Военный аэродром Марланы.
Город Свимен. Час спустя.
Взлётно-посадочная полоса светло-серой лентой (похожей по цвету на засвеченную фотоплёнку старого образца, с каких когда-то печатали чёрно-белые фотографии) стремительно летела под колёса белой Крарии, взятой в автосалоне на прокат агентами Каролиной Би’Джей и Сэмуэлем Сайерсом. Полоса была сделана из высокопрочного бетона, способного выдержать нагрузку в несколько тысяч тонн, а её клетчатая поверхность обеспечивала аккуратное торможение разного вида самолётов (от лёгких истребителей до тяжёлых транспортников) при посадке.
За рулём Крарии сидел агент Сайерс, так как он был старшим по званию и возглавлял операцию «Чёрное пламя». Приставленная к нему в качестве временного напарника агент Олисен сидела рядом на соседнем сидении и, думая о чём-то своём, смотрела вдаль. Несмотря на то, что роли в совместной операции между ними были заранее распределены, агенты всё равно часто вступали в отчаянные споры, не желая друг другу уступать роль ведущего. Правда сейчас они молчали и за весь путь не проронили ни слова, так как произошедшая недавно из-за очередного спора ссора сделала проложенную в отношениях напарников трещину ещё шире. Да и как тут не спорить, если каждый прав по-своему?
Да, главным считался Сэмуэль, но зато Каролина была посвящена в детали дела о похищении спутника больше него и она знала лично мистера Трумена, который, кстати, в данный момент сидел на заднем сидении вместе с мистером Флименом. Поэтому её постоянно проявляющееся стремление руководить можно понять с профессиональной точки зрения. Ведь она успела привыкнуть к этому в ФРС, где за всё время работы в бюро возглавляла отдел «Знаки истины» и ещё руководила своим напарником Джеком Харрисоном, который, как и ФРС (по её мнению) её предал. Девушка старалась об этом не думать, но эти мысли всё равно время от времени всплывали у неё в голове. Но в данный момент она думала только о данной миссии.
А миссия заключалась в перехвате похищенного спутника (который собирался транспортировать в свою страну Зергерию её бывший президент Загофарт Зарот) и его благополучном возвращении домой. Каролина сильно переживала, так как стоило ей подобраться к «Зоркому призраку», как он практически сразу же от неё ускользал. Упустить его на этот раз они не имели права. Потому что если Загофарт Зарот увезёт его в Зергерию, то найти его там будет намного труднее. Поэтому решающая миссия будет проходить здесь – на военном аэродроме Марланы, которая, несмотря на дружеские отношения с Эндерлией помогает враждующей с ней Зергерии.
Би’Джей узнав, что президент вражеской страны всё это время скрывался в дружеской стране и ещё, что Марлана оказывала поддержку Зергерии, засылая ей на помощь своих агентов с диверсионной целью направленной против эндерлийских солдат, испытала к ней помимо разочарования очень сильную злость. Ведь Эндерлия с Марланой практически всегда были в отличных отношениях. А тут такое… Ну как так?
Стоявший вдалеке двухмоторный транспортник модели Т-324 по мере приближения к нему Крарии стремительно увеличивался в размерах. Его продолговатый обтекаемый корпус, выкрашенный сине-голубым камуфляжем, был похож на огромную неизвестно как здесь очутившуюся крылатую рыбину. Но, несмотря на впечатляющие размеры, этот самолёт был не самым большим транспортником, какие приходилось видеть людям, что сидели в приближающейся к нему белой машине. На взлётно-посадочных полосах военных аэродромов Эндерлии можно увидеть транспортники и намного больше этого. Четырёхмоторные. Но видеть их доступно не каждому.
- Они уже начали погрузку. – Первым нарушив молчание, сообщил агент Сайерс уже и так известный всем присутствующим в машине факт. Генералы и Каролина видели, что задняя аппарель самолёта была опущена, а около него стоял грузовик, из которого двое людей в камуфляже выгружали деревянные ящики. Каролине и двоим генералам эти ящики были очень хорошо знакомы. – Хоть успели.
На аэродром они проехали вообще без проблем. На контрольно-пропускном пункте Сэмуэль Сайерс молча протянул дежурившему у ворот охраннику в камуфляже и с автоматом наперевес полученный вчера от Ларри Трумена закатанный в прозрачный пластик пропуск, после чего они без лишних вопросов были пропущены. Пока что всё проходило достаточно гладко, но уже совсем скоро должна будет начаться миссия по перехвату похищенного спутника на чужой и тем более военной территории, где они находились без малейшей поддержки и прикрытия.
