— Всем встать!
Народ испуганно зашевелился, пытаясь подняться. Послышались стоны и охи, понятно — конечности затекли.
— Пошли к сходне, живо!
Переглядываясь и косясь с нескрываемым страхом на меня, Проклятую и торчащего за моей спиной Стража, люди потянулись к переходу. Но тут меня вновь потянули за рукав, и снизу взглянули вопросительные глаза девчушки. Млин! Надо, в конце концов, узнать её имя! А если нет — дать ей его!
— Что?
— Если вы хороших людей оставляете, то может, надо разрешить им забрать свои вещи оттуда?
— Правильно! Умница! Как то я об этом забыл… Стоять всем!
В подтверждение приказания сорвал с плеча свою суперпушку. Взвыл генератор накачки, а Страж вскинул манипуляторы, раскрывшиеся линзами лазеров. Толпа замерла на месте.
— Всем ждать! Не двигаться!
Развернулся к отобранным бывшей пленницей аборигенам, рявкнул:
— Вы! Бегом на тот остров, собрать свои вещи и сюда! Время пошло! Бегом, я сказал!!!
…Хвала Богам, подчинённых у меня будет немного. Всего, как я вижу, тридцать два человека. Пока хватит. Достаточно. А там посмотрим… Ну пока… Снова присел на корточки перед девочкой:
— Как тебя зовут?
Она пожала плечиками ужасающей худобы, которую не могла спрятать и грубая мешковина:
— У меня нет имени. Проклятым его не дают…
Погрустнела.
— А хочешь?
— Честно?!
И просияла так, будто я ей подарил большую и вкусную конфету. Из натуральных продуктов.
— Честно. Как же тебя тогда назвать? Сейчас подумаем…
Как назло, ничего подходящего в голову не приходило. Лезли всякие Глафиры, Лукерьи, Сосипатры… Мать вашу!!! О! Идея!!!
— Я буду звать тебя Лиэй! Ли-эй. Запомнила?
Малышка покатала имя на языке, произнося с различными интонациями, потом вновь просияла:
— Спасибо! Мне очень нравится! Оно красивое и необычное!
— Ты же сама необычная, верно? Значит, и имя у тебя должно быть необыкновенным.
Застенчиво наклонила головку к плечу, улыбнулась. А меня резануло по сердцу — какие же сволочи так могли издеваться над беззащитным ребёнком?! Как только рука у нелюдей поднялась?! Подумаешь, может читать мысли. И что? Нет, конечно, каждому есть что скрывать от окружающих. У всех имеется какой-нибудь секрет, который он всеми силами старается скрыть. И что? Зачем надо именно убивать, истязать, пытать? Она же ребёнок! Кому такое чудо может рассказать? Не проще ли просто попросить её молчать об узнанном? Или не совершать ничего такого, о чём не должны знать окружающие. За что не будет стыдно перед всеми. Просто быть человеком. И всё. Это не так сложно и трудно, кстати. Жить по совести, блюдя свою честь. И тогда бояться нечего. Ни чтецов мыслей, ни того, что кто-нибудь узнает нечто позорное или тайное о вас и воспользуется этим к собственной корысти. Правда, это не так легко. Но возможно и реально… От философских мыслей меня оторвали первые фигуры, возвращающиеся обратно. С мешками, узлами, коробками и ящиками. Нерешительно приблизились к нам с Лиэй, опустились на колени, выкладывая принесённое перед собой. Они что, собираются ещё и свои шмотки мне показывать?! А нужно мне оно, разглядывать туземное нижнее бельё?!
— Оружия нет?
Спросил я суровым голосом. Все дружно загалдели:
— Нет! Нет!
— Тогда быстро поднялись и пошли.
Ткнул пальцем в одну из вчерашних:
— Ты! Веди их к фонтану! Ждать там!
Она мелко закивала и повела группу за собой, оставив меня и Лиэй одних. Я махнул рукой оставшимся:
— Валите к себе! И к нам на остров ни ногой! Кто нарушит запрет — умрёт! Все слышали?
— Да, хозяин!
— Пошли!
