— Папа, хватит валяться, растаешь!
Лиэй заставляет меня подняться и тащит в тёплую воду. Хватаю её в охапку и с разворота кидаю в воду. Девочка заливисто визжит и радостно шлёпается в лагуну, поднимая кучу сверкающих на солнце брызг. Я улыбаюсь, затем тоже прыгаю к ней. Плескаемся, плаваем, благо я уже научил дочку держаться на воде. Просто играем. Девочка готова сидеть в воде с утра до вечера, но я выгоняю её на берег — надо отдохнуть и согреться. А то незаметно, а губки синие. Подвожу к нашему покрывалу — человек я простой и обхожусь без шезлонгов, накрываю сверху полотенцем, протираю ей волосы. Затем наливаю сок, даю напиться. На меня падает тень. Так-так, кого принесло? Ну. так я и думал. Романовы старшие.
— Господин Торвальд, ваша свобода нравов разлагающе действует на неокрепшие умы молодёжи…
Аликс. Смотрю на неё с нарочитым недоумением:
— Александра Фёдоровна, я вас не понимаю. У вас такая великолепная фигура, и вы её прячете? Вам очень пойдёт купальник. Вот, к примеру, такой…
Показываю на одну из девчонок, чьё тело прикрыто двумя микроскопическими полосками яркой оранжевой ткани.
— Или вот такое — ещё лучше!
…Спереди и сзади всего два треугольничка из голубых и чёрных полосок, соединённые блестящими металлическими кольцами, грудь, очень высокая, кстати, практически полностью обнажена. Лишь соски и ореол спрятаны за двумя узкими полосками, ничего скрывая кроме них. И длинные светло-каштановые волосы по спине потрясающей фигуры с длинными ногами великолепной формы. Алиса невольно переводит взгляд туда, куда я показываю, рассматривая наряд, затем вдруг багровеет. Глаза Ники лезут на лоб, а челюсть отвисает. Что за… И тут красавица поворачивается к нам, и я узнаю… Гхм — гха… Я невольно кашляю. Это Ольга. Она дразняще улыбается в мою сторону и с размаху кидается в воду. Что за… Лиэй стукает меня по спине.
— Пап, ты чего, подавился?
Тревожно заглядывает мне в лицо, а я в лёгком ступоре слежу, как знакомая головка плавными движениями продвигается к центру лагуны. Дочка находит глазами предмет моего внимания, улыбается, потом объясняет:
— Ты чего? Оля ко мне подошла утром, попросила выбрать купальник… А потом и её сёстры… Тоже… И маме они что-то положили… Александре Фёдоровне…
Её бывшее величество слышит последние слова и вдруг становится свекольно алой. Так-так… Получается, что под платьем на ней именно то, что выбрали её дочери?! И Николай Александрович с недоумением смотрит на супругу… Ах вы же… При всех обнажиться Алиса никогда не решится. По крайней мере, ещё долго. Но отказать себе в удовольствии просто хотя бы поносить под глухим платьем не смогла… Улыбаюсь, лукаво глядя на её бывшее величество.
— Да вы присаживайтесь, что стоять зря? Солнце, воздух, море! Покрывало большое, места хватит на всех…
Крякнув, Николай пристраивается на краешек, хлопнув по ткани рукой:
— Аликс, нас приглашают.
Но государыня стоит, впившись взглядом в плывущую дочь. Раздаётся молодой голос:
— А мне позволите, господин Торвальд?
Алексей. Ещё бледный, поскольку загореть не успел, а в солярий пойти не рискнул. Тихая радость со стороны дочери. Мда. Эмпат то я эмпат…
— Разумеется, Алёша. Присаживайся. Лий, подвинься. Дай молодому человеку местечко…
Или я чего то не понимаю, или… Аликс медленно-медленно начинает расстёгивать пуговички своего платья. Глаза Ники округляются, а моему взору предстаёт белоснежный комплект купальника. Довольно скромный, по сравнению с остальными, окружающими нас, но сам факт!!! Алиса Гессенская, скромница и пуританка сидит раздетая на пляже, в бикини, не стесняясь этого факта и наслаждается солнечными ваннами… И, кстати, ноги у неё красивые. Понятно, откуда такие у дочек… Лиэй между тем обращается ко мне:
— Папочка, мы сходим? Ещё искупаемся?
