Тренировки щитовых чар теперь занимали почти весь день. К вечеру сил не оставалось вообще ни на что, я засыпала, едва голова касалась подушки. Попытки отлынивать провалились, Маркус не давал мне никаких поблажек, заставляя пытаться снова и снова после каждой неудачи. Ну то есть после каждой моей попытки, если так подумать. Я спорила, просила, придумывала отговорки, умоляла, но он был непреклонен.
Падая от усталости, я почти плакала, но ближе к отъезду начало что-то получаться. Удар высшего, даже самый слабый, я сдержать не могла, да и не надеялась. Но зато получалось значительно быстрее возводить щит и удерживать его. Проблема заключалась только в том, что подобная защита могла сдерживать слабую человеческую магию, но вот с физическим воздействием всё обстояло куда сложнее. Я сомневалась, что достигла бы успеха даже спустя год активных тренировок.
Вместе с тревогой пришли и кошмары. Ни одна ночь не проходила спокойно, показывая жуткие картинки возвращения одна хуже другой. И все они были так реальны, что в душу закрались сомнения, а не видения ли это. С момента воскрешения я не видела ни одного, но что, если это они и были? Ведь силы других родов были отвязаны, может, и ощущения изменились, и я просто не различала, где сон, а где реальность? Но и подумать об этом времени не было, ведь с утра меня ждала очередная тренировка.
Первый советник прислал очередное письмо с предложением направить карету и эскорт из воинов и магов, но ему тактично отказали, ссылаясь на отсутствие мирного договора и невозможность появления человеческих войск в Мортвуде. Несколько своих карет, как выяснилось, у Маркуса были, но их пришлось приводить в нормальное состояние, ведь вампиры предпочитали верховую езду.
За день до отъезда меня освободили от тренировки, потому что я так нервничала, что не смогла сосредоточиться и хотя бы раз воссоздать щит. Я отвечала невпопад, а магия меня будто и вовсе покинула. Все мысли заполонили возвращение и встреча с советниками. Может, по прошествии времени память не так ярко показывала воспоминания, но перед прошлым уездом из поместья мне было не так страшно. Возможно, дело в том, что обида вытеснила все остальные чувства, или же у меня просто не было никакого выбора, ведь за меня всё решили другие. Но сейчас я ощущала, что сама лезу в неприятности. Да и мне теперь было, что терять.
Может, стоило передумать и остаться? Эта мысль всё чаще возникала в голове, добивая и без того полумёртвую решимость. Ещё немного, и я просто передумала бы и осталась, плюнув на обязанности перед короной, тяжёлым камнем нависшие над совестью. Я никогда не думала, что останусь последняя из рода, да ещё и в такой сложный для королевства период.
Не в силах оставаться одна, я пошла бродить по дому в надежде отвлечься, но внизу меня поймал Маркус и велел следовать за ним. Мы направились в кабинет, где нас уже ждали Алистер, Джаред и девочки. Ния заметно нервничала, а Ирмис стояла с понурым лицом. Наверное, Алистер снова её отчитывал. Я облокотилась на стеночку, не совсем понимая, зачем мы собрались.
— Итак, — начал Маркус и достал два амулета, один из которых оказался моей лисой, — я зачаровал их на сокрытие энергетики, чтобы ваши местные маги не смогли распознать изменения. Наденьте.
Один кулон он передал мне, а второй Ирмис.
— Насколько он надёжен? — напрягся Джаред, — если на сестру нападут маги, не уверен, что смогу убить больше двух за раз.
— Люди не пробьются, — заверил его Маркус и велел Ирмис надеть амулет.
— Ты возвращаешься? — удивилась я, глядя на подругу, на что она неуверенно кивнула.
Мы не поднимали этот вопрос, но я была уверена, что новоиспеченная вампирша останется со своей новой семьёй. Да и что будет, когда в ней распознают новую сущность? Свой вопрос я тут же и озвучила.
— Для этого и нужен амулет, — пояснил Маркус, — никто не поймёт по ауре, что она вампир, но вот отблеск глаз придётся скрывать и избегать зрительных контактов. Ну и скрывать клыки.
— Но зачем так рисковать? — не поняла я.
— Мне нужно закончить некоторые дела, — пробормотала подруга, косясь на вампиров.
Я сложила руки на груди и покачала головой. Ни на секунду не сомневалась, что Маркус просто приставил её ко мне для безопасности, наверняка, поэтому он и настоял, чтобы учил Ирмис сам Алистер. Потом обязательно спрошу у неё. Судя по выражению лица Нии, ей идея тоже не очень пришлась по душе. И пусть низшим не требовалось столько крови, как высшим, но всё же она была нужна.