Однажды я ушла из офиса пораньше, чтобы успеть подготовиться к зачёту, и совсем не ожидала увидеть дома мужа. Обычно он приходил очень поздно, ужинал, затем ложился спать, но в тот день сидел за столом на кухне, закрыв лицо руками. Перед ним расположилась нехитрая закуска и початая бутылка водки.
— Паша, что случилось? Что-то на работе, да? — я осторожно опустилась перед ним на колени.
— Карина, — прошептал он, поднимая на меня мутный взгляд, — это кошмар. Как будто я сплю и вижу страшный сон, но не могу проснуться. Потому что нельзя проснуться из реальности, нельзя! Мы находим изуродованные тела, и я не понимаю, как… как земля носит чудовищ, что творят такое! А знаешь, в чём секрет, любимая? — он наклонился к моему уху: — Они никакие не монстры. Да-да. Самые обыкновенные люди. Ходят себе в толпе, в уверенности, что убить из похоти, ревности или мести — норма. Даже от скуки… почему бы нет…
— Ты прав, конечно, это ужасно. Но ты, — я обхватила его лицо ладонями, — ты помогаешь их ловить, изолировать. А я буду больше помогать тебе.
— Изолировать?! Да этих сволочей мочить надо, чтоб раз и навсегда! Разве ты не слышала, что я говорил? — Паша стукнул по столу кулаком, и маринованные корнишоны подпрыгнули на блюдце.
— Я всё понимаю, и ты пойми. Если мы по своему желанию будем избавляться от людей, пусть те и совершили плохие поступки, то тоже станем убийцами и будем не лучше их. Знаешь… я слышала, в ведомственной поликлинике специалисты могут помочь справиться со стрессом. Может, обратиться к ним?
— Я рассказываю тебе, что нелюди творят на улицах нашего города, а ты намекаешь, что псих здесь я?! — взревел Паша. — Ни хрена ты не понимаешь, Карина! Помоги лучше встать.
Когда муж уснул, я долго лежала без сна, разглядывая чёрные тени на белом потолке, и обдумывала его слова. На самом деле, в них не было ничего экстраординарного. Наверное, каждый, кто видел то же, что ежедневно наблюдал мой супруг, был с ним согласен. Внезапный уход из жизни родного человека и тяжёлая работа способны травмировать. Но это же мой Пашка! Он сильный, и вместе мы обязательно справимся! Рассуждая так, я провалилась в темноту, а утром нашла на кухне свежесваренный кофе, яичницу с беконом и записку с извинениями.
Больше подобных эпизодов не повторялось. Наоборот, муж повеселел, притёрся к работе, завёл дружбу с коллегами и часто приводил их домой. От меня требовалось, чтобы на плите была еда, в холодильнике спиртное, и не влезать в мужской разговор, а лучше вообще не показываться на глаза. Иногда они вместе уходили посреди ночи. Как на следующий день объяснял Паша, по срочному вызову.
Я больше не узнавала человека, за которого вышла замуж. Со временем он стал придираться к мелочам и нудить, что, если не успеваю вести дом, следует бросить работу и заняться женскими делами.
Посторонние считают, что дурное отношение легко пресечь, а раз не можешь, то сама виновата. Правда заключается в том, что люди не меняются по щелчку пальцев. Границы прощупываются осторожно и нарушаются постепенно. Бывает, доходишь до точки кипения, норовя сорваться с крючка, и тогда тиран сменяется душкой. Неделя ада — неделя рая, и так до бесконечности, до тех пор, пока не утратишь контроль над собственной жизнью. Убитая самооценка, финансовая зависимость — лучшие предохранители от расставания. Меня же от того, чтобы послать мужа к чёрту, удерживала сама идея семьи. Как известно, недостижимые мечты — самые желанные. Однако одно происшествие разметало все мои иллюзии, словно порыв ветра — мёртвые листья.
Как-то Паша освободился пораньше и решил встретить меня после пар. Вечер, который мы должны были провести вместе, обещал стать идеальной возможностью для беседы и попытки навести мосты. Разбитую вещь можно склеить, а трещинки… они есть во всём. Так тогда думала я.
На выходе из учебного корпуса меня перехватил одногруппник. Мы неплохо ладили и вечно друг друга подкалывали. Единственный сын именитого адвоката и владелицы клуба частенько пропускал лекции и просил конспекты, а взамен уточнял для меня у отца некоторые аспекты его деятельности. Наше партнёрство было проверенным временем, взаимовыгодным и лёгким. Общаться с неглупым, симпатичным человеком приятно всем.
— Вот, возвращаю, — он протянул мне тетрадь. — Спасибо тебе большое, выручила! Эх, Каринка, хорошая ты девчонка, с тобой хоть в разведку, хоть на завтрашний семинар! Кстати, придёшь? Дело, вроде, интригующее…
— Дело интересное, и препод обещал автомат тем, кто отличится на разборе, так что да, — тряхнула волосами, — приду.