- Ага. Кровь кипит, бурлит, вон она какая красная, как помидорка!
- Меня обязательно примут в академию…
- Как особо коротышечный экспонат.
- И моё предназначение -…
- … - уничтожить всех монстров! - закончили мы и засмеялись в голос.
- Что вы ржёте? - обиженно уставившись на нас своими золотистыми глазами, подруга насупилась.
- Да ничего, Эви! - Винст вытер невольно проступившую слезу. - Только вот…
Спустя где-то полчаса высказывания нам длиннющего списка претензий и перечисления всех имеющихся у нас недостатков, Винс успокоился. Мы узнали о себе много нового и интересного, но, как всегда, в отповеди упоминались наша лень, раздолбайство и ребячесво.
Друг, взглянув на нас, без капли раскаяния на лице, дал отмашку.
- Идём домой. Солнце вот-вот зайдёт.
И действительно, алеющий диск уже коснулся своим краешком пелены облаков.
- Наконец-то! - Эви, потянувшись, зажмурилась, будто кошка. - А то я та-а-ак устала!…
- Да, конечно, - махнув рядом с сестрой веником пахучих трав, саркастично хмыкнул Винс. - Отлынивать от работы и палить деревья огнешарами это так сложно!
Чихнув, Эви недовольно покосилась на друга. Но, ухмыльнувшись в следующий момент, она слегка прищёлкнула пальцами, и веник загорелся.
- Эви, раппа тебя побери! - выругался Винс, бросая полыхающую связку на землю и отскакивая. Потом, опомнившись, он вернулся обратно и попытался затоптать уже разгоревшийся костерок.
Я наблюдал за этой картиной сверху, сидя на самом большом тарге — вожаке табуна. Вот Винс гонится за Эви. А вот Эви, покрыв кисть огнём, гонится за Винсом. Наконец, налюбовавшись препирательствами двойняшек, я наклонился к морде Сизого.
- Ну что, пошли?
Моргнув, животное, будто бы поняло меня, призывно заревело и побрело по направлению к дому. За ним стали подтягиваться остальные тарги, собираясь со всех концов поляны и вылезая из неглубокого оврага. Огромный табун, встряхивая землю, пошёл по дороге к Лиске — нашей деревне.
Не знаю почему, но звери охотно слушаются меня. Не важно, маленькие или большие — слушаются. И мы этим часто пользуемся — то я собаку успокаиваю, пока друзья обирают яблоневый сад местного дворянина, то на лошади отставного мага покатаемся, пока тот не видит.
Внезапно раздались громкие крики. Я, отвлекаясь от размышлений, посмотрел вниз, где, как оказалось, громко ругалась Эви. Ей вторил приземистый парень с мелкими, крысиными чертами лица, забавно морща нос при каждом выкрике.
Я скривился, узнавая его, и спрыгнул на землю.
- Тодо, может хватит орать? - Винс, постепенно оттесняя сестру на задний план, пытался успокоить спорящих.
- А чего ты нам указываешь? - прохрипел долговязый парень, глядя на нас сверху вниз. Он вместе со своим другом преградил нам путь.
- Вот именно, лучше уйми свою рыжую бестию, пусть не ходит и не кричит по углам, что умеет пользоваться магией! - сказал, будто выплюнул злейший наш враг и, по совместительству, сын владельца деревни — Тодо Карст или, как мы его называем, Крыска. Эльви зашипела в ответ.
- Ничего я не кричу! Меньше завидовать надо и больше учиться, а не дурью маятся целыми днями и шататься по деревне!
Тодо побагровел.
- Замолчи, приютский выкормыш!
Тут уже не выдержал я, и, опережая Винса, отправил одним ударом зарвавшегося сынка на землю.
- Заткнись и не нарывайся! - яростный крик вырвался из груди.
Ко мне подошёл долговязый, намереваясь дать в нос, но мой друг его опередил и отправил крысиного дружка к Тодо на землю. А тот, не унимаясь, голосил во всё горло.
- Все вы приютские выкормыши! Паразиты, живущие за деньги моего отца! Безродные подкидыши, которых скоро выкинут на улицу! А ты, - парень повернулся ко мне. - Ты вообще обязан моей семье по гроб жизни! Если бы не моя мать, которая нашла тебя в лесу семь лет назад, то так бы тебя тот Гааш и сожрал! Да ты…
Тут я дёрнул его за рубашку, поднимая вверх, и собрался хорошенько, чтобы искры из глаз брызнули, отколошматить этого мелкого маменькиного сынка, но мне не дали этого сделать.
- Ребята… - Эви, чьи глаза стали как два больших медяка, показывала куда-то вверх. - Это же не… Облако?
Мы все посмотрели туда, куда она показывала.
Парни на земле побледнели. Винс отошёл назад. А у меня по спине пробежали мурашки.
На деревню, разрастаясь с каждой минутой, плыло огромное, чёрное облако.
Вдруг, будто вторя нам, тишину нарушили громкий крик и звон колокола.