Он задумчиво трогает свой подбородок, чуть качает головой:
— А если вспышка сепаратизма? Тот же Кавказа, Татарстан?
Мои губы кривятся в улыбке:
— Простым, честным и работящих людям ничего этого не надо. Дайте им занятие — работу, учёбу, спокойную старость, и я вам гарантирую, что ничего подобного не будет. Мутят воду либо заезжие эмиссары, либо те, кто возжелал добиться власти и богатства. Поэтому ваши органы внутренних дел должны распутать все ниточки, и тех, кто участвовал в подобном, казнить. Причём, публично! С освещением во всех средствах массовой информации. То же самое — за пропаганду западного образа жизни, либеральных ценностей, гей и лесби поведения. Внушите населению раз и навсегда: ты — гражданин Федерации, а значит, все эти американцы, европейцы и прочие не стоят твоего внимания. Их проблемы должны вызывать у тебя ровно столько интереса, сколько использованная туалетная бумага. Они — никто. А ты — всё. Зачинщиков беспорядков — к стенке на месте. Их покровителей — найти и тоже уничтожить. И не важно, кто он там — шейх, президент, канцлер, генерал. Уничтожить. А их страна должна быть наказана! Сжечь нефтяные и газовые вышки, взорвать газопроводы, утопить суда, перевозящие товары. Удары в ключевые точки. А они есть у каждой страны.
— Но это же война!
Мне становится смешно:
— Вы в это верите? Что они станут воевать? Что жирный американский негр, потомственный безработный в…дцатом поколении, или неграмотный латинос пойдёт сражаться в чужую страну за интересы белых господ? Или жирный германский бюргер оторвётся от кружки пива? Не смешите и не думайте. Они покорно сожрут всё, что вы с ними сделаете. Потому что реально им воевать нечем! Не из чего делать оружие, нечем заправлять баки, нечем отапливать свои дома. Без Федерации они — никто! Чем больше вы будете сюсюкать с ними, тем больше они станут наглеть. Вот аксиома для вас, господин президент. Впрочем, мы и так заболтались. Простите. Столько в душе… Нам пора, Лиэй.
Обращаюсь я к дочери и поднимаюсь со стула. Все тоже встают. И будущий глава Федерации, и его жена. И даже маленькие дочери, впрочем, одной уже пять, второй — четыре года. Дочка соскакивает со своего стула и благодарит за варенье. Подходит ко мне. Но хозяин дома кивает в сторону лежащего а столе планшета:
— Я, конечно, понимаю, что после этого сомневаться в ваших словах не стоит. Но, всё-таки. Я вижу, что это чисто земные технологии. Хотя и из будущего, по вашим словам. А чем вы можете доказать, что вы пришелец?
— Лучше во дворе. Если вы позволите.
Он кивает, и мы все выходим из дома. Вот и подходящий предмет для демонстрации — большая ржавая бочка с водой и сухое дерево. Отодвигаю Лиэй в сторону, снимаю с пояса световую катану.
— Не жалко будет?
Показываю на предметы для демонстрации. Глава дома улыбается:
— Уж как-нибудь… Особенно, после такого…
В воздухе вспыхивает чёрное лезвие. Удар, укол… Аборигены широко распахивают глаза.
— А… А…
Убираю лезвие. Снова вешаю оружие на пояс, беру Лиэй за руку.
— Мы всегда можем вернуться к вам, чтобы проверить, как идут дела… И помочь. Или снова… Вмешаться…
Он знает, благодаря кому переворот прошёл столь успешно, поэтому слегка дёргается, но справляется с собой. Мы выходим за ворота, где стоит роскошный легковой автомобиль. Садимся в него, и исчезаем из виду. Ещё одно доказательство нашего чужого происхождения. Для гарантии. Теперь ему некуда деваться. Выход лишь один — стать настоящим правителем, которого будут вспоминать в веках. А вот в качестве кого, спасителя или предателя, убийцы, или, наоборот, как великого гуманиста — зависит только от него самого…
— Папа, а теперь куда?
Лиэй смотрит на меня с удивлением, потому что подняв машину в воздух, я повернул не к Острову, а немного в сторону.
— В ресторан. Ещё одна встреча, милая.
— Ресторан?! Они сейчас работают?
Я улыбаюсь:
— Это в столицах шумно. А провинция у нас спокойно работает и отдыхает. Там народ делом занят.
Она умолкает и прилипает к окну, разглядывая пролетающую внизу землю — городки, посёлки, деревни. Сорок минут полёта, перед небольшим городком на берегу реки я сажаю машину на шоссе и спокойно еду. Этот город мне немного знаком, поэтому я быстро нахожу то, что искал, полюбившийся мне ресторанчик в гостинице. Недорогой, но очень вкусный. Входим с дочерью в зал, где почти никого нет. Это радует. Не хочу лишних вопросов, почему я таскаю в подобные места маленького ребёнка. Ну, как маленького? Скажем так, не слишком взрослого. Но тут, как я упоминал, провинция, и потому персонал относится к появлению девочки спокойно. Главное, чтобы было тихо. Делаем заказ. В ожидании, пока его приготовят, нам приносят соки и воду, а мне, естественно, свежесвареный чёрный кофе без сахара, зато с лимоном, как я люблю. Крепкий до черноты. Дочка с аппетитом ест, а я смотрю на таймер — не люблю когда опаздывают, но приглашённый гость появляется вовремя, как мы и договаривались. Когда в зале появляется точёная фигура девушки с дорогом платье, среди гостей слышен негромкий гул восхищения. Ещё бы — таких тут не бывало. Сразу видно, что она — из другой жизни. Светлана замирает на мгновение на пороге, я вскидываю руку, подавая знак. И криминальный элемент волнующей походкой истинной соблазнительницы направляется ко мне. Удивлённый взгляд на дочку, Лиэй сразу её узнаёт и отворачивается в сторону. Девушка на мгновение закусывает губу, но справляется с собой, присаживается за столик, осматривается по сторонам. Протягиваю ей меню. Она открывает, пробегает глазами, делает заказ подскочившей официантке. Та уходит.
— Странный выбор для встречи. Могли бы увидеться в столице, там полно куда более пристойных мест, чем это…
Она слегка кривит губы. Успокаиваю:
— Просто с этим рестораном у меня связаны кое-какие воспоминания. Так что прошу простить…
Но мастерство повара заставляет Светлану признать, что готовят тут как бы не лучше, чем в самых дорогих столичных заведениях. Чувствуется её напряжение и испуг глубоко внутри. Она не знает, зачем я вытащил её в такое время за сто пятьдесят километров от Столицы Федерации.
— Охрана с вами?
Девушка кивает.
— Ждут на улице.
— Замечательно.
Чуть успокаивается, а я беру разговор в свои руки. Мы спокойно болтаем о разных пустяках, о погоде, о еде. Словом, ни к чему не обязывающий ресторанный разговор ни о чём. Девушка вновь начинает нервничать, наконец, не выдерживает:
— Всё-таки, зачем вы меня сюда притащили?
— Вы очень красивы, Света…
Она со злостью выпаливает:
— Только ради этого?! Или вы хотите переспать со мной?
Отрицательно качаю головой:
— Можете быть уверены, что нет. Гарантирую.
Она реагирует именно так, как я и рассчитывал:
— Тогда зачем?