…Первая половина дня проходит на удивление скучно. Ещё бы, о нас никто не знает, хотя мы и сделали объявление через телевидение. Теперь остаётся только ждать. И, ура, после обеда, наконец, появляется первый клиент. Метки из Парламента у него нет, да и пронырливые глазки мне очень не нравятся. Ещё — волна настороженности и брезгливости. Пара вопросов, короткий взгляд на замаскированный под барометр измеритель, и я вежливо указываю на дверь. Простите, молодой человек, но вы нам не подходите. Он молча уходит. Странно, но я думал, что будет скандал. До закрытия принимаем ещё пять человек. Увы, никого из — меченых- нет. Да и контингент, мягко говоря, не внушает. Куда все подевались? Ужинаем, ложимся спать. Естественно, что на Острове. Тот висит над рекой, протекающей через город, спрятанный в защитном коконе, поскольку догадался отрастить один длинный корень и пропихнуть его под землёй до ближайшей свалки мусора. Воистину, для кластера нет невозможного…
…Утром замечаем у ворот арендованного особняка небольшую толпу, человек этак триста. Но все тихие, не галдят, не буянят, чинно выстроились в очередь. Да, похоже, моей дочери сегодня достанется. Помедлив, решаю использовать её только с теми, у кого будет определённый уровень показаний хитрого прибора. До закрытия успеваем принять всех. Правда, с метками по-прежнему никого нет, но зато находим двенадцать подходящих нам людей. Лиэй незаметно касается каждого из них, будто бы ненароком, затем даёт мне знак условным жестом. Отправляю их этажом выше, где сидит пара девочек, оформляющих документы на отправку. Якобы. Там ребят обследуют медицинским сканером, проверяют на профессиональную пригодность и склонность к будущему занятию, затем вручают по толстой пачке денег и назначают место и время отправки…
…День третий. Возле офиса нас встречает огромная толпа, сколько видит глаз — сплошное людское море. Тысячи и тысячи людей. И густая смесь надежды, испуга, веры. Мамочка моя… Кое-как проходим внутрь, даю команду запускать… Разные лица. Красивые и не очень, умные, и с виду глупые. Разные судьбы, разные истории. Мужчины, женщины, подростки, убелённые сединами ветераны. Всех роднит одно, надежда на лучшее. На перемены в судьбе. Опа! Метка. Молодой крепкий парень с совершенно седыми волосами. Сразу отправляю его на второй этаж. Я его помню. Он сидел вместе со мной на крыше неподалёку, и ушёл только после первого разрыва снаряда. По приказу снизу. Лижй вроде бы тянется за листком бумаги, пыхтя и выводя каракули фломастером с сосредоточенным видом, касается его руки, потом кивает, забыв обо всех условленных знаках. Вербующийся с удивлением смотрит на девочку, потом на меня, выходит прочь.
— Он оттуда, папа?
— Да. Я его даже запомнил.
— У него хорошие мысли.
Да и прибор показал сто процентов… Следующий посетитель очень нетипичный. Настоящий — бык-. Только без малинового пиджака, зато в спортивном костюме с лампасами. Понятно, откуда гость… Он садится без приглашения на стол, закидывает ногу на ногу и начинает заученный текст:
— Слышь, ты, фраер, делиться надо с революционными массами.
— Согласен.
Обрадованный — революционный элемент- начинает загибать пальцы:
— Хаза клёвая, шмотки улётные, девки симпатичные, короче — штука зелени в день. Пока. А там посмотрим.
Усмехаюсь.
— А сколько стоит твоя жизнь?
Он не понимает вопроса, и я слышу, как в его тупой голове со скрипом происходит процесс, который с большой натяжкой можно назвать мышлением.
— Ты чё, борзый, что ли? Под кем стоишь, падла?!
Взрёвывает амбал, а я со скучающим видом отвечаю:
— Джедаи мы, однако.
…Чёрное лезвие световой катаны с гудением возникает перед ним, вонзается в жирный пивной живот, и спустя мгновение — революционный элемент- осыпается чёрной молекулярной пылью. Сдуваю её на пол, запускаю робота-пылесоса, прихваченного из будущего. Затем нажимаю кнопку селектора:
— Следующего.
У нас пара секунд, но Лиэй смотрит на быстро исчезающее пятно чёрной пыли под елозящим пылесосом и спрашивает:
— Это…
— Да.
Заканчивать вопрос нет нужды. И мы продолжаем приём. Народу — тьма…
…К вечеру я жутко выматываюсь, как, впрочем, и дочь. А утром нас огорошивают новостью, что ночью приезжала целая банда, искала своего кореша. ЧОПовцы отбрехались, но настроены не очень. Словом, воевать за нас не будут. Среди толпы посетителей замечаю новых — быков-. Да, ребята, не знаете вы, чем всё закончится для вас… Многие ли из вас дожили до следующего века? Уже через два года большая часть из вас упокоится навеки, а кто уцелеет, будет вспоминать прошлое в жутких кошмарах. Но это у нас. А здесь, думаю, к Новому Году станет чисто. Потому что кандидатура у меня на должность местного генсека появилась, как ни странно. В моей реальности он погибнет. Нелепо и случайно. От руки пьяного чиновничьего сынка, сбившего его вместе с семьёй на пешеходном переходе. А здесь до этого не дойдёт. Во всяком случае, я так надеюсь… Провожаемый ненавидящими взглядами бандитов, мы с дочерью проходим в офис, начинается приём. Вначале всё идёт как обычно. Даже находим двоих ребят с метками Парламента. А потом… Двери открываются, и внутрь заходит очень красивая молодая девушка с потрясающей фигурой и внешностью звезды. Только вот прибор даже не думает дёрнуться, потому что совести у красавицы ни на грош, даже ломаный… Быстрые, профессиональные взгляды по сторонам, на предмет наличия охраны или систем слежения. Вряд ли она увидит что-то знакомое. Или похожее. Крупинка песка на подоконнике — широкоформатная камера, от которой не укрыться ни в дыму, ни во тьме. Волосок, прилипший к обоям — высокочувствительный микрофон, фиксирующий все параметры, от ультра, до инфразвука. И никакие глушилки и слепилки тут не помогут. Лиэй невольно ёжится от чёрной ауры, окутывающей гостью. Это не укрывается от острого взгляда, и на лицо гостьи наползает улыбка. Как ни странно, добрая и радушная. Ну-ну. А то, что девочка считывает твои мысли, ты не знаешь. Причём, по-настоящему. Куда там полиграфу или экстрасенсу…