только зачем? Её хотят повысить или готовят к чему-то более сложному и опасному? С её-то опытом… чему она ещё может научиться?!
Лонда не могла усидеть на одном месте. Наблюдать было намного проще — никакой ответственности! А теперь… что она может сделать для этого мужчины, а вернее — для самой себя? Как ей удивить Управление, учитывая, что любые ресурсы будут предоставлены по первому же требованию?
Наконец, она застыла в позе лотоса, подвязала тяжёлые чёрные волосы в хвост и закрыла глаза. Ровное дыхание, редкое дыхание, релаксация. Никакой музыки — лишь лёгкий шум работающей электроники. Итак…
Прошло пять минут, ещё десять, ещё двадцать. Трудно быть Богом. Ещё труднее оказалось забыть об этом человеке — Объекте. Она его совсем не знала. Человек бросил пустую капсулу в колодец желаний — вот всё знание о нём. И ещё она видела, как он страдал перед этим.
Он отчаялся, он снял с себя ответственность.
Он не доверил своё желание колодцу.
Он посчитал, что это игра — и решил таким образом выиграть.
Он всё это прекрасно изобразил по приказу полковника Декстера.
Он пожелал то, что не выразить словами.
Не выразить словами. Это как?!
Лонда открыла глаза. Все варианты — вполне разумные. Она метнула взгляд на монитор — Объект исчез! Она рванулась к контрольной панели вслед за взглядом и лихорадочно защёлкала кнопками. Капризный Робинзон нашёлся на берегу острова: дело клонилось к ночи, и он таскал на пляж большие листья, видимо, для сооружения гнёздышка. Лонда приблизила изображение. Человек в очках и помятой одежде, спокойный, добродушный. Периодически останавливается на берегу и вглядывается в морскую даль — наверно, так бы поступил любой на его месте.
Он ждал исполнения желания?!
От неожиданно пришедшей в голову идеи Лонда аж подпрыгнула! Корабль! Нужно прислать к острову красивый парусник из сказки, с кучей актёров на борту, переодетых в средневековых рыцарей и их фавориток. Пусть человек подумает, что перенёсся в далёкое прошлое!
Да, вот это было бы здорово, как в настоящем кино! Только денег на это уйдёт… Полковник вряд ли одобрит идею Лонды, хотя он почему-то не упомянул, каков бюджет этой операции. Вряд ли на проверку капрала Гриффин собираются потратить больше её нынешней зарплаты. Всё должно быть как-то проще, умнее, хитрее…
А значит — никакой помощи, никаких ресурсов! Лонда поняла, что просьба о помощи будет равносильна проигрышу. Это отличная провокация, и остаётся лишь один вопрос: как далеко сидит полковник Декстер от бункера?
Наблюдая за гнездящимся Объектом, Лонда почувствовала гордость за свой ум. А раз так, то ей пора действовать.
И через три минуты она приняла более привычный внешний вид: военная форма цвета хаки, такая же кепка на голове; на поясе — боекомплект, аптечка, фонарик, а за спиной — блестящая штурмовая винтовка системы ЗИГ-516.
Чтобы выбраться из бункера, надо было преодолеть несколько десятков метров по коридору и подняться по лесенке к люку. Система вытяжки шла параллельно, и обнаружить признаки подземного убежища не составляло большого труда, если внимательно прочесать остров. Однако Объект поленился — и Лонда объяснила это тем, что он просто ждёт чуда. Что ж, скоро он встретиться с Чёрной Жабой — и вряд ли объяснит её появление загаданным желанием.
Сделав два шага по направлению к двери, Лонда услышала сигнал вызова. Что же ещё им нужно?!
— Ребус-один, на связи.
— Новое задание. Ребус-один, вам приказано ликвидировать Объекта.
Голос рядового Ламберта. Спокойный, уверенный.
— Это приказ полковника Декстера?
— Да. Вам ясен приказ?