- Ну, была. Ничего хорошего они мне там не сообщили. И ничего нового. Видать, застой у них на небесах, стагнация.
- Как душу спасти, учили?
- С раннего детства. А как денег заработать, чтобы не прозябать в провинции - так нет. А что, теперь наставлять будете? Картинки мои уже не нравятся? Или рисовать разучилась?
- В том то и беда, что рисуешь ты резво и дерзко. Рисунком владеешь, цветом.
- Спасибо за признание. Большего мне и не надо.
- А вот эмоции в узде не удерживаешь. Наружу выплёскиваешь, на людей.
- Что ж поделаешь, значит, накопилось. Почём вам знать, что в душе делается? В чужие потёмки не залезете.
- Всё я знаю. Вижу, как от света спускаешься ты в подземелье, бестрепетно, радостно. Но не всё ещё потеряно. Своего собственного, не заёмного в душе по-прежнему в достатке. Выбирайся наверх, милая сестрица. Слишком ты чувствительная, тонкая, эмоциональная, а таким делом, как ты задумала, заниматься нужно рационально, трезво, холодно, отстранённо...
- Сестрица... Спасибо за проникновение, - Анна опустила голову. - С вами рядом уснуть хочется - покойно, мирно, ни о чём не думая, и сны видеть детские. Только детское время закончилось. Пора испытать удачу - как только закончу серию, так и отчалю. Кстати, картинки-то я вам не показывала. Значит, самовольно подглядели. Некрасиво, господин Криста. Стыдно.
И она, стараясь не глядеть уличённой Кристе в глаза, вышла из гостиной. Конечно же, во двор, где курил и посвистывал Дэниц, похлопывая нагретый бок железной лошадки. Криста, не слушая, знала, о чём говорят. Конечно же, обсуждают очередную вечеринку в компании ухажёров, чтобы для комикса живых, житейских картинок почерпнуть. Надо бы проследить сегодняшний вечер, неспокойно на душе, назревает что-то тёмное, закручивается воронка. Только на кого падёт - пока неясно...
...Бад только что открыл своё новое заведение. Бар «Модерн» - на самом краю Торбанка, за кольцевой дорогой, сиял чистотой после недавнего ремонта. Бад очень старался очистить интерьер от старомодных, как он полагал, штучек, и теперь небольшое, уютное помещение сияло дешёвыми серебристыми лампами и надраенным никелированным декором геометрических форм. Бад гордился своим детищем. Уже несколько лет, вернувшись из заключения после нечаянного, нелепого проступка, он зарабатывал доверие отчима, вкалывал до седьмого пота. И вот - стал совладельцем.
Туда и направился Дэниц со своей небольшой командой.
- Привет, Бад, - приветствовала его Анна в дверях. - Ты уже готов? Мы оттянемся в твоём баре, ладно? Во всех прочих слишком много попсы и так скучно! Ты позволишь нам снять его на весь вечер?
Бад просиял. Он бросился протирать и без того стерильные столики. А Дэниц мощным рывком выволок на середину бара, прямо на маленький танцпол, неудобный модерновый диван, переделанный Бадом из старого бабушкиного. Диван стоял в уголке за ширмой, изображавшей отдельный кабинет, дожидаясь особого, привилегированного посетителя. Дэниц уселся на диван лицом к зальце, точно султан на смотринах.
Звучала музыка. Друзья Дэница, юноши из приличных и богатых семей, уже были в подпитии. Им надоели привычные увеселения, но вот появился Дэниц - и жизнь изменилась. Появилась травка, появились опасные забавы, подружки стали доступными и раскованными, а парочка драк и нападений на прохожих прошли безнаказанными. Но и это способно рано или поздно приесться. Что-то Дэниц придумает ещё?
Сегодня Дэниц обещал развлечения особенные, ожидали они сигарет с травкой - видать, тот самый момент наступил, только Дэниц почему-то не спешил. Может, что ещё на уме?
- Посмотрите на неё! - громогласно воскликнул вдруг Дэниц, указывая на Анну. Пай-мальчики Жо и Леску насторожились, предвкушая новые забавы. - Чем не Клеопатра?
- Дэниц! - Анна так и подскочила.
- Кто желает поиграть и выиграть приз, должны заплатить за участие. Ну-ка, выворачивайте карманы!
Жо и Леску это было раз плюнуть. Заплатить за новое развлечение - да пожалуйста. Посмеиваясь, они выложили перед Дэницем всю наличность, которая исчезла в недрах его жилета.
- А теперь - слушать сюда. Кто желает её трахнуть? Ползите ко мне. Да, да, на четвереньках. Первый, кто её коснётся, получит приз.
- Ты с ума сошёл? - Анна рванулась прочь, но Дэниц ухватил Анну за руку и заставил сесть рядом. Затем властно сорвал с неё лёгкую блузу: - Детка, покажи свои прелести! - И он раздвинул её ноги. - А ты не дёргайся, учись жить! В городе пригодится, и денежки твоими будут.
То ли прелести Анны были столь притягательны, то ли гипнотический посыл Дэница был так силён, но Леску и Жо, хихикая и переглядываясь, одновременно рухнули на четвереньки. Бад замешкался: в его баре назревал скандал. Он поглядывал на пришедших с опаской и уже сожалел, что открылся именно сегодня, к вечеру.