Мы? А, ну — да. Алексей… Киваю в знак согласия:
— Конечно, милая. Только помни, что Алёша ещё не привык, и присматривай за ним.
Дочь кивает, подхватывает паренька за руку, затем склоняется к его родителю:
— Дядя Коля, идёмте с нами?
Романов-старший теряется, но за вторую руку его хватает сын, и они утаскивают экс-монарха в лагуну. Мы с Аликс остаёмся одни. Она молчит некоторое время, но краска постепенно отливает от её щёк. А ещё я чувствую некий затаённый интерес к происходящему. В небольшой двадцатиметровой лагуне сейчас плещется добрых полсотни человек. Внезапно дама снимает с головы широкополую соломенную шляпу и встряхивает ей, распуская волосы. Она, оказывается, натуральная шатенка. А поскольку парикмахера нет, и завивку никто не делал, то выглядит юная дама очень даже… Снова чуть краснеет, потом тихонько спрашивает, предварительно оглянувшись:
— Надеюсь, с Алёшей всё будет нормально?
Материнский инстинкт неистребим, разумеется. И я киваю в знак согласия:
— Лиэй отлично плавает, да и ваш супруг с ними. Присмотрит, если что.
Нахожу взглядом Николая. Ого! Тот уже вовсю играет с детьми в волейбол большим надувным мячом. Улыбается. А Аликс вдруг облизывает губы. Потом выдаёт:
— Ники рассказал мне, что случилось ночью, когда спасали — Живой-… Где она?
Нахожу Кайру, показываю. Аликс чуть щурится, внимательно разглядывая моего старшего механика, потом разочарованно пожимает губы.
— Красивая. Ники пришлось нелегко…
— Зря ревнуете, ваше… Алиса. Вы сейчас тоже ого-го. Не будь вы замужем, скажу честно — я бы и сам за вами приударил…
Дежурный комплимент с толикой лести оказывает на неё совершенно не тот эффект, что я ожидал. Она вдруг кладёт мне руку на колено, слегка сжимает:
— И я бы, пожалуй, не отказала бы такому импозантному мужчине…
Караул!!! Ору я мысленно. Но вида не подаю. Хвала Богам, рука убирается, потому что сзади слышны девичьи голоса:
— Господин Торвальд, это ваша подруга?
Поворачиваюсь, упс! Сестрёнки Романовы. Какой малинник! Есть на что посмотреть. В это время и Алиса поворачивается к дочерям… Немая сцена, потом единогласный вопль:
— МамА?!!
…Это было позавчера. А сегодня мы отправляемся в другое место. Два дня отдыха, привыкания новичков, утрясания последних неотложных дел, и вот сегодня мы прыгаем в другое место. Финальная проверка координат, накопители заряжены, все по своим постам. Я в кресле в командной рубке, как обычно. Утапливаю клавишу, и начинается стартовый отсчёт. Мягкий голос кластера, которым озвучиваются мои команды при внутренней трансляции, наполняет помещение:
— Пять. Четыре. Три. Два. Один. Прыжок!
Мгновение пустоты, уже привычная дурнота, к которой я привык, и… Мощнейший удар в защитное поле. Треск, грохот, Остров сотрясается, и я остаюсь на своём месте лишь потому, что пристёгнут, как требует техника безопасности. Кокон вокруг нас ослепительно вспыхивает, по нему бегут статические разряды, а рубка мгновенно вспыхивает алым светом тревоги и голос кластера становится тревожным: