– Никогда! – закричала в слезах принцесса.
– Смеешь со мной спорить?!
– Я не позволю тебе причинить ему боль. Лучше убей меня! – произнесла дрожащим голосом девушка.
– Чтож, будь по-твоему. Заприте ее в темнице. – приказал царь. – Завтра мы вырежем твое отродье, а тебя сожжем на площади.
– Отец… – растерянно посмотрела на него она, не в силах поверить в то, что с ней так может поступить отец, который всегда любил и баловал.
Однако, страх был намного сильней, чем любовь. И царь был его пленником. Он боялся, что ребенок может оказаться чем-то столь могущественным, что может лишить его власти и забрать трон.
Когда первые лучи солнца стали золотить пески пустыни, юноша заметил, что они уже приближаются к вражескому государству.
– Пошевеливайся! – командовал генерал. – Если бы ты ни был нужен живым, я бы лично тебя убил прямо здесь, с великим удовольствием. Но правитель желает видеть тебя и говорить.
Неожиданно, они услышали какой-то шум, напоминающий шелест крыльев .
– Что это? – испугались войны.
– Это твои штучки, мерзкий колдун? – закричал генерал. Но тут, неожиданно, что сбросило его с коня. Когда же он поднял голову вверх, то увидел над собой какое-то жуткое существо с огромными крыльями и когтями. У него не было морды, лишь чупальцы, которые впивались в лица и обсасывали до костей. Всего за несколько мгновений, весь отряд пал. Они окружили юношу и покорно преклонили колени. Освободившись от веревки он сел на одного из них и полетел в свое государство.
– Значит, вот как работает этот удивительный артефакт! – восторженно воскликнул он. С ним я смогу спасти кого-угодно!
Зверь нес его высоко над землёй, рассекая белые облака, что казалось, будто бы он стал намного ближе к небесам, чем к земле.
Добравшись до города, чтобы никого не пугать, он слез с дивного зверя ещё за его воротами и пешком направился внутрь . Его уже ждали стражники и , едва завидев , прокричали:
– Вас срочно вызывает владыка.
– Что-то случилось? – удивился юноша.
– Нам ничего не известно об этом . Мы просто выполняем приказ.
Юноша обрадовался, и решил, что это отличная возможность поговорить с царем о браке между ним и принцессой.
Его привели в зал, где невозмутимо обедал царь .
– Вернулся?
– Да, владыка. Простите, мне пришлось уехать в духовное путешествие на несколько дней, не предупредив вас.
– Не страшно . Садись и отобедай со мной!
Юноша подчинился , но правитель вел себя странно. Жуткое предчувствие охватило его сердце.
– Ешь! – правитель указал на тарелку с жареным мясом.
– Что это?– в ужасе, почти шепотом произнес парень.
– Твой сын. – столь же хлоднокровно ответил царь.
– Нет! – слезы покатились из глаз юноши. – Я опоздал. Опоздал… Где она? Что вы с ней сделали?!
– Принцесса как раз догорает на главной площади . Удивительное зрелище. Мы можем ещё успеть на финал. Она кричала и звала тебя. Наверное, до последнего думала, что ты её спасёшь. Но ты так и не появился… Должно быть, жутко умирать, теряя надежду на глазах.
– Она же ваша дочь! Вы чудовище! – закричал маг.
– Это ты виноват в ее смерти, ты осквернил ее тело! – подскочил из-за стола царь. – Это ты чудовище! Я лично видел твоего отца и он точно не человек. Я не убил тебя только потому что ты был полезен . А твою мать я выбросил в пустыню за связь с подобными силами. Впрочем, теперь ее участь ждёт и тебя.
– Ваша смерть будет страшна!
– Взять его! – приказал царь. – Кстати, твоя книга теперь принадлежит мне и будет весьма полезна. – он показал черный гримуар и жутко улыбнулся.
Юношу повели на ту же площадь, где сожгли его возлюбленную. Он шел мимо ещё дымящегося столба и продолжал шептать:
– Я опоздал… Опоздал.... Опоздал…
Парня привязали к столбу и стали бить, после чего отрезали ему нос, язык и лишили зрения. А далее , по приказу царя, его выбросили в той же пустыне, что когда-то давно его мать и приказали всем торговым караванам обходить его стороной, не помогая калеке .
Не известно, на сколько долго юноша блуждал по бескрайним пескам, но в одну холодную ночь его незрячие глаза увидели свет, который манил его издалека. Это был тот самый город, где он получил артефакт. Юноша, обессилев, подполз к пирамиде .
– Ты вернулся.
– Ты соврал. Артефакт не спас моего сына. Они все мертвы. – заплакал парень.
– Я не врал, это ты обманулся. Я сказал, что он спасет потомка древних Богов и ты все ещё жив.
– Но что толку от такой жизни? Я и не жив и не мертв. Должно быть, это закат моего существования.