Внезапно от очередного порыва блондина вывело на шоссе. Там, на широкой дороге не за что было зацепиться, и потому, споткнувшись, парень едва не упал, но всё же устоял на ногах и остановился. Его отключившийся мозг не принял от реальности сигнал, что в ночную темноту вдруг ворвался яркий свет автомобильных фар, и что этот свет быстро и неудержимо приближался, неся с собой угрозу. Удар. Резкая боль в голове. Чёрная темнота. Забвение. Наконец-то.
6. БЕЛОЕ
Павел достал из гардероба все пять рубашек и разложил на кровати. Из них предстояло выбрать лучшую. Молодой мужчина смотрел и понимал, что, в принципе, ему нравились все, можно надеть любую. Но нет, надо выбрать, ибо сегодня нужно, просто необходимо выглядеть респектабельно.
Белую? Нет, слишком торжественно. Не на такое мероприятие. В мелкую клеточку? Наверно, слишком простая, не для праздника. Тогда голубая. Да. С новым серым костюмом будет отлично. Ан нет, на рукаве какое-то пятно. От чего? Ну, да, на столе оставалась капля кетчупа, вот он и вляпался. Пятно не отстиралось, и хотя его не очень заметно, в эту компанию такую рубашку лучше не надевать. Остались бежевая и белая в косую полоску. Мама говорила, что под пиджак всё же лучше надевать однотонную рубашку. Значит, выиграла бежевая. Только придётся её погладить. Оставив выбранную рубашку, Павел повесил остальные в гардероб и достал оттуда совершенно новый костюм цвета тёмного металла. Ещё нужно будет туфли почистить.
Вот, вроде, всё и готово. И всё равно в душе царила какая-то неуверенность, нерешительность. Будто предложению не хватало точки. Дабы избавиться от этого чувства, Павел взял свой сотовый и набрал номер.
- Мама, привет!
- Павлуша! - сладкий женский голос растаял, словно мёд в горячем чае. - Здравствуй, сынок.
- Мам, я тут хотел с тобой посоветоваться...
- Да, я слушаю.
- Как думаешь, хорошо ли будет серый костюм с бежевой рубашкой?
- Серый? Тот, который мы купили недавно?
- Да.
- А куда ты собираешься?
- Меня друзья пригласили на День рождения.
- Какие друзья? Кто именинник? - разыгрывалось женское любопытство.
Да, с мамой просто поговорить, не ответив на тысячи вопросов, никогда не получалось.
- Мои друзья из института, Максим, Лёшка, Артём, ты их знаешь.
- А, ясно. Я уж подумала, что у тебя новые друзья появились.
- Нет.
- Ясно. - Женщине, отлично знавшей своего сына, было всё понятно и без подробностей. - Насколько я помню, в августе День рождения у Артёма?
- Да, у него.
- И куда идёте?
- В один ресторанчик. А потом, может, в клуб поедем.
- Друзья твои, поди, с девушками придут.
- Ну, Лёшка и Макс ведь женаты, куда они без жён? У Артёма есть девушка...
- А ты будешь один?
Павел замолк, - разговор принимал неприятный ему, да и уже надоевший поворот.
- Пригласи хотя бы Риту из первого подъезда, - посоветовала мама. - Хорошая девушка, видная. Ну, подумаешь, на годок старше тебя. Зато не будешь выглядеть никому не нужным.
Начинается.
- Мама, я просил помочь мне с одеждой, а не сватать очередную соседку, - с едва сдерживаемым нервом прервал мать Павел. - Подойдёт ли бежевая рубашка к костюму стального цвета?
- Нет, - сухо отрезала женщина. - Рубашка тёплого оттенка, а пиджак - холодного. Надень голубую лучше.
- У неё пятно на рукаве.
- Неряха. Тогда чёрный костюм. Тем более, у тебя и туфли чёрные.
- Да? - Павел заметно расстроился, так как очень хотел нарядиться именно в новый костюм. - Ну ладно, надену чёрный.
- Только почисти его. И надень, пожалуйста, чистые носки.
Обед в ресторане был заказан на восемь персон. Павел не опоздал, но всё равно пришёл последним. После приветствий, после обычной в таких случаях церемонии поздравления именинника и вручения подарка, он занял своё место за столом.
