Профессор ради интереса решил посмотреть работу и, не веря своим глаза, обомлел. Без единой помарки и слишком мало ошибок, подозрительно мало.
***
Тьера чуть ли не трясло, когда он зашёл в комнату. Все его знакомые могли подумать, что он гнева, но лишь он сам знал истинную причину – страх. Эстель, с интересом поглядывая на него, молчала. Мужчина с волосами огненно-рыжего цвета демонстративно не обращал внимания на короля богов – невозмутимо восседая на циновке, он собирал икебану.
Его звали Персиваль. Вид он имел нарочито небрежный, двигался манерно, а волосы его, неаккуратно собранные в короткий хвост, лежали разрозненными прядями. Ещё один из слуг Тьера, тень воды.
– Как ваши успехи? – осведомился король, присаживаясь напротив своих подчинённых.
Рыжий вскинул на хозяина раскосые светлые глаза – хитрые, лукавые, ироничные. Уже они предупреждали: осторожно, берегись, тень воды не прост, он коварен, обманчив и беспощаден. Персивалю нравился такой образ, он намеренно подчёркивал его словами и вкрадчивостью движений. Только Тьера никогда не заботила созданная картинка, без оглядки на риск, он доверял тени воды больше, чем другим слугам, возможно, обманчиво видя в нём своё отражение.
– Никак, – лаконично отозвался рыжий. – Ремус застал нас и пришёл в бешенство. Вскипел так, что чуть не убил на месте, сдержался из последних сил.
– Я думаю, если ты сам потребуешь у него выдать банши, он всё же не станет возражать, – предложила Эстель, но Тьер лишь покачал головой.
Не станет возражать – понятие растяжимое. Да, пустит, да не убьёт, но без скандала на все небеса не обойдётся и все, правдами или неправдами, узнают, зачем им банши. Даже если возвращение богини чудес просто слух, даже если сейчас возродившаяся Мариам не захочет на самом деле никаких разборок, то с подачки некоторых недовольных вполне может изменить своё мнение. Слишком много «если».
– Не стоит лишний раз связываться с Ремусом из-за такой мелочи, – урезонил её Персиваль. – Если мы продолжим настойчиво лезть к слугам бога мёртвых, то рискуем разругаться не только с Ремусом, но и с Фелисити. Причём, если скандал с первым нам просто не прибавит спокойствия, то Фелисити во врагах намного страшнее. Исподтишка эта женщина может сделать много неприятного. И ей нет никакого резона сдерживаться, в отличие от Ремуса, почерк которого легко узнать.
– Что верно, то верно. Фелисити и так меня не любит после случая с лепреконами, так что всё приходится делать, рассчитывая только на свои силы, – усмехнулся Тьер, не без удовольствия вспоминая, как тогда поставил её на место. Нашла кому указывать, следует ему разбираться с проблемами богов или нет! – Но просто ждать опасно.
– Никто же не предлагает бездействовать, – пожал плечами и одновременно развёл руками Персиваль. – Но к банши лучше не лезть.
– И что ты предлагаешь?
– Поискать её самим. Ведь должна же она как-то проявиться.
– Как, например? – Эстель вступила в разговор за своего хозяина, понимая, что действовать придётся скорее всего ей. Персиваль стратег, Тьер хозяин, а она всегда была и будет исполнителем. Никого другого сюда не допустят. – Искать бога среди людей, что иголку в стоге сена. Пока лицом к лицу не встретишься – не поймёшь. Сила, конечно, «ловится», но ей можно и не пользоваться. Или поставить барьер.
– Тьер, а расскажи о ней побольше? – попросил Персиваль, размышляя. Первые планы он уже набросал, но хотел подправить с учётом полной информации. – Я знаю только, что её зовут Мариам.
– Боюсь, я не смогу пролить свет на историю. Хотя и стал богом незадолго до её смерти, но встретится нам так и не удалось: я обещал помощь группе мятежников в обмен на божественные силы, но мы разошлись во мнениях, и я долго не появлялся на небесах, скрывался. Я знаю, что она достаточно древняя богиня и очень-очень сильна. Во время попытки захвата власти, в первую очередь все силы бросили на её уничтожение, позабыв о короле, Кристиане. В итоге, пускай она и умерла, зато почти в одиночку одолела противников. Говорят, всех семерых взяли обессилевшими.
– Ты уверен, что это она? Как вообще бог может воскреснуть? От них ведь даже бабочек не остаётся.
– Её убили не привычной заменой бога на тень, а тем самым атамом. Его редко использовали, так что о последствиях ритуала ничего не известно, может, так и задумано, – пожал плечами Тьер. – И к тому же, её сила – чудеса. Говорят, она могла почти всё.
– Чудеса, да, – задумчиво протянул Персиваль, дослушав. – Интересно, а она жалостливая или нет? – задумался, ответил сам себе: – Впрочем, в любом случае вреда не будет.