— Я все ещё с ним, Ник. Я все ещё с Блэком.
Ник нахмурился, его лицо помрачнело.
— Он уехал месяцы назад, Мири.
— Мы все ещё общаемся. Мы все ещё вместе. Я все ещё с ним, Ник.
Лицо Ника не дрогнуло, но теперь я чувствовала клубящуюся вокруг него злость.
— Почему? — спросил он. — Почему ты терпишь такое дерьмо от этого засранца?
Я покачала головой, выдёргивая руку из-под его пальцев.
Я откинулась на диван.
— Ник…
— Нет, серьёзно. Чем этот мудак тебя зацепил? Ты бы никогда не стерпела такого дерьма от Йена. Я никогда не видел, чтобы ты терпела такое от любого другого парня. Почему ты терпишь это от этого… — его лицо помрачнело ещё сильнее. — …Этого грёбаного убийцы?
— Он не психопат, Ник, — сказала я, вздыхая. — Я знаю, что ты считаешь его таковым. Но он не психопат.
— Ты знаешь, что люди то же самое говорили от Теде Банди[3], да?
Я закатила глаза.
— Он не Тед Банди.
— Пока нет.
— Ник, — сказала я. — Я психолог…
— Психологи тоже защищали Банди. Думаю, он спал с одной из них.
Я вздохнула, зная, что он прав насчёт Теда Банди, но совершенно ошибался насчёт Блэка, но я слишком устала, чтобы спорить.
И все же его слова вообще-то лучше подвели к тому, что я хотела обсудить с ним, чем любое, что я могла придумать сама. Я несколько дней продумывала варианты поднять эту тему, а Ник только что бухнул один из них мне на колени.
— Однако ты не во всем ошибаешься, Ник, — начала я, колеблясь. — Не во всем. Между нами происходит кое-что иное… между мной и Блэком, имею в виду, — я наблюдала за его глазами. — Ты спросил, чем он меня зацепил? Что ж, именно об этом я хотела поговорить с тобой и Энджел. В наших отношениях есть нечто, ну, необычное… но это не то, о чем ты думаешь.
— Если ты пытаешься сказать, что планируешь выйти замуж за этого мудака, избавь меня от этого, Мири.
— Иисусе, — вздрогнув, я невольно наградила его тяжёлым взглядом. — Ник… нет.
— Что ж, ты не беременна, — помедлив, он нахмурился, и его темно-карие глаза скользнули по мне. — Ты ведь не беременна… да? Пожалуйста, не говори мне, что этот кусок дерьма обрюхатил тебя перед тем, как удрал… и едва не сгубил тебя в Таиланде?
Поморщившись, я покачала головой.
— Я не беременна, Ник.
Я не стала говорить ему о том, что будь я беременна, это было бы непорочное зачатие — по крайней мере, если Блэк был бы отцом.
Откинувшись глубже на кожаный диван, я скрестила руки.
— Я говорю тебе, что Блэк другой, — поколебавшись, я заметила, как хмурится Ник. — …И я тоже. Он другой в таком же плане, в каком другая я. Об этом мне и нужно поговорить с тобой и Энджел. Блэк и я… — я сделала вдох. — Мы не такие, как нормальные люди.
Ник прищурился.
Я видела, как в его выражении промелькнул коп, оценивающий меня.
Прежде чем он успел что-то сказать, заговорил кое-кто другой.
— Ну, это тебе кто угодно скажет, док, — протянула Энджел, склоняясь над столом с двумя стопками, маргаритой со льдом и Космо, каким-то образом удерживая все это двумя руками между пальцев. Я знала, что она когда-то была барменом, но её навыки носить напитки без подноса и не проливать ни капли все ещё взрывали мне мозг.
Она осторожно поставила все четыре напитка в центре стола.
Только тогда я заметила, что под мышками она ещё несла две закрытые бутылки пива.
Я рассмеялась, когда она открыла их одну за другой, используя край стола и резкий точный удар боковой стороной руки. Она поставила одну только что открытую бутылку перед Ником, а другую — ближе к своей стороне стола.
— Они предложили тебе работу? — спросила я, улыбаясь.
Она широко улыбнулась в ответ.
— Меня пригласили на свидание. На несколько свиданий, вообще-то. Полагаю, горячая чернокожая женщина, жонглирующая большим количеством алкоголя — это тренд сезона.
— А когда было иначе? — фыркнул Ник, салютуя своим новым пивом.
— Что ж, я вежливо отказалась, — сказала Энджел, скользнув на сидение рядом со мной. — И не только потому, что Энтони надерёт мне задницу за одни только мысли об этом. Некоторые мальчики здесь просто… ну, они мальчики, дорогая, — сказала она мне, выгибая бровь.
Я рассмеялась, чокаясь своим бокалом маргариты с её бутылкой пива в знак согласия.
Когда я посмотрела на Ника, выражение его лица сделалось жёстче.
Энджел сделала большой глоток пива, теперь уже глядя на Ника.
— Так что у тебя за большое признание, док? О том, что вы с Блэком — фрики?
3
Теодор Роберт Банди — американский серийный убийца, насильник, похититель людей и некрофил, действовавший в 1970-е годы. Его жертвами становились молодые девушки и девочки. Точное число его жертв неизвестно.