В этот раз, возможно, потому что он был достаточно пьян, я ощутила жар в этой просьбе. Я также ощутила дополнительное давление на мои пальцы, когда Ник держал меня на несколько секунд дольше нормы.
Я задалась вопросом, заметила ли это Энджел, поскольку она прочистила горло и отвернулась, с нейтральным выражением делая ещё один глоток из полупустой бутылки.
Я аккуратно высвободила руку.
— Мне нужно домой, Ник, — сказала я, улыбаясь. — Но я буду здесь рано утром, чтобы помочь тебе с похмельем. И я принесу кофе.
Он фыркнул, улыбаясь, но я видела в нем напряжение.
На какой-то момент я почти ожидала, что он спросит меня о Блэке.
Однако он не спросил. Он просто смотрел, как я подхожу к обочине и открываю дверцу такси.
***
Должно быть, он подслушивал. Или хотя бы смотрел.
Я приехала домой и приняла душ, затем забралась в постель, не потрудившись одеться. Я лежала там под одеялом, голая, с влажными волосами, когда ощутила, как меня снова настороженно окутывает присутствие Блэка.
Что-то в этом ощущалось почти так, как будто он спрашивал разрешения.
«Ты не откроешь ни одного моего подарка, да? — мягко послал он, когда я выдохнула, давая понять, что знаю об его присутствии. — Совсем ни одного? Даже если я попрошу?»
«Нет», — послала я.
И все же я ощутила, как какая-то часть меня смягчилась.
Некая более глубокая, менее сознательная часть меня расслабилась; она не могла не расслабиться, как только я ощутила его со мной. Однако я не могла понять, какой эффект был сильнее — раздражение или расслабление; по крайней мере, с сознательной частью моего разума.
Мне не нравилось нуждаться в нем. Я не хотела ни в ком нуждаться, только не так.
«Мы видящие, — послал Блэк, услышав меня. — У видящих все устроено иначе, Мириам».
Он сказал это обыденным тоном, как будто это все объясняло.
Я знала, что для него так и было… в каком-то плане, по крайней мере.
Его мысли сделались ещё мягче.
«Совсем ни одного подарка, Мири? Даже если я попрошу очень, очень хорошо? — он сильнее тянул меня, его мысли сделались более тёплыми, более нарочито уговаривающими. — В этот раз я послал тебе настоящий рождественский подарок, Мири. Настоящий».
Я издала тихое фырканье. «В отличие от чего?»
«От задабривающих подарков, — тут же послал Блэк. — Остальные были задабривающими подарками. Этот — подарок-подарок».
Вздохнув, я уставилась в свой потолок. «Он здесь? Не-задабривающий подарок?»
«Да, — я ощутила в нем прилив удовольствия, когда Блэк почувствовал мои колебания. — Снаружи твоей двери. Ты буквально споткнулась об него, когда заходила. Тогда я не хотел ничего говорить».
Уставившись в потолок, я боролась с той частью себя, которая хотела ещё с ним поспорить, хотела сопротивляться теплу, которым он меня укутывал.
Однако эта часть слабела.
Выдохнув и буквально зарычав, я отбросила одеяло.
Я ощутила, как он тоже расслабляется, и не столько потому, что я больше не орала на него. Я очень не хотела думать о причинах этого, и связано ли это с тем, что я уехала из дома Ника, зная, что Блэк не захочет, чтобы я там спала.
«Не связано, — послал он. Его мысли сделались более напористыми, содержащими резкие нотки. — Но я ценю это, док… очень. Вероятно, даже больше, чем мне стоит тебе показывать».
«Я не сплю с ним, Блэк», — сердито послала я.
«Просто засовываешь язык ему в горло, когда напьёшься, — прорычал он. — Просто позволяешь его бл*дским рукам касаться тебя…»
Эти слова прозвучали жёстко, резко. Затем я ощутила в нем сожаление, как только он произнёс их.
Я также ощутила, что не я одна пила.
И все же более интенсивный жар заполонил его мысли.
«Боги, Мири. Не делай этого снова… прошу. Я едва не вышел из себя. Я все ещё… не очень хорошо контролирую себя, Мириам…»
Я покачала головой, пересекая гостиную в темноте.
«Ты не можешь указывать мне, что делать, — проинформировала я его. — Только не тогда, когда ты вот так уезжаешь. Не тогда, когда ты уходишь, и даже не говоришь мне, почему. Ты не имеешь права голоса, Блэк».
«Не имею? — послал он жёстче. — Ты, кажется, имеешь весьма чёткие представления о том, что я делаю со своим членом, когда тебя нет рядом».