- А это для кого? - спросил Павел, указав, на оставшийся не занятым стул рядом.
- Вообще-то, мы были уверены, что ты придёшь с девушкой, - ответил Артём.
Молодой мужчина смутился и невольно подумал, что мама была права. Не слишком аккуратно спрятав робость в неуверенную улыбку и в небрежный жест, Павел решил оправдаться:
- Да, я собирался... но у... она медсестра в больнице. У неё дежурство сегодня.
- В какой больнице? - тут же поинтересовалась одна из девушек.
Ох уж это женское любопытство, всегда из-за него проблемы.
- В Клинической, в хирургическом отделении, - наобум выдал Павел. - В следующий раз всех познакомлю с ней. Давайте лучше выпьем за встречу. Мы так редко видимся!
Что правда, то правда. В институтские года парни тесно общались, дружили, помогали друг другу, отдыхали вместе, ходили в клубы, на концерты. Правда, Павел очень скоро женился, и потому многие увеселительные прогулки проходили мимо него. А потом, когда он вновь обрёл свободу... В общем, его не исключили из списка компании, и всё же определённую значимость для неё он потерял. После института жизнь развела друзей по разным дорогам. И теперь они встречались лишь по особенным поводам, хотя и часто перезванивались.
Да, Павел первым из компании обзавёлся семьёй, женой и дочкой, и уж тем более первым развёлся. Но зато в отличие от друзей не сумел добиться в жизни хоть каких-то достойных уважения достижений. Алексей устроился в небольшую фирму, быстро завоевал расположение директора и стал его правой рукой. Даже умудрился жениться на директорской дочке. Артём зацепился за городскую администрацию, правда, не без помощи родного дяди. Максим вообще открыл своё кафе. И хотя ещё не выплачены все долги по кредитам, бизнес уже шёл в гору и приносил доход. И только Павел выбрал работу по специальности, и пока не продвинулся ни на шаг. Как поступил на предприятие младшим сотрудником, так им и оставался. И это обстоятельство позволяло более успешным товарищам взирать на друга сверху вниз, покровительственно давая советы.
Алексей и Максим предлагали Павлу устроить "к себе", однако, мужчина не желал иметь с друзьями производственные отношения, которые непременно приведут к потере личных симпатий. И ещё не хотел быть на виду и демонстрировать свою слабость, жизненную неуклюжесть. А так, можно было что-то скрыть, где-то приврать.
Ужин протекал неспешно, за такими же неспешными спокойными беседами. Иногда собеседники вспоминали какие-то события из студенческой жизни, и тогда разговор приобретал боле весёлый и шумный оттенок. Однако потом мужчины вновь напускали на себя степенность деловых людей, занимающих не самое низкое положение в обществе.
Павел умело поддерживал беседу, ибо всегда старался следить за экономикой и политикой города и станы в целом. Подобные разговоры не были ему скучны и монотонны. В этой компании молодой мужчина чувствовал себя свободным, к его словам прислушивались, его мнение ценили. Если бы так было всегда и везде.
Обед был вкусен, разнообразен, сытен, а вот спиртного Павел пил мало, сославшись, что находится за рулём. Весь ужин так один бокал вина и цедил.
- Мог бы и на такси приехать, - упрекнул Артём. - Теперь нам придётся отдуваться за тебя.
- Ты ещё не поменял свою колымагу? - поинтересовался Алексей.
- Пока нет, - признал Павел. - Но в следующем году намерен этим вопросом заняться серьёзно.
- Джип возьмёшь?
- Возможно. Хотя больше симпатизирую Фольксвагену.
- А деньги-то есть на новый автомобиль? - заинтересовался Максим. - Вообще, что у тебя там с карьерой? Ты говорил, что разрабатываешь какой-то проект. Получается?
Павел поспешил занять рот куском мяса. В принципе, он был готов к подобному вопросу и даже сочинил ответ, но всё равно стыд и неловкость от того, что снова приходится лгать, напрягали нервы, лишая эмоции естественности. Да и рана от предательства коллеги ещё слишком болела.