Кико тоже помогла.
Он даже не знал, как именно, но она помогла ему.
Может, даже сильнее, чем док.
Подумав об этом, Джакс почувствовал, как боль в его груди и горле усилилась.
Он обхватил её руками ещё крепче, почти грубо, с какой-то свирепой благодарностью и желанием помочь, которое он не мог облечь в слова.
Возможно, по той же причине он не пытался говорить.
Он не пытался что-либо озвучить.
Она не оттолкнула его.
Честно говоря, он почти ожидал этого, когда обнял её. Он ждал, затаив дыхание и приготовившись отпустить её в то же мгновение, когда ощутит какой-то дискомфорт или сопротивление… но этого не случилось.
Вместо этого он чувствовал в ней облегчение.
Он чувствовал почти капитуляцию.
Она была самым сильным человеком из всех, кого он встречал.
Она также была одним из лучших бойцов.
Может, из-за этого он иногда забывал, какой физически маленькой она была. Теперь, когда она свернулась клубочком на его коленях и положила миниатюрную ладошку на его рёбра, Джакс невольно заметил.
Она позволила ему прижать её к своей груди.
Кико не обняла его руками, как он обнимал её.
Вместо этого она прильнула к нему, словно нежась в его тепле.
Удобно устроившись на его коленях, она прижалась щекой к его груди, свернулась на его бёдрах, одной рукой крепче обняла за рёбра и перекинула одну ногу через его колени. Она позволила ему полностью прижать её к себе и расслабилась, когда он стал гладить её по спине и шее сзади.
При этом он издавал тихое урчание.
Он напитал это урчание своим живым светом, согревая её грудь и живот, делая всё возможное, чтобы утешить её, дать знать, что она в безопасности.
На сей раз она тоже не оттолкнула его.
Вместо этого она заплакала.
Нежно баюкая её, он просто продолжал вливать свой свет в её конечности, поглаживать по спине, рукам, шее, пальцам…
Она положила ладонь на его член.
Джакс напрягся.
Это было не в знак сопротивления, но она остановилась, не убирая с него руку.
Она подняла взгляд, всматриваясь в его глаза.
— Ты не против? — спросила она.
Джакс поколебался.
Он покачал головой, затем снова поколебался, когда её лицо расслабилось.
— Разве… сейчас подходящее время для этого? — спросил он, наблюдая за её карими глазами.
— Я же тебе нравлюсь, верно?
Джакс задрожал, кивнув.
— Ты мне нравишься. Ты мне очень нравишься.
— Ты мне тоже нравишься, Джакс.
Она медленно массировала его, и он закрыл глаза, вновь открыв их спустя несколько долгих секунд.
— Я не имел в виду себя, — пояснил он, всё ещё наблюдая за каждым нюансом её выражения. — Я имел в виду тебя. Разве сейчас хорошее время для тебя?
— Я честно не знаю, что это значит, — произнесла она ровным тоном. — Я только знаю, что с тех пор не была ни с кем. А до того был Джем.
Она помедлила, словно обдумывая это в мыслях. Её ладонь продолжала чувственно массировать его, заставляя Джакса закусить щёку изнутри.
— Полагаю, Джем ещё тогда запал на Ника, — сказала она после небольшой паузы. — Думаю, я каким-то образом даже знала. Джем хотел Ника. Ник хотел Мири. Потом Ника обратили… всё изменилось. Верно?
Наблюдая за её глазами, Джакс медленно кивнул.
— Верно.
Он чувствовал, как его беспокойство из-за неудачно выбранного момента возвращается.
Он поколебался, подавляя боль в своём свете.
Он ещё сильнее убедился, что сейчас не лучшее время, когда увидел печаль на её лице.
— Слишком рано, — мягко сказал он, положив ладонь на её руку. — Слишком рано, да?
Она слегка нахмурилась, посмотрев на его руку поверх своей.
Её взгляд скользнул обратно вверх.
— Ты встречал случаи, когда это имело значение? — спросила она. — В чём-то подобном?
Она умолкла, наблюдая за его глазами и, возможно, ища истинный ответ.
— Не знаю, — честно ответил он. — У меня не так много опыта в отношениях, Кико.
Она кивнула, прикусив губу.
Её тёмные глаза продолжали изучать его.
— Я — нет, — сказала она. — Не встречала такого, чтобы это было важно. Если кому-то грустно, и они хотят грустить с кем-то другим. Хоть это в итоге закончится сексом или не-сексом… факт наличия грусти не делает это менее реальным, — она помедлила, думая. — Я просто знаю, что не хочу видеть вместо тебя кого-то другого. И похоже, ты тоже не хочешь променять меня на кого-то другого. Для меня это ощущается приятным. Для меня этого достаточно. Ты понимаешь?
Джакс выждал, убеждаясь, что она закончила.
Затем он кивнул, всё ещё обдумывая её слова.