Она произнесла эти слова так, будто ожидала услышать от Джакса, что он мёртв.
Подумав об этом и ощутив её горе, её уверенность, он покачал головой.
Затем, осознав, что она неправильно поймет ответ, учитывая её вопрос, он заговорил вслух, делая все одновременно слишком медленно и слишком поспешно.
— Джем в порядке. Он вернулся с Ником. Они теперь вместе.
Кико моргнула, и её челюсть слегка отвисла.
Она уставилась на него, затем снова моргнула.
Непонимание и боль отразились на её лице прямо перед тем, как она отвернулась.
Наблюдая за её лицом, Джакс забеспокоился по-настоящему.
— Прости, — сказал он. — Я не знал, как тебе сказать. Казалось, хорошего способа просто не существовало. Но мне сообщили, что вампир, который напал на тебя… тот, которым Ник был на протяжении тех недель и месяцев… теперь его нет. Джем что-то сделал, чтобы помочь ему пройти через ту стадию, и теперь Ник стал прежним.
Помедлив и надеясь, что это её успокоит, Джакс добавил:
— Мири теперь помирилась с ним. Они снова друзья.
Наблюдая за лицом Кико, Джакс почувствовал, как его беспокойство превращается в страх.
Она теперь сделалась такой бледной, что он опасался, как бы она не упала в обморок.
Потянувшись через стол, он нежно сжал обе её руки.
Она посмотрела на него, и его сердце так сильно заболело при виде слёз в её глазах.
— Мне жаль, — повторил он. — Кико… Мне так жаль.
Растерявшись, он подумывал утешить её своим светом, но не хотел вторгаться в её личное пространство. Он чувствовал её нерешительность, и отчасти ей хотелось высвободить свои руки из его ладоней, но она не пошевелилась и не попыталась увернуться.
Она также не смотрела ему в глаза.
Они оба сидели так, казалось, долгое время.
Джакс не говорил. Он не шевелился… пока не заметил, что её дыхание сделалось прерывистым.
Она дышала с трудом, её лицо сделалось ярко-красным.
Сообразив, что она старается не заплакать, он импульсивно встал и обошёл столик. Он без раздумий обнял её обеими руками. Боль пронзила его, когда в сознании промелькнуло воспоминание.
Он помнил, как оказался в ловушке в здании в Нью-Йорке… в другом Нью-Йорке, в другом мире, в другом измерении.
Он помнил, как был в той шахте лифта…
Это было давным-давно.
По большей части Джакс старался не думать о тех годах.
Но это причиняло ему боль. Даже сейчас это причиняло ему боль.
Тогда, в том мире, они просто подумали, что он сломался.
Они списали это на то, что называлось «военным психозом» или «шоком после боя», а теперь обычно именовалось «посттравматическим стрессовым расстройством» или ПТСР. Никто в его команде тогда не понял, почему это так сильно повлияло на него. Он чувствовал это в своих друзьях, даже в Холо, который знал его дольше всех. Они не понимали.
Их это пугало.
Он хотел успокоить их, но не мог.
Он не мог поговорить с ними. Он не мог это объяснить. Одна из видящих в его команде попыталась помочь ему найти источник проблемы в его свете, но он и ей ничего не сумел сказать или помочь ей распутать случившееся с ним.
Мири ему помогла.
Не до конца, но Мири помогла ему больше всех остальных.
Но и её возможности были ограничены.
Он всё ещё слишком отгораживался.
Глядя на Кико теперь, он чувствовал в ней то же, что чувствовал в себе. Что-то там резонировало — то чувство одиночества, отсутствия кого-либо, кто понимал. Там был даже элемент неполных воспоминаний о случившемся с ней. Она толком и не помнила, что с ней произошло, и от этого становилось даже хуже. Полные масштабы надругательства над ней оставались загадкой для нее самой, и ей снились сны об этом; её же воображение мучило её.
У Джакса такое тоже бывало.
Размытые, вычерненные преступления против него, которые были совершены в его детстве, в подпольных рабских лагерях того другого мира.
Те вычерненные воспоминания каким-то образом были спровоцированы в шахте лифта во время военной операции в теперь уже мёртвом мире. Как бы они ни были спровоцированы, с тех пор они не покидали его. Джакс до сих пор не помнил, что именно с ним произошло, но та тьма маячила в его свете, и из-за этого ему приходилось уговаривать себя жить дальше.
В том другом мире ему помог Врег.
Ему помог Меч.
Джон, Холо, Мост, Мэйгар, Балидор, Юми… Чандрэ.
Там у него были друзья.
Настоящие друзья.
Он потерял большинство из них, придя сюда.
Но теперь он обзавёлся новыми друзьями.
Здесь, в этом мире, ему помогла док. Блэк, Даледжем, Холо, Ярли, Мика… все они пытались по-своему помочь ему.