Вода мгновенно окутала тело, силясь забрать его на самое дно, где больше нет спасения, и больше нет горя. Неприятно защипало глаза, заложило уши, жидкость просачивалась в лёгкие, мешая дышать, двигаться, и словно настаивала: смирись, успокойся. Веки обессилено опустились, девушка отдалась на волю стихии. Так правильно.
Смерть – это не когда тело умирает, а когда человек перестаёт бороться. Вот тогда наступает конец, потому что больше нет ни надежд, ни желаний. А значит, нет и будущего – оно никому не нужно. И ты пропадаешь из этого мира, брошенная всеми и в первую очередь самой собой.
Но не прошло и нескольких секунд, как девушка, решительная и уверенная в себе, всплыла, тяжело дыша, и злобно остервенело откашливаясь. Рывками, с усилием она выползла на пол, сумев отхаркнуть воду из лёгких. И, привалившись к ближайшей стене, как будто найдя в ней спасение, с чувством выдохнула:
– Дура.
Голова склонилась на бок, веки закрылись, а руки разметались безвольно. Всё, спасена, можно и расслабиться.
2
Блондинка, лежавшая у стены, шевельнулась, и неуверенно, медленно открыла глаза. Размытые очертания постепенно складывались в картинку. Непривычным казалось моргать, осматриваться. Взгляд сфокусировался. Теперь техническое помещение виделось очень чётко, с непривычки даже слишком.
Десятки неестественных блестящих бабочек порхали вокруг, переливаясь всеми оттенками спектра. Цвета резали глаз, ослепляя. Девушка щурилась, моргала, пытаясь присмотреться внимательнее. Насекомые, ненормальные, с округлыми и треугольными идеально ровными крыльями, но реальные, оставляли за собой длинные шлейфы искрящейся пыли. Небольшой след, подобный тому, что они оставили при жизни.
Не сразу, девушка осознала, что перед ней души умерших. И удивилась ещё больше, потому как глаза смертных не различают подобных вещей.
Рука послушно коснулась виска, чтобы убрать мокрую прядь волос за ухо. Так странно. С ума бы не сойти. Произошедшее, казалось просто немыслимым, невозможным, невероятным!
Воспоминания потянулись чередой, пытаясь связаться друг с другом и не запутаться. Давным-давно, слишком давно, чтобы помнить всё отчётливо, неожиданно очнувшаяся в затхлом подвале девушка была богиней. Всесильной, справедливой и бессмертной. Как тогда казалось. Удар в спину ножа из сверкающего гладкого обсидиана смог умертвить вечно молодое тело и перевернуть установленный порядок с ног на голову.
Блондинка улыбнулась своей маленькой победе. Значит, всё же сумела скрыться и спастись. И повелители стихий хорошо поработали: выполнили приказ и защитили всеми силами. Да, пусть почти тысячу лет богиня провела заточённой силой внутри своевольных женщин, но она осталась жива. А сейчас и вовсе получила тело.
Девушка хотела встать резко – не вышло. Тело ослабло. Ещё и босоножки на платформе. Первый шаг. Неожиданно нога накренилась, вывернувшись. Подвернула, нет? Вроде в порядке, скорее испугалась, что повредит. Богиня огляделась вокруг. Ради интереса протянула руку вперёд, напрасно сжав пальцы в том месте, где ещё мгновение назад летало насекомое с фиолетовыми треугольниками крыльев.
Из тёмного угла неспешно вышла старуха в чёрном балахоне до пят с белёсыми тонкими космами, спадающими ниже колен. Богиня улыбнулась, наблюдая за тем, как банши ловко сгребала бабочек в свой мешок, что-то бормоча себе под нос, недовольное и возмущённое. Старых знакомых всегда приятно видеть, особенно, когда их появление даёт надежду вернуть утраченное.
Банши же, разглядев блондинку, не стала церемониться и резко заговорила, разрубая мёртвую тишину:
– Я, конечно, всё понимаю, но можно было бы появиться и без такого пафоса! Намусорили вы тут, госпожа!
Голос звучал противно и резко, хрипя, словно испорченный граммофон, но настолько отрезвляюще, что для той, кто вновь получила тело, это стало последней каплей. Её узнали, она снова существует.
Богиня кивнула, ещё не сообразив, что волшебному существу ругать создательницу не положено. Впрочем, в чём-то банши права, так что отмахиваться бесполезно. Трупов оказалось столько, что впору прямо здесь организовывать кладбище, причём свободных мест после погребения не останется. Может, и этим придётся друг на друге лежать. А страннее всего, что это не она, богиня, устроила. В смысле, она, но с подачи бывшей хозяйки тела. С учётом того, что Фрея старалась всех спасти, результат вышел интересным. Неудивительно, что захотелось утопиться. И очень удачно.