Маркус медленно провёл руками по спине. Опустившись до талии, он задрал тунику, и я ощутила тепло его рук на коже. Щёки сразу загорелись, а по спине пробежали приятные мурашки. Прижав меня сильнее, он нагнулся, и моей щеки коснулось его дыхание. Он провёл руками вниз живота, заставляя мой пульс пуститься в галоп, спустился вниз и сжал бёдра с внутренней стороны руками. Мне стало невыносимо жарко, а мысли о защите и вовсе улетучились.
— И ноги тоже правильно поставь, — прошептал он мне на ухо.
Я резко обернулась, желая высказать всё, что думала про такие шутки.
— Ты слишком отвлекаешься, — уголок его рта приподнялся в ехидной улыбке.
— Очень смешно! Мне и так тяжело концентрироваться, а ещё ты тут…
Помотав головой в попытке прийти в себя и смахнуть навязчивое возбуждение, я демонстративно отвернулась и попыталась правильно встать и расслабиться.
— Ладно, я готова.
— Ну посмотрим.
Маркус, всё ещё ухмыляясь, отошёл на другую сторону комнаты и повернулся ко мне.
Стараясь выкинуть всё лишнее из головы, я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, вводя себя в состояние оцепенения. Ощутив потоки энергии, я сконцентрировалась на них и попыталась вытолкнуть за пределы тела. Поле поддавалось с большим трудом, словно я пыталась двигаться сквозь воду, теряя остатки сил на его удержание. На лбу выступил пот, и я опять непроизвольно начала сжиматься.
— Расслабь тело, — напомнил вампир.
Легко говорить! Я даже не смогла ответить, боясь, что не смогу удержать щит. Некоторое время спустя с большим трудом, но мне удалось отодвинуть его от себя на достаточное расстояние. Ну, по моим меркам достаточное. Осталось ещё напитать… Пустив поток во внешний контур, я сосредоточилась на наполнении и укреплении стенок энергией. Руки опять задрожали. Я посмотрела на Маркуса и кивнула, ощущая, что от натуги покраснела с головы до пят, приобретя свекольный оттенок. Через мгновение я опять валялась на ковре.
— На сегодня хватит, — заключил вампир, в очередной раз поднимая меня на ноги.
Я обернулась и грустно посмотрела на ковёр, в длинном ворсе которого явно отпечатались контуры моего тела.
— Ну почему всё так сложно? — Всплеснула я руками. — Ты так легко это делаешь, у меня никогда не получится…
— Я не за две недели научился защищаться. У тебя ещё не сформировалась энергетика, да и сами щиты требуют много магической силы и правильного с ней обращения.
— А что, если до отъезда у меня ничего так и не получится? — Сощурилась я. — Ты сказал, что это твоё условие.
— Тогда ты останешься тут, — на полном серьёзе ответил Маркус, — а чтоб не сбежала, я поставлю на поместье защиту. Как раз лет через сто научишься управлять щитами и сможешь вернуться в Ларминию. Правда, все остатки предателей к тому моменту умрут сами.
Он смерил меня строгим взглядом и двинулся на выход из комнаты. На секунду остолбенев, я побежала следом.
— Ты вот это серьёзно? — зачем-то спросила я, хотя и так догадывалась, какой ответ получу.
— Более чем.
— Может, попробуем что-нибудь ещё? Может, у меня получатся волки?
— Твоя энергетика не подходит для их создания. Про мечи и кинжалы даже не проси, мы это уже обсуждали. Не хватало ещё следить, как бы ты случайно себя не зарезала.
Я надулась от обиды, всем своим видом источая негодование.
— Не смотри на меня так, это для твоей же безопасности.
Я хотела возразить, но к Маркусу подошла Кейра, передав просьбу явиться в оружейную, и он меня покинул.
Бредя в комнату с острым желанием срочно принять ванную и смыть с себя пыль от падений, я никак не могла избавиться от душившего меня возмущения. Это нечестно. Умом я понимала, что он прав, но провалившиеся попытки в щитовых чарах расстраивали и явно намекали, что времени мне потребуется очень много. А если я так никогда и не научусь?
Горячая вода немного смыла напряжение и расслабила тело. Пусть я не так давно восстановилась после воскрешения, чувствовала я себя вполне сносно. Заживающие сами по себе раны вообще несказанно радовали, тем более я сомневалась, что осилила бы лечебное ремесло хоть когда-либо. У меня и с проколами-то получалось плохо, чего стоил тот обморок на первой практике, когда я сразу очутилась в лечебнице.
С началом тренировок и бесконечными падениями заживление вообще сильно помогало. Если бы не оно, то отбитые локти, колени и синяки на спине стали бы моими постоянными молчаливыми спутникам, свидетелями магического позора. Ковёр, конечно, сглаживал падения, но не настолько, чтобы последствий не было вообще.