— Ладно. Хватит стоять. Идём.
Окликнул по виртуалке Яру. Та отозвалась, злая, словно тысяча голодных китайцев:
— Что, Вождь? Я занята по горло!
— Проблемы?
— Личные!
Я вспылил:
— Слушай, девочка! Хватит выплёскивать свою злость на других! Прекрати немедленно, ясно?! Иначе я за себя не отвечаю! Верну в прежнее состояние и продам ко всем чертям на первом же рынке! Или сплавлю на Остров Смерти!
— Прости, Вождь! Больше такого не повторится! Клянусь!
Явственный испуг в голосе, если, конечно, не играет. Но на актрису Яра не тянет…
— Какие у нас вакансии остались?
Та на мгновение задумалась, потом сбросила файл. Итак — главный торговый представитель и… Военный вождь. Оригинально! Нет уж! К оружию я эту девицу и близко не подпущу пока. А насчёт торговли надо подумать. Посылать её одну — ну её к дьяволу!
— Что-нибудь ещё есть?
— Солдаты.
— Ладно. Отбой связи.
Пока шли по ярко освещённому коридору к нашим покоям, девушка успела ощупать все стены, несколько раз чуть не споткнулась, засмотревшись на потолочные светильники. Лифтовая кабина транспортной системы вообще вогнала её в состояние тихого ступора. Наконец наша дорога закончилась, и мы очутились в нашей квартире. Там произошли кое-какие изменения, естественно, в лучшую сторону. Во-первых, появилась новая мебель: кресла, диваны, в углу гостиной возникла пирамида голотеатра, который я опознал сразу и без усилий. В стене образовался настоящий камин, сейчас, естественно, не горящий. Несколько больших вазонов с местными деревцами благоухали приятным ароматом. Мне понравилось, и обрадованный тем, что угодил, кластер похвастал, что в комнатах имеются шкафы с одеждой, более пригодной для хождения по Острову, чем военный комбинезон. Порадовался и я, получив гордое сообщение о том, что количество сервис-роботов восстановлено до положенного по штату, набрана рабочая масса в шестьдесят три процента от проектной, а энергопроизводство увеличилось до пяти процентов только из-за того, что люди на борту очистили энерговоды. Кроме того, Остров сообщил и ещё одну приятную вещь: ему удалось запустить кое-какие производства на борту, и скоро должны вступить в строй первые мехороиды, предназначенные для тонких работ по обслуживанию двигательного и энергетического отсеков. Ну и напоследок — с появлением достаточного количества сервис-роботов переработка и усвоение минералов и веществ значительно увеличилась, что сокращает срок нашего пребывания на этом кладбище до трёх дней, начиная с момента моего возвращения. Последняя новость обрадовала меня больше всего, уж больно это место меня угнетало. Здесь погибло слишком много разумных, оставивших свой след в эманациях планеты…
— Садиться не предлагаю. Пока.
Я смерил почтительно застывшую у порога помещения девушку, потом позвал Лиэй:
— Доча, отведи её в ванную и принеси ей что-нибудь на смену. После того, как она помоется, сходим в столовую. И там решим, куда её пристроить.
— Её, между прочим, Ихана зовут.
Буркнула девочка и потянул бывшую рабовладелицу за собой, в ванную. Едва дверь закрылась, как оттуда рванул такой всплеск эмоций, что я едва не рассмеялся. Радость то какая…
Сам устроился на диване, потянул с себя оружие. Аккуратно сложил возле ног, откинулся на спинку. Эх, хорошо вот так, расслабится, ни о чём не думать… Ага. Хорошо. А ещё лучше умереть. Тогда ни голова болеть не будет, ничего другого. Лежи себе под землёй, любуйся, как растёт картошка, и гни себе потихоньку… Что-то вообще я… Того. Вызвал виртуалку, связался с кластером:
— У нас появилась проблема. Причём, я думаю, большая.
— Неотложная?
— Считай мои воспоминания.
