К царю явился генерал, который был в храме и видел то, что от него осталось.
– Ну что там? Говори! – произнес царь.
– Все мертвы. Кроме одной девушки.
– Выходит, не такие, уж, они и всесильные. – рассмеялся царь. – Раз их можно убить, значит, они всё-таки люди.
– Да, владыка.
– А что с той девушкой, которая уцелела. Наверняка она струсила и предала сестер, иначе, как бы она смогла выжить.
– Она молчит и ничего не говорит. Мы временно определили ее в храм жриц Богини Любви.
– Чудесно! Правила их культа были такими жуткими, все они были девы с устрашающими взглядами. Пусть теперь дарит любовь мужчинам во славу Богине! Интересно, как быстро она забудет принципы своего культа. Однако, сегодня чудесный день! Прекрасные новости! Наконец, столице и престолу ничего не угрожает. Не так страшны были наши враги, как этот культ, который был своеволен и признавал только свои правила, вместо установленных мной. Наконец, удалось от них избавиться.
Царь полагал, что главная для него угроза была устранена.
В храме жриц Богини Любви царила дружелюбная атмосфера. Это были удивительно красивые девушки с открытыми сердцами, которые старались всех окутать своей любовью. Однако, даже они встретили безымянную сестру с определенной долей опаски. Несомненно, они сделали всё, чтобы она чувствовала себя комфортно на новом месте: выделили келью, дали одеяние и накормили. Однако, все боялись жриц древнего культа. Одна из старейших сестер вела девушку в келью и робко пыталась с ней говорить:
– Мы ради принять тебя, сестра. По-скольку, твоего храма больше нет, теперь ты станешь одной из нас. Тебе следует выбрать имя.
– Даже если я буду с вами, это не значит, что я одна из вас. Тигр, оказавшись среди людей не станет человеком. И я не стану . Моя вера мне не позволяет иметь имя.
– Хорошо. Как хочешь. Но знай, что мы здесь тебе рады и ты всегда можешь поговорить с кем-то о том, что случилось. Я даже не представляю, что ты пережила.
– Тебе лучше не знать… – опустила голову девушка.
– Кстати, вот твой наряд. – дружелюбная сестра протянула ей прозрачное платье с камнями и разрезами на ногах.
– Оно слишком открыто.
– Это наш традиционный наряд. Другого нет.
Выбора не было и безымянной жрице пришлось его надеть. Прошло несколько дней. И за это время ей удалось больше узнать о своем новом доме . Ранее, она никогда не выходила за пределы своего храма, который находился вдали от людских глаз. Здесь же девушки свободно гуляли по столице, они помогали нуждающимся, даря доброту и любовь. Жрицы лечили стариков, помогали бедным и давали приют бездомным. Более высокопоставленные девушки дарили любовь мужчинам. Однако, подобные оргии в основном были по особым датам. Безымянная сестра тоже стала выходить в город и помогать людям. Так прошел месяц, по истечении которого всех жриц в огромном зале собрала верховная Мать. Так называли главу их храма.
– Мои дорогие сестры, приближается наш главный весенний праздник – новый год, это новый цикл, который открывает для этого мира новые возможности, он даёт новую жизнь. Традиционно мы выберем на обряд одну из вас. Самая сильная из девушек удостоится чести олицетворять на празднике Богиню и возлечь с царем, который олицетворяет Бога. Одна из нас должна подарить правителю наследника. Потомка Богов, который подарит нашему миру процветание и станет защитником народа. Готовьтесь, девушки. Завтра будет отбор .
После собрания безымянная сестра подошла к той дружелюбной девушке, которая первая с ней заговорила.
– Арэя, я не могу участвовать. Это противоречит моей вере. Мое тело принадлежит только Богам.
– Не волнуйся, Безымянная сестра. Это скорее формальность, чем реальный отбор. Мы все знаем, что выберут Астру. Она самая сильная из нас.
– А как проходит отбор?
– Ничего страшного. В храме есть священный источник. Каждая девушка ложится на воду. После чего вода загорается тем или иным светом. Зависит от концентрации силы, которая присутствует в крови жрицы. Источник сам выбирает сильнейшую.
Наступил день избрания будущей Богини праздника. В храме любви жриц было намного больше, чем в их закрытом культе. Одна за другой девушки поднимались к источнику и у всех на глазах его вода меняла цвет: розовый, зелёный, бирюзовый, сереневый… Когда поднялась Арэя, вода окрасилась в ярко-розовый цвет. Это был средний показатель. Следом, наконец, поднялась Астра . Как и ожидалось, ее вода приобрела кроваво -красный цвет. Она была самой сильной из них. Чтобы не оскорблять жриц и не нарушать их правила, безымянная жрица тоже поднялась к источнику. Когда она легла в воду и закрыла глаза, ей сразу пришло странное видение. Перед ней стояла тень того самого удивительного Бога. Он прошептал ей, не раскрывая губ: