- Добрый вечер, - поздоровался парень, гадая, из какой квартиры может быть эта явно чем-то недовольная соседка.
- Ты Олег? - уточнила женщина, не утруждая себя приветствием.
- Да...
Услыхав подтверждение, женщина решительно шагнула прямо на парня, который резко отпрыгнул назад, пропуская в квартиру странную гостью. Да и как ей противостоять, если она переступала порог с уверенностью хозяйки и с таким же видом по коридору сразу прошла в комнату. Прямо в сапогах, оставляя после себя мокрые следы. На полу, который, между прочим, Олег накануне чисто вымыл!
- А вы, собственно, кто? - поинтересовался он, сдерживая негодование от столь наглой особы.
Критично оглядев комнату, женщина обернулась на возглас возмущения и снова смерила парня пронзительным строгим взглядом.
- Я Нина Ивановна, - сообщила она.
"Мать Павла, - моментально сообразил Олег. - Значит, нужно вести себя поскромнее да поуслужливее." И его вспыхнувший гнев тут же сменился на уважительную улыбку.
- А! Очень приятно! - Парень закрыл входную дверь. - Проходите...
- Здесь очень накурено.
- Да, я много курю... Но всегда стараюсь выходить на балкон, несмотря на погоду...
- Не заметно.
Женщина откровенно рассматривала молодого парня и, казалось, от её серых глаз не укрылось ни одной мелочи: ни его свободное поведение на чужой территории, ни серьга в ухе, ни то, что широкая футболка явно с плеча Павла, ни... Впрочем, Олег поспешил скрестить руки на груди, скрыв свои исколотые вены.
- Знаете, Павел ещё не вернулся с работы... Но скоро уже приедет. Он мне о вас рассказывал...
- А мне о тебе нет.
- Да?... - Под пристальным взглядом Олег чувствовал себя неуверенно. И, кажется, начинал понимать, почему Павел так робел перед матерью.
- Давно ты здесь? - вновь спросила гостья, пройдя в другую комнату и так же оглядев её состояние.
- Нет, недели три, - отвечал Олег, хмуро наблюдая, как пол покрывают мокрые следы грязных сапог.
- И откуда ты взялся?
Ну, на этот вопрос ответ был придуман и согласован заранее.
- У нас с Павлом есть общий друг Антон. Я планировал остановиться у него, но он женат, и одна комната... Вот Антон и попросил Павла приютить меня ненадолго.
Нина Ивановна так пронзительно зыркнула на парня, что тот аж вздрогнул.
- Какой Антон?
- Как какой? Ой, Артём, - спохватился Олег. - Конечно, Артём. Вечно я путаю эти имена!
- Интересно. И долго вы придумывали эту версию?
Поняв, что своей оплошностью выдал ложь, Олег не стал на ней настаивать. Как ни крути, а говорить правду всегда выгоднее. По крайней мере, в ней не запутаешься.
- Вы правы, я не друг Артёма, - покорно признал парень. - Мы с Павлом встретились случайно. Он меня сбил на своей машине.
- Что? - напряглась Нина Ивановна.
- Не волнуйтесь, это я был виноват, выскочил на дорогу. К тому же он не сильно наехал. Я, конечно, упал, головой ударился. Павел привёз меня к себе. Я отлежался, поправился.
- И почему же не ушёл?
- У меня нет жилья. Вернее... - Олег подбирал слова, чтоб помягче подать неприглядные факты. - Там сложно всё. Так получилось, что хозяин квартиры, которую я снимал... В общем, его арестовали. И я остался на улице. Но я уже ищу квартиру и скоро съеду отсюда.
Из кухни раздались звуки шипения. Олег встрепенулся, - память ярко напомнила про рис, который, наверное, уже переварился, и про печенье, которое, наверняка, уже подгорело. Извинившись, парень поспешил в кухню. Естественно, женщина последовала за ним.
Нет, рис ещё не успел развариться. Как хорошо! Олег скоро откинул его в приготовленный в раковине дуршлаг.
- Может, вы разденетесь, подождёте Павла? - пригласил парень, заметив гостью в кухне. - Хотите чаю? Я заварил с мелиссой.
Нина Ивановна промолчала. Прошла к плите, сняла крышку со сковороды, осмотрела куски мяса.
- Что это?