Несколько мгновений мрака и дурноты, и неожиданно озабоченный ответ управляющего интеллекта:
— Ты прав, командир. Проблема. И куда больше, чем ты думаешь.
— Это как?!
Опешил я. И тот пояснил:
— Это не простой Остров. И не создание моих строителей. Это специально созданный для уничтожения таких, как я и ты, пришельцами с других планет механизм. Сейчас я обнаружил его не так далеко от нас. К твоему сведению, он двигается прямо сюда. Твои примитивные попытки запутать и сбить его со следа потерпели поражение.
— Через сколько он будет здесь?
Ответ едва не заставил меня похолодеть:
— Завтра. Ближе к вечеру, если он не снизит скорость.
— Он же едва двигался!
— Да. Но когда был захвачен Хайри, Чужак получил достаточно энергии, чтобы восстановить свои силы.
— Хочешь сказать, что в городе был энергетический модуль?!
— Нет. Реактор того, что вы, люди, называете Островом Смерти, работает на вас.
— Не понял, поясни?
— Топливом Чужака служат живые люди, разлагаемые в особом реакторе. А в Хайри было очень много горючего. Если верить твоим воспоминаниям.
…Меня передёрнуло при этих словах. Люди вместо топлива?! Почему то сразу стали в глазах крематории, братские могилы, холмы жертв войн… Так вот почему он него веяло такой жутью! Сколько же разумных рассталось с жизнью в его жерле? В следующее мгновение я вновь стал холоден и спокоен:
— Мы можем его уничтожить?
— В нынешнем состоянии — нет. Ты стрелял в него из бронебойной винтовки повышенной мощности, и сам убедился, что никакого особого эффекта не было.
— А чего-нибудь помощнее у нас имеется?
— В настоящий момент — нет.
…Что же делать? Бежать?! Насколько нам хватит найденного? Был бы энергомодуль — не было бы вопросов. Ушли бы в космос, или в параллельный мир, и голова не болит. А теперь… Пушка!!! Меня словно пронзила молния:
— В каком состоянии находится орудие этой оборонительной башни?
— Полностью неисправно.
— Возможность восстановления?
— До прибытия Чужака — двадцать процентов.
— Значит, не успеваем?
Упавшим был голосом спросил я. Кластер пояснил:
— Сами орудия восстановить возможно. Без особых проблем. Но управляющие системы потребуют воссоздания логических элементов базы, синтезирование и сборка которых займут минимум десять дней.
— Стоп!!! За сколько будет восстановлены орудия? Конкретно?
— Поскольку к системам пушек и накопителям я пока не прикасался…
Мгновенная, почти неразличимая пауза…
— Около пяти часов. Плюс-минус двадцать минут.
— Значит, даже шесть. Отлично…
— На зарядку накопителей в форсированном режиме ещё два часа десять минут. Но если мехороиды успеют провести обслуживание вспомогательных систем, то время сократиться до одного часа тридцати двух минут.
— Сколько зарядов потребуется для уничтожения Острова смерти?
— Четыре выстрела гарантированно дадут уничтожение восьмидесяти процентов массы острова.
— Значит, шесть уничтожат его полностью?
— Нет. Орудия не смогут навестись даже с управляющими логгерами с необходимой точностью. Но можно будет добить остатки из ручного оружия. Это реально.
— Ладно. Это всё лирика. В ручном режиме из пушек можно стрелять?
— Что значит, в ручном режиме?
…Или они уже забыли, что это такое, или никогда не использовали такое. Нетерпеливо я пояснил:
— Если наведение пушек производить без кластеров управления, а руками? При помощи простейших механизмов?
На этот раз пауза была гораздо дольше. Потом не совсем уверенный ответ:
— Я могу при помощи роботов протянуть систему управления механизмами наводки в Рубку управления…
— Приступить немедленно в ремонту Артиллерийской башни, зарядке накопителей и переносу систем управления в Главную башню Острова. Продумать монтаж башни с системами ведения огня на Острове.