- Ты мне предлагаешь согласиться с ними на сотрудничество? – Спросил у него Ларри Трумен. – Ты думаешь, что это правильный выход?
- Может быть он не правильный, но зато единственный. – Ответил пленный солдат и криво усмехнулся. – А вы желаете пройти через ад?
Мистер Трумен не знал, что ответить на этот вопрос. Конечно, он не хотел проходить через то, что прошёл этот несчастный, но и предавать свою страну у него не было ни малейшего желания. Он и так уже себя зарекомендовал государственным изменником. Но с другой стороны бывший генерал понимал, что благополучного исхода для него в любом случае не будет, а выбирать, конечно, лучше всего менее худший из двух плохих вариантов. Во всяком случае, так будет безопаснее.
Блокпост вооруженных сил Эндерлии.
Около города Зерган. 16:50 дня.
Ветер колыхал темно-зелёную маскировочную сеть, что свисала с навеса, под которым вокруг квадратного обшарпанного стола молча сидели капитан эндерлийских войск Славич Эферсон вместе с агентами Кенетом Кейном, Мезесом Маливаном и Сэмуэлем Сайерсом. Кружевная тень, отбрасываемая сетью, непрерывно колыхалась на крышке стола, но никто на неё не обращал никакого внимания, потому что каждый был занят обдумыванием решения возникшей проблемы.
После позорного отступления, при котором центральная улица перешла к врагу, а специальный агент Олисен куда-то пропала, агенты Кейн и Маливан чувствовали себя очень подавленно. Задание было не выполнено, и никто из них не знал, что теперь делать дальше. Капитан Эферсон сначала был в ярости, когда выслушал их доклад о том, что произошло, но потом поняв, что криками проблему не решишь, отдал приказ начать думать над дальнейшим планом действий.
Кенету Кейну совершенно ничего не приходило в голову. У него перед глазами до сих пор стояла картина, как того солдата разорвало на куски. Мужчина даже не обращал внимания на своё раненое плечо, которое уже было плотно перетянуто пропитавшимся кровью бинтом. Да и Мезес Маливан чувствовал себя не лучшим образом. Он вообще был рад тому, что они хоть живыми остались.
Бой был очень тяжелым, и одержать в нём победу было практически невозможно, так как враг превосходил их своей численностью. Они вообще могли не выйти живыми из той мясорубки, если бы у оставшихся тех троих солдат не оказалось рации, по которой они и вызвали эвакуирующий их оттуда вертолёт. Было конечно очень досадно, что всё так обернулось, но быть мёртвым всё-таки хуже.
Агент Маливан посмотрел на агента Кейна, который сидел с обращенным внутрь себя пустым взглядом и был похож на зеркальное отражение сидевшего рядом с ним агента Сайерса, у которого тоже было перебинтовано раненое плечо, а затем перевёл взгляд на капитана Эферсона. Молчание уже начинало затягиваться, и никто из них ничего так и не придумал. Мезес подумал о том, что сейчас рядом с ними не хватает агента Олисен и попытался мысленно прикинуть, какую бы идею она предложила, если бы находилась сейчас за этим столом. Но не успел он, как следует углубиться вероятный ход мыслей Каролины Би’Джей, как его тут же осенила идея.
- Послушайте, а мне кажется, пришла в голову дельная мысль. – Тихо произнёс он, бросая на сидевших за столом мужчин беглые взгляды и, когда увидел, что они заинтересованно на него посмотрели, продолжил: – А что если это нападение Зергеров на центральную улицу напрямую связано с прибытием Загофарта Зарота? Зерган ведь столица Зергерии и именно в него должен по идее въехать бывший президент. Вот они и расчистили ему дорожку. Это вполне логично, а значит, у нас всё ещё есть шанс перехватить спутник, потому что он въедет только с ним.
