Натан ничем не выдал своего напряжения, спокойно выпив до дна. Он послушно внимал Персивалю и дальше, стараясь не упустить ничего. Хотя, наконец, осознав, с кем имеет дело, тень смерти немного пересмотрел свои планы. С этой женщиной у него давние счёты, и он бы очень не хотел, чтобы кто-то нашёл её раньше.
11
Незаметно пролетела большая часть самого обычного дня. Хотя простые смертные вряд ли бы охарактеризовали его тем же словом.
Бывшая богиня успела с утра с тысячу раз проклясть сон, в котором приходила её тень. Да, она её отлично чувствует, но не более! Здорово, конечно, что тень чудес существует, но совершенно непонятно, где её искать. Да и, как она выглядит, представлялось скверно. Разве что светлые волосы удалось разглядеть.
Так же Фрея уже погоняла строителей, велев, не слишком торопиться, но убраться из дома к вечеру. Посетила университет, между делом вскрыла пару замков и обезвредила тройку сигнализаций. Удивилась бы, что столько в одном доме, да нашла кольцо Соломона. Простенькое с виду, одноразовое – зато с помощью него можно отклонить силы богов. Неплохая вещица, удивительно, что до сих пор сохранилась, делали-то её давно, хоть и много таких раскатилось по миру смертных. С разрешения Джо, старшего в группе, Фрея прихватила её себе. Может и не пригодится вовсе, да только зачем артефактами разбрасываться?
И вот бывшая богиня, медленно обкусывая прохладный шоколад с пломбира, возвращалась домой. В основном все мысли занимало буквально ускользающее из рук время. Она так и не нашла теней. Конечно, она непременно столкнётся за всю жизнь хотя бы с одной, но ждать, надеяться и верить не в её интересах.
Небольшой киоск для туристов, где помогали подобрать подходящую программу на любой вкус, пришёлся как нельзя кстати. Продавщица бодро подсказала самые популярные мероприятия этой осени, а заодно подсунула стопку пёстрых афиш на предстоящую зиму, выделив самое интересное. Людные места – как раз то, что нужно. Тени, конечно, на каждом углу не попадаются – их не так много, но найти парочку в Сан-Франциско реально.
Хотя сейчас бы Фрее серьёзно не помешала капелька удачи. Наверное, в своё время подруга её разбаловала, поднося всё буквально на блюдечке. А сейчас такого не предвидится – предстоит побегать. Терпение и труд всё перетрут! Но, чёрт возьми, когда же спать, если надо учиться, помогать в делах Праймусу, обеспечивающему неплохой доход, так ещё и уделять внимание Брендону, которому вообще не объяснишь, что у неё должно оставаться свободное время?
Выбросив обёртку от мороженого в урну возле ворот, Фрея тяжело вздохнула и решила подумать об этом позже. Впрочем, как обычно – всё равно разом всех проблем не решить. Какие бы громадные планы ни строились, распроклятая действительность рушила всё, словно песчаные замки. И каждый раз, стоило подумать о будущем, только злость накатывала. И обречённость.
Уже открывая дверь, бывшая богиня знала, что внутри ждёт гость из тех, с кем ей не хотелось бы встречаться. Не узнать бога на своей территории она не могла – разве что пришли бы в плаще невидимке, и то заметила бы неладное. Но, что её выследили так точно и так быстро, не верилось. Может, совпадение? Хотя готовиться лучше к худшему.
Фрея с трудом нашла в сумке кольцо Соломона, достала невидимый пистолет. Почти бесполезно – один шанс и смертное оружие – но пользоваться чудесами девушка сейчас опасалась. Во время драки могли выплеснуться силы, которые выдали бы её с головой. И если нежданный гость по каким-то причинам ещё не растрепал всем небесам о своей находке, то Фрея эффектным жестом заявит во весь голос.
Хозяйка вошла в собственный дом осторожно, крадучись. Неслышно, чтобы не щёлкнул замок, прикрыла дверь, прислушалась. Словно крыса, которая пытается броситься на льва, – страшно до отчаяния, ведь у другой стороны слишком большое преимущество. Боги – бессмертны, а Фрея легко может свернуть шею, неосторожно оступившись. Оставалась надежда запугать гостя и ввести с заблуждение. И один удар противника вхолостую. Поможет ли?
Через минуту смертный инстинкт самосохранения уступил место рассудку, который тут же демонстративно покрутил пальцем у виска. Бог наверняка распознал приход смертной – можно не красться. Если ей не стали сворачивать шею с порога, то, как минимум, хотят поговорить. А значит, ожидать засады глупо.
Фрея разулась и смело направилась в гостиную. В руке по-прежнему держала пистолет, но напряжение спало, осталась только сосредоточенность. Дыра в голове – это тоже неприятно и отвлекает.