Малышка не ответила – притворилась спящей, стараясь полностью расслабиться под одеялом. Кажется, дверь начала закрываться, уменьшая в спальне полоску света.
– Странно, – сказал тот же голос, видимо, другим обитателям дома, – я готова была поклясться, что слышала разговор.
И после этого дверь закрылась, а Фрею рывком выбросило обратно на мягкую двуспальную кровать в тёмном доме в Сан-Францисско. Она сидела и улыбалась, не обращая внимания на то, что слабые человеческие ноги затекли. Она откинулась на подушки, блаженно ощутив на коже лёгкий ветерок из приоткрытого окна, и заснула без задней мысли, уже не истощая себя поисками. Всё-таки смертное тело очень слабо, из-за экспериментов со сном она постоянно чувствовала усталость и раздражение. Теперь же можно выспаться вдоволь. И даже пропустить завтрашние занятия, для Брендона сославшись на болезнь.
***
В офисе подрядной компании Праймуса Хейкла, как обычно царило оживление, совершенно не связанное со строительством. Сотрудники забегали на несколько минут, узнавали новости у своих кураторов, делились сплетнями и отдавали добычу. Забавно среди карманников и аферистов смотрелись самоотверженные бухгалтера и юристы, временами требующие расписаться за получение зарплаты или составить авансовый отчёт. Брендон отвык от этой суеты, с лёгкой улыбкой глядел на знакомые лица, проходя по коридору.
Зря он, наверное, перестал сюда заходить – как из жизни выпал. Хотя, признаться, после поступления Фреи у него поубавилось свободного времени, много работы пришлось скинуть на заместителя. Спасибо, отец отнёсся с пониманием: большую часть информации передавал лично или по телефону, если удавалось завуалировать. Иногда, правда, требовал, чтобы сын присутствовал в определённых местах. Пару раз Брендон поймал себя на мысли, что могли бы управиться и без него, заместитель справлялся и с более серьёзными проблемами, но придираться не стал.
– Брендон! Ты безумно вовремя! – доложила одна из секретарей, пробегающая по коридорам.
Она резко остановилась, чуть покачнувшись на высоких каблуках, бумаги едва не вылетели из рук, но девица всё же смогла удержать их без посторонней помощи.
– Привет, Линда! – улыбнулся парень.
В сущности, зашёл он совершенно случайно по одному из самых незначительных поводов: один из коллег несколько месяцев назад одалживал ему диск с музыкой и попросил сегодня занести. Поскольку Фрея с утра взмолилась дать ей поспать до обеда, а профессор уехал на конференцию, Брендон оказался совершенно свободен.
– Звонил мистер МакДауэл, у него всё не ладится с тем парком. Проблемы с местными жителями мы решили, но власти заорали, что это бывшее кладбище и вообще земля не в его собственности. Уточнишь подробности?
– Разберусь, – пообещал Брендон, раздражённо покачав головой. Вот надо же, хочет человек сделать парк рядом со своим домом, за свои деньги ни у кого ничего не прося, а мешаются на каждом шагу. Но ничего, и не такие проблемы с властями решали, особенно на уровне муниципалитетов.
Хозяйский сын вновь попробовал отыскать своего товарища, но ему и двух шагов пройти не дали. Бухгалтера вцепились в него, заявив, что надо подписать документы. Брендон обычно ставил роспись не глядя. Иногда