- А вы, скорее всего, правы агент Маливан. – Согласно кивнув, задумчиво произнёс Славич Эферсон. – Просто мы уже привыкли к нападениям Зергеров, и поэтому у меня даже в мыслях не было связать бой на центральной улице с возвращением Загофарта. Но если это действительно так, как вы предполагаете, то в город въехать он по идее должен будет уже сегодня. Тянуть время ему смысла никакого нет, так же, как и нам. Так что вы лучше хорошенько подкрепитесь перед выездом. А я пойду собирать новую группу для вашего сопровождения и поддержки.
Глава 7
Плен и побег
Штаб зергерских войск.
Город Зерган. 17:00 вечера.
- Всё! Пока хватит! – Отдал приказ на зергерском языке командир подразделения зергерских войск, что стоял у еле слышно гудящего электрогенератора, от которого по полу тянулись два кабеля в сторону зергерского солдата, державшего в руке поблескивающий при ярком свете прямоугольной люминесцентной лампы закруглённым концом стальной стержень, что был прислонён к животу пронзительно кричащей и бьющейся в конвульсиях Каролины. – Она ведь может и не выдержать.
Солдат послушно убрал от девушки стальной стержень и отошёл в сторону. Би’Джей почти сразу же перестала кричать, но теперь при каждом её выдохе с губ срывались тихие прерывистые хрипы. Каролина стояла в центре помещения, что представляло собой прямоугольную бетонную коробку с невысоким чуть более двух метров потолком и земляным полом с поднятыми вверх связанными у запястий верёвкой руками, через которую она была нацеплена на свисающий с потолка железный крюк. Её длинные слипшиеся от пота тёмно-каштановые волосы облепили её щеки, и она чувствовала, как с них по шее стекают горячие, словно брызги кипятка капли пота.
Чувство досады от того, что она так нелепо попала в плен, было просто ничтожным по сравнению со жгучей болью, которой пылали оставленные стержнем ожоги на животе и боках. Би’Джей чувствовала, что обугленные края дыр на зелёной майке буквально вжарились в обожжённую кожу и, представив, что их придётся отдирать, испытала ещё одну, но на этот раз не от остатков электрического разряда, нервную дрожь. Девушка в который раз уже успела пожалеть, что так и не сделала попытки сбежать от взявшего её в плен Зергера, который привёл её в эту комнату смерти.
Шагая по разрушенной войной улице Зергана под дулом автомата идущего сзади вражеского солдата, Каролина могла попытаться провести приём с резким приседанием и подсечкой, чтобы свалить противника, а затем выбить у него автомат, но так и не решилась этого сделать. Ведь одна малейшая ошибка могла закончиться выпущенной по ней короткой автоматной очередью, которая оборвала бы ей если не жизнь, то уж участие в проводимой операции. А этого девушка допустить просто никак не могла. Ей было необходимо довести начатое дело до конца и поэтому она решила таким образом проникнуть в само логово врага, дав ему самому её привести.
Шли они около десяти минут, пока не дошли до одного двухэтажного дома, который на этой улице был практически самым целым. Войдя по распоряжению следующего за ней по пятам солдата внутрь, Би’Джей услышала доносящиеся откуда-то снизу (видимо из подвального помещения) приглушённые стенами чьи-то мученические крики. Солдат указал ей жестом в уходящую вниз лестницу с обшарпанными бетонными ступеньками и девушка стала послушно по ней спускаться. По мере её погружения в подвал крики несчастного (а это был мужчина) становились громче, но когда она сошла с последней ступеньки на земляной пол, его крики почти сразу же прекратились.
Подошедший к ней сзади зергерский солдат с жёлтым платком на голове требовательно подтолкнул её в спину, и девушка зашагала по длинному коридору вперёд. Когда она почти дошла до железной двери, та неожиданно распахнулась и из неё вышли двое других зергерских солдат, которые несли, держа с двух сторон под руки, замученного до смерти эндерлийского солдата. Его безвольно повисшая голова, как у пьяного болталась из стороны в сторону, а носки солдатских ботинок оставляли на земляном полу неровные борозды. Пройдя мимо Каролины, будто не замечая, а с её конвоиром обменявшись только кивками, Зергеры понесли убитого в сторону выхода.