- Курочка в медовом соусе, - с готовностью ответил Олег.
- В медовом? - почему-то изумилась женщина.
- Хотите попробовать? - Парень протянул чистую ложку.
Нина Ивановна не отказалась, подхватила ложкой немного соуса и попробовала. Не признать, что это оказалось вкусно, она не посмела.
- А в духовом шкафу что?
- Печенье с корицей. Кстати, оно уже готово, пора вынимать. Оставайтесь, я угощу вас.
Улыбка парня казалась искренней, и глаза правдивыми. И в кухне он суетился так уверенно, будто настоящая хозяйка.
- Вижу, ты умеешь готовить, - отметила Нина Ивановна, отойдя в сторону.
- И очень хорошо умею. Я профессиональный повар, работаю в кафе.
Олег заглянул в духовку, с облегчением отметил, что печенье не подгорело. Затем взял полотенце, достал противень и поставил его на конфорки.
- Так вот почему Павел больше не приходит ко мне на обеды.
- Нет, что вы, он всегда говорит, как вы вкусно готовите, - заверил Олег, испугавшись, что женщина может обидеться. - Угощайтесь, Нина Ивановна. Возьмите с собой печенье, дома с мужем чай попьёте...
Женщина стояла совсем рядом, наблюдая за скорыми и чёткими действиями парня, укладывающего печенья на тарелку. И не только за этим. Когда Олег повернулся, то увидел, что внимательные серые глаза уставились на его руки. А точнее, на тыльную сторону локтей. Даже не было сомнений, что по множеству сизых точек, Нина Ивановна догадалась о пагубных пристрастиях парня. А такого милого и добренького мальчика строил из себя. Притворщик. Наркоман! Боже, с каким отвратительным типом связался Павел!
Олег виновато опустил глаза. Что ему сказать на это? Оправдываться глупо, заверять, что не склоняет Пашеньку к ядовитому зелью, ещё глупее.
- Почему он мне ничего не рассказал о тебе? - голос женщины зазвенел льдинками.
- Не знаю, - буркнул Олег. Притворяться хорошим больше не имело смысла. - Я не заставлял его молчать. Может, просто не хотел вас волновать. Спросите у него самого, почему он вас так боится.
За столь бестактное замечание женщина пронзила парня гневным взглядом. Вот и показал нахал своё истинное лицо. Недобро промолчав, Нина Ивановна развернулась и направилась к выходу. Всё, что было необходимо, она узнала, и как ей надо, так всё и поняла.
- Вы, естественно, зашли не случайно, а проверить, что за знакомый появился у вашего сына, и в каком состоянии находится квартира при новом жильце, - высказал на прощание Олег. - Как только я съеду, то прерву всякое общение с Павлом. А квартиру я содержу в чистоте. Она и была чистой, пока вы не затоптали пол, который я вчера вымыл. С какими бы намерениями вы не пришли, можно было и разуться. Не лето на дворе.
Логическим венцом такой тирады был громкий звук хлопнувшей двери. Вот и весь праздник.
- Привет, Паш. Не топчись, я только что полы протёр.
- Опять? Ну ты и чистюля.
- Ага. Сегодня твоя мама приходила.
- Как сегодня? - опешил Павел.
- Вот так, неожиданно. Ушла буквально минут пятнадцать назад.
Переваривая информацию, Павел разулся, снял куртку, медленно прошёл в комнату. Почему мать приходила без него? Даже если не специально, то почему не дождалась?
- Что она говорила? - спросил мужчина вошедшего следом за ним парня.
Олег вкратце пересказал всю свою беседу с Ниной Ивановной. Как ошибся в именах, излагая придуманную версию, как она догадалась о лжи, и из-за этого пришлось рассказать правду. И как женщина заметила на венах парня следы от уколов и сделала соответствующие выводы.
Расстроенный Павел опустился на кровать. Что уж теперь пенять на неудачи и оплошности? Поздно, они уже случились. Надо готовиться к серьёзному разговору с матерью, который вполне мог перерасти, если не в скандал, то в ссору точно.
- Тебе придётся завтра сходить к маме и всё ей объяснить, - подхватил эти мысли Олег. - Не думаю, что я произвёл на неё хорошее впечатление. Но заверь её, что через неделю, самое большее через две я от тебя съеду, и всякое общение между нами прервётся навсегда.