Они потянулись к себе, пугливо косясь на меня и девочку, по-прежнему стоящей справа, и на Стража, провожающего каждого движениями лазеров, вмонтированных в манипуляторы. Когда последний из отправленных восвояси убрался на свой остров, Страж ударом манипулятора сбросил прочь сходню, отсекая путь к нам. Вызвав виртуалку, я поинтересовался, сколько он может находиться в боевом режиме. Ответ меня порадовал. Ещё трое суток до профилактического отключения. А нам осталось находится на месте всего восемь часов. Потом — куда глаза глядят. Точнее, туда, где можно пополнить запас минералов. Я посмотрел на Лиэй, затем протянул ей руку:
— Пошли?
— Куда?
— Посмотрим на тех, кого ты выбрала.
Девочка кивнула, берясь за мою ладонь. И мы зашагали к сбившейся в кучу людей. К моему удивлению, та. кого я назначил старшей, распласталась на ограждении бассейна-синтезатора и заинтересованно пялилась на его дно. Остальные смотрели с испугом на нас. Подойдя поближе, я проследил за взглядом девушки и едва удержался от возгласа изумления — там, где я закопал образцы пищи, росли уже довольно высокие кустики. Что это получается? Остров произвёл анализ, создал искусственные деревья, и уже начал их выращивать? Получается — да.
— Так, как тебя зовут?
— Яра, господин!
Она пружинисто оттолкнулась от камня и выпрямилась, застыв на месте.
— Выкопать растения и пересадить вон туда.
Показал место будущего сада. Девушка кивнула в знак согласия и нырнула на дно, укрытое церусом. Завозилась, исполняя распоряжение. Остальные будто съёжились. Ткнул пальцем в первых попавшихся:
— Ты, ты и ты! Помогите ей!
— Да. господин!
В унисон пропели выбранные и бросились на помощь к Яре. Ну а я придирчиво посмотрел на остальных. Да уж… И это — мой экипаж! Что поделать — будем плясать от того, что имеется в наличии. Надеюсь, что Лиэй не ошиблась, и им можно хоть немного доверять. Набрал в грудь побольше воздуха, и раскрыл рот:
— Ко мне обращаться по имени — Лекс. Так меня зовут. Старшей пока Яра. А там посмотрим на её поведение и как будет справляться. Мои приказы выполнять беспрекословно и не рассуждая. Эту девочку зовут Лиэй…
Я чуть подтолкнул её вперёд, ставя перед собой.
— Кто обидит ребёнка — будет наказан. Жестоко. Сразу говорю. Кто не выполнит приказ — тоже самое. За драки, воровство у своих — смерть без разбора причин. За вредительство, саботаж, причинение умышленного вреда — так же смерть. За мелкие провинности буду наказывать строго. Есть вопросы? Нет вопросов. С жильём определимся к вечеру. С остальным тоже. Так же к вечеру деревья должны принести первые плоды, так что голодными не останетесь…
Я остановился, переводя дух после непривычно длинной речи. Давно уже не приходилось так выступать. Интересно, а почему Лиэй не выбрала никого из детей? И мужчин нет. Ну, где те — понятно. Уже растворились на составляющие в почве моего острова. Ладно. Махнул рукой.
— Пока в дом не входить. Это опасно. Ремонт идёт. И мешаться роботам не стоит. Закончат — сообщат мне. А я уже распределю, кого и куда. Ясно?
— Да, господин!
Пропел нестройный хор.
— Пока можете помочь Яре. Свободны.
Положил руку на плечо Лиэй.
— Пойдём, малышка. Надо тебя подлечить. А то ты так скоро свалишься.
— Лечить?
Кивнул головой.
— Разумеется. Как же так? Непорядок!..
Глава 4
Ориентируясь по виртуальному указателю, я привёл девочку к медицинскому блоку, намереваясь залечить её ушибы и ссадины. Увы. Хотя он и горел ярко-зелёным цветом на схеме, сообщая о полной готовности, ничего похожего на медпункты из своей прежней жизни я не увидел. Зато стояло с десяток устройств, очень похожих на описания регенерационных ванн из фантастических произведений наших земных авторов. Пришлось послать запрос Острову, и тот подтвердил, что это они самые и есть. Заодно порекомендовал и мне завалиться в одну из таких волшебных машин, чтобы убрать последствия воздействия ускоренной регенерации, ну и заодно довести мой организм до оптимального состояния здоровья. Задраив наглухо двери, я раскрыл первое из хитроумных устройств, затем повернулся к опять настороженно смотрящей на незнакомый механизм девочке: