Тантей сунул кинжал себе за пояс.
— Я разберусь.
Мирия недоверчиво хмыкнула.
— Однако, я думаю, что ты вызывал меня не для этого.
— Да. Кольцо Делагура вернулось… — сказал он, глядя на реакцию девушки, — но ты ведь это уже знаешь, да?
— Ну, вот видишь, — сказала она с улыбкой, — совсем необязательно для этого лезть в чужую голову.
— Ты знаешь, как опасно кольцо. Я прошу его вернуть.
— Зачем?
— Для того, чтобы его уберечь от дурного использования.
— Прятать будешь? В прошлый раз это не очень помогло. Забыл?
— Не забыл. Но и оставлять его у такого сильного мага, как ты, его нельзя. Ты сама понимаешь.
— А кольцо и не у меня.
— И как это понимать?
— Скажем так… я нашла для него уникального хранителя.
— Познакомишь меня с ним?
— А у меня есть выбор?
Тантей смотрел на Мирию, сдерживая свою привычку читать чужие мысли. Мирия это чувствовала и самодовольно улыбалась, словно бросая вызов.
— Я обязан сообщить Великим Магистрам, что кольцо здесь.
— Я знаю.
— Но я не буду говорить, что оно у тебя.
Мирия лишь многозначительно пожала плечами и исчезла.
Тантей несколько мгновений слушал тихий скрип цепей из подвала.
— Ты всё слышала? — сказал он, наконец. Дверь в подвал открылась и из неё вышла красивая черноволосая девушка в облегающем платье чёрно-белых цветов.
— Я не хотела подслушивать, — виновато сказала она. — Прости.
— И тем не менее подслушала, — с небольшим упрёком ответил Тантей. — Что ты обо всём этом думаешь, Стелла?
— Не думаю, что кто-то из наших продал людям этот нож.
— Конечно, это не наши. Работа, хоть и искусная, но кустарная. Видно, что мастер, как выковавший этот кинжал, так и вложивший в него эту силу, а я уверен, что это один и тот же человек, делал всё без каких-либо навыков в этом деле. Как будто плохое следование неточному рецепту.
— Почему ты Мирии об этом не сказал?
— Я больше, чем уверен, она об этом уже знает. Я же сам её учил читать оружие. Она пришла сделать заявление. И она его сделала.
— Что за заявление?
— Она теперь сама по себе.
— Думаешь, потащит школу в изоляцию?
— Она не настолько глупа. Меня больше пугает кольцо Делагура. Разузнай как можно незаметнее, что это за Хранитель и так ли он надёжен, как уверяет меня Мирия?
Глава VI
— Так значит это устройство нужно для связи с другими людьми? — С недоверием спросила Великий Магистр, вращая в руках смартфон Александра.
— Да. Телефон. Он позволяет в том числе разговаривать с людьми, находящимися на огромном расстоянии от тебя.
— Покажи. — Приказала Мирия, возвращая смартфон.
— Не могу.
— Покажи! — Мирия нетерпеливо повысила голос.
— Во-первых, — раздражённо ответил Александр, — для связи нужен второй телефон, которого, я так думаю, у нас нет. Во-вторых, телефон не работает, на нём сел аккумулятор. В-третьих, даже если бы всё работало он и был второй телефон связь невозможна без сети сотовых вышек.
Мирия непонимающе смотрела на смартфон в своих руках.
— Мы, в смысле наш мир, не один десяток лет строил нашу сотовую сеть, чтобы люди действительно могли звонить из любой точки планеты.
— К чему такие трудности ради обычного разговора, когда можно просто послать мысленный запрос.
— Мы не можем послать мысленный запрос в принципе! Хотя наши учёные мечтают об этом! Вам доступны такие возможности, ради достижения которых нам приходится тратить огромные человеческие и материальные ресурсы!
— Поясни.
— Вот это, — Александр взял смартфон в руку и потряс им в воздухе, — существует всего лишь пятнадцать-двадцать лет. В контексте нашей многотысячной истории это всего лишь миг.
— Пятнадцать-двадцать лет? Вот так просто кто-то взял и придумал что-то такое?
— Что? Нет! Просто так подобные вещи не делаются. Такое не придумывается с нуля. Технологии — это всегда результат многолетних улучшений уже существующего. Хотя да, иногда случаются открытия, переворачивающие мир.
