- Кровь моя кипит! - обрадовался Гиван. - Хочу кому-нибудь вмазать, как следует… Без магии!
Между двумя пабами, словно вышедшими из мрачного романа, находился темный, сырой переулок. Через миг друзья уже стояли перед полуразвалившейся стеной, глядя вверх - выше - еще выше, где старый высокий дом венчала крыша, похожая на кладбище. Ни дать ни взять - кладбище. Острый гребень крыши, как хребет горы, топорщился какими-то черными костями или железными прутьями, а трубы, как надгробия, громоздились рядами - трубы, готовые дыхнуть дымом из дюжин каминов, одетых сажей и таящихся далеко внизу, в загадочном чреве этого таинственного клуба. Да вот, прямо у них на глазах из четырех дюжин дымоходов вылетело по облачку сажи, и от этого вздоха небо стало еще чернее, а некоторые звезды исчезли из виду. На гребне крыши завертелись диковинные флюгера.
- Захолустье! - недовольно фыркнул Кристиан.
- Огонь! - воодушевленно согласились Гиван и Мерсис.
Они простояли там нескончаемое мгновение.
Тонг, опередив всех, тихонько нащупал, вычищенным до блеска носком ботинка, деревянный погреб. Дряхлые доски уходили из-под ног, колыхались под его тяжестью, грозя при малейшем нарушении равновесия ухнуть вниз, унося в бездну, кишащую тараканами и не только. Каждая досочка на своей ноте - до! -ми! - соль! - тянула свою жуткую песню под ботинками остальных.
Они откинули крышку погреба. Внизу царила почти полная темень.
- Уверен? - спросил Кристиан.
- Нет, но я уже впечатлен, - кутаясь в черное одеяние, ответил Тонг. Виднелось только его расплывчатое бледное лицо, словно плывущее по воздуху. - Экаратори Нэк Таир, - произнес он, улыбнувшись.
А когда до ушей донесся несвязный шепот, писк, скрип, стон и ропот, защелкнул свою улыбку, как перочинный ножик, блеснувший лезвием. Тьма, затаившаяся внизу, втянула воздух одним вдохом. Ветер понесся вспять в зияющую пасть погреба, унося их в самую глубину.
Крышка захлопнулась над их головами.
***
Хорошо, что удалось приземлиться на ноги, обрушивая лавины пыли.
- Эй, так и будем стоять в потемках? - Айзек больно ткнул кого-то из друзей в бок.
- Заткнись и не дергайся! - Кристиан зашипел на него, как змея. Видимо это был его бок. - Иначе… - незаконченная фраза камнем упала между ними, потому что их спор был прерван.
- Здесь наша магия реально не действует! - размышлял всего пару мгновений Тонг, после чего устремился куда-то вглубь коридора.
- Я в кишащем клопами и еще черт знает чем, коридоре, и ты говоришь, что здесь не действует магия?! Отличная идея сюда явиться, Тонг! - Кристиан позволил себе небольшую нервную усмешку, следуя за ним.
- Пути назад нет, мосты сожжены, и нам остается только одна дорога - в глубь неизведанных подземелий!
Замыкали шествие Гиван и Мерсис, у которых значительно поубавилось самоуверенности.
Какое-то нехорошее чувство остановило друзей: как будто красный всполох впереди. Яркое сияние в виде круга на земле.
- Ловушка? - удивился Гиван.
- Скорее всего, - озвучил мысли остальных Тонг.
Они осторожно обошли ее по стенке, едва касаясь границы.
- Вряд ли она подарит мне ласки девственницы, - заключил Кристиан.
- Брось! Ловушка в стиле “наступи - если тупой”, но, я все равно был бы предельно сосредоточен, - посоветовал друзьям Тонг.
На пути стали попадаться толстые восковые свечи, создававшие иллюзорное ощущение тепла и света. От невеселых мыслей их отвлек шорох осыпающихся мелких камней.
- Стоп! - скомандовал Тонг.
Похоже, занервничал он не зря: выползшая из отверстия в стене гигантская многоножка относилась к довольно опасным подземным монстрам. Не тратя времени на то, чтобы обездвижить жертв своей липкой слюной, она метнулась вперед, звонко щелкая жвалами. И сильно за это поплатилась: пять остро заточенных ножей прошили ее мерзкую плоть. Одного ножа вполне могло хватить, но так как друзья слегка перенервничали, то не стали мелочиться и просто нашпиговал ее сталью.