Остановив машину в десяти метрах от самолёта, по аппарели которого на взлётную полосу теперь спускались Загофарт Зарот в сопровождении какого-то высокого светловолосого мужчины, агент Сайерс обернулся назад и, обращаясь к сидевшим сзади генералам, начал быстро отдавать им распоряжения:
- Чтобы не вызывать подозрений и сработать более эффектно вам нужно будет сейчас выйти из машины и вступить в прямой контакт с Загофартом Заротом. Он не должен ничего заподозрить. Понятно? Те, что сейчас грузят ящики, не вооружены, но скорее всего, в самом самолёте есть вооруженные люди. Я бы поставил двоих или даже одного. Это нужно будет учесть. Не торопитесь залезать в самолёт. Если начнётся перестрелка, то прячьтесь за грузовиком. Ну всё, идите!
Ларри Трумен с Венестеном Флименом молча полезли из машины наружу, а Сэмуэль повернувшись на этот раз к сидевшей рядом с ним Каролине и почему-то понизив голос аж до самого шепота, недовольно проговорил:
- Ох, не нравится мне что-то здесь находиться. Операция проработана очень плохо. Ведь даже если мы перехватим спутник, нам всё равно отрежут пути отхода и тогда придётся отсюда уходить с боем. И даже если мы вырвемся, нас всё равно объявят в розыск. Все аэропорты и вокзалы будут перекрыты. А пока мы будем ждать от своих помощи, нас уже найдут и арестуют. Это просто конец!
Терпеливо его выслушав, девушка тихо вздохнула и, продолжая наблюдать за неторопливой погрузкой ящиков в самолёт и общением генералов с бывшим президентом вражеской страны, процедила сквозь зубы:
- Конец будет если мы упустим спутник и его увезут в Зергерию. Мы должны это предотвратить любой ценой. Понятно? Если придётся вступать в бой, то вступим! В первую очередь нам нужно помешать им его увезти. А потом уже будем действовать по обстановке. Если потребуется прорываться отсюда с боем, то начнём прорываться. Вариантов у нас больше нет. Ну всё, начинаем!
Накопившееся до предела нервное напряжение всё же дало о себе знать и девушка, вытащив из-за пояса чёрных джинсов пистолет, а затем, распахнув дверцу машины, выскочила на взлётную полосу и, нацелив оружие на Загофарта Зарота, стала выкрикивать команды: «Стоять и не двигаться!» Сэмуэль Сайерс тоже выскочив из машины следом за напарницей, выхватил пистолет, но стоявший рядом с бывшим президентом Зергерии высокий светловолосый мужчина в тёмно-синем костюме, среагировал на удивление очень быстро. Оттолкнув в сторону мистера Зарота, он резко выхватил из подплечной кобуры пистолет и первым открыл огонь. Би’Джей и Сайерс инстинктивно пригнувшись, прижались спинами к нагревшемуся от солнца и от работающего двигателя капоту Крарии и поэтому несколько выпущенных по ним пуль попали только в лобовое стекло их машины, заставив его осыпаться на множество неровных мутных осколков. Остальные прошли мимо. Сказалось расстояние и то, что стрелявший вёл не прицельный огонь.
Генералы тут же подбежали к грузовику и скрылись за ним, а закончившие погрузку ящиков двое солдат в камуфляже побежали в противоположную сторону. Проводив их недовольным взглядом, Загофарт Зарот начал пятиться назад к самолёту, а мужчина в тёмно-синем костюме, держа пистолет перед собой, не отступал от него ни на шаг. Чуть приподнявшись на полусогнутых в коленях ногах, Сэмуэль выстрелил по ним один раз навскидку и, светловолосый резко прижав руку к животу, выронил пистолет, а затем стал медленно оседать на взлётную полосу. На его белоснежной рубашке начало быстро расти ярко-красное пятно. Увидев, что ситуация резко изменилась в худшую для него сторону, бывший президент Зергерии, быстро развернувшись, забежал по аппарели вглубь самолета. Выпрямившись в полный рост, Каролина выстрелила ему вслед пару раз, но пули только с тупым звуком выбили тусклые искры из металлических краёв проёма военного транспортника. Почти сразу же оттуда выскочил солдат с автоматом в руках и, спрыгнув на взлётную полосу, начал стрелять короткими экономными очередями.