— Ваш мир перевёрнут? — удивилась Мирия.
— Нет, конечно. Перевернуть мир — это устойчивое образное выражение. В любом случае, до таких вот компактных устройств были большие аппараты, в основном стоящие в домах, которые связывались друг с другом при помощи проводов.
Мирия смотрела на Александра ничего не выражающим взглядом, словно не понимая ни слова.
— Я веду к тому, что развитие технологий — это основа нашего мира. И именно те или иные изобретения возвышали те или иные государства на всей истории человечества.
— Что такое государство? — неожиданно спросила девушка. Парень даже как-то растерялся, не сразу найдя что ответить.
— Эммм… Ну… государство — это отдельно взятая страна.
Мирия молчала, ожидающим взглядом смотря на него.
— Я вот родился в Англии. Хотя моя мама из России, — он замялся, словно подбирая аргументы. — У Вас нет какого-либо государственного деления? Вы все подчиняетесь одному правителю?
— Нет. Нами правят Великие Магистры школ. Всего их четыре. Видимо можно считать, что у нас четыре страны?
— Видимо, да. А что за страны?
— Энея, Матея, Стинея и сама по себе Крепость Правосудия, принадлежащая Боевой школе.
— А. Вот оно как. И в какой… школе я сейчас нахожусь?
— Ты находишься в Энее, территории, принадлежащей школе Энергии, которой управляю я.
— Выходит ты кто-то вроде королевы? Или президента? — Александр снова растерялся. Он знал, что его собеседница является очень влиятельным здесь человеком, но чтобы настолько.
— Такие статусы у нас не существуют, хотя я о них слышала от тех, кто бывал в Вашем мире и в общих чертах понимаю их смысл. Я — Великий Магистр. Но, чтобы тебе было легче осознать мои обязанности, то я скорее ближе к Королеве, чем к Президенту. Но вернёмся к тебе. Много из того, что ты мне рассказываешь, я не понимаю, но мне это интересно. Однако, у меня не так много времени, поэтому об этом поговорим позже. Сейчас меня интересует, твоё кольцо. Откуда оно у тебя?
— Мне его отдал дедушка Стив перед смертью. Он говорил, что это кольцо он вынес трофеем с войны. Я думал со Второй Мировой, но теперь понятно, что он говорил про другую. Он был отсюда?
— Очевидно, — холодно ответила девушка. — Больше тебе дедушка Стив ничего не рассказывал?
— Нет. Но я видел старые снимки.
— Что видел?
— Фотографии.
— Что это?
— Это такие изображения, которые в нашем мире делают на память.
Мирия смотрела на Александра, ожидая дальнейших объяснений. Александр тяжело вздохнул.
— Не важно. В общем, я нашёл у дедушки его старые снимки, на которых он был изображён рядом с поразительно похожим на него человеком. Думаю, это был его брат-близнец. Но дедушка Стив никогда мне не рассказывал о нём.
— Брат-близнец, говоришь? Что ж. Такое возможно. Ты и сам на него очень похож.
— Да я знаю. Мне бабушка постоянно этому поражается. Стоп! А ты откуда его знаешь?
— Сейчас вопросы задаю я. — Холодным голосом ответила она.
Парень с интересом посмотрел на кольцо, переваливающееся странным чёрным блеском.
— Я думал, что это просто сказки. Безобидные фантазии.
— В каком смысле?
— Дедушка Стив в детстве постоянно рассказывал мне истории про мир, в котором живут волшебники, — Александр перевёл взгляд на девушку. — Не может же всё это быть правдой?
В глазах Мирии, теперь казавшихся особенно старыми, появилось снисходительное выражение. Она медленно вытянула руку вперёд и в её полураскрытой ладони вспыхнуло пламя фиолетового цвета.
— Ты уверен? — спросила она, ехидно приподняв бровь.
Молодой человек, не отрывая глаз следил за пляской фиолетовых языков. Он протянул левую руку вперёд, едва коснувшись пламени, и, к своему удивлению не почувствовал жара. Лишь приятая дрожь на коже, словно от лёгкого касания или тёплого дыхания. Александр замер без движения, наслаждаясь этим чувством.