- Вот это аттракцион! - почти с благоговением произнес Айзек. - Настоящая комната страха… Пять баллов, Мерсису за сообразительность. Он предложил взять с собой ножи.
- И пять баллов за тупость: многоножка из подвида глубинных, весьма гадостной породы, имеющей свойство после смерти превращаться в камень! - подметил Тонг. - Разумеется, вынуть из нее свои ножи мы уже не сможем.
В результате им пришлось продолжить свой путь без большей части своего арсенала. Но, к их несказанной радости, к которой, правда, примешивалась некоторая доля разочарования, ничего опасного им больше так и не встретилось, поэтому, собрав на свои мантии пару килограммов паутины, они таки услышали переливы звуков и поняли, что они почти у цели. Влекомые уже волшебной мелодией, они легко находили нужное направление в переплетениях коридоров, проходов и проломов, сплетающихся в причудливый лабиринт...
Глава 34. Между адом и раем.
Глава 34. Между адом и раем.
Музыка грохотала нещадно, полностью парализуя все остальные звуки. Бассейн, закрытый стеклянными панелями, превратили в танцпол, отбрасывающий причудливые блики света под ногами гостей. Одно музыкальное произведение сменяло другое, за ним шло следующее, казалось чудесная атмосфера праздника будет длиться вечно. В толпе формировались, распадались и соединялись вновь потные, раскрасневшиеся пары. Место было наполнено элитной кожаной мебелью в чёрном цвете, барная стойка подсвечивалась тёплым светом, выделяя чёрный мрамор.
- Я верю в любовь с первого взгляда, а ты? - девушка, сидевшая напротив Тонга, продолжала мешать соломинкой тающие кубики льда в бокале.
Шикарное платье зеленого цвета, и стразы, сверкали при каждом движении, колыхались на пышной груди, а черные волосы тяжелыми волнами падали на обнаженные плечи.
- Скажу лишь, что если я когда-либо и испытал любовь с первого взгляда, то это была любовь к ней - к магии, - несмотря на веселую атмосферу, в глазах Тонга зияла пустота и скука.
- Ты мне сразу приглянулся, - она тронула его пальцы своими. Ярко-ядовитое освещение выхватывало небольшое вкрапление веснушек на лице, добавляя в ее образ нотки игривости.
Тонг наклонился к ее розовой, изящно закрученной раковинке уха. Легкие девушки наполнились ароматом горького шоколада с корицей, опьяняющим запахом одеколона, который вызывал слабость.
- Не боишься встретить такого, каких страшно любить, потому что это конец всему, твой конец, как личности прежде всего?
- Знаю я таких персон, напоминающих стену, - она тихо хмыкнула. - Крепость без единой бреши. Однако такая крепость сильна лишь снаружи, если внутри неё царит пустота...
- Хочешь угадаю, что именно тебе приглянулось во мне? - его рука потянулась к ее лицу, чтобы лучше разглядеть. - Когда ты улыбаешься кому-то, я не смотрю на тебя как идиот, как полный кретин, которого просто заклинило.
Ее пронзительный взгляд будто требовал: соблазни меня!
- Ты прав. Как ты почувствовал мои мысли? Тут ведь не работает магия, - кокетливо склонила голову набок, - эту позу она явно скопировала у кого-то. - Научишь?
- Ты не умеешь смотреть вокруг, точнее, нет, не так, - поправился он, - ты… пытаешься охватить все одним взглядом, чтобы сразу же начать действовать, поэтому что-то неизбежно ускользает от твоего внимания.
- Неужели тебе во мне ничего не нравится? Даже глаза? - специально взмахнула ресницами несколько раз. - Мне говорили тысячу раз, что они прекрасны… светло-янтарные, как у кошки.
- О красоте глаз говорят, когда хотят, чтобы раздвинула ноги пошире, - такая откровенная сексуальность действовала на нее, как вылитый на голову стакан ледяной воды.
- Так ты из тех, кто говорит, что думает? Из тех, кто до последнего борется с любыми чувствами? - появилась обнаженная нога в разрезе платья, а следом телесная резинка чулок. - Нельзя же все время выигрывать, - она надула свои и без того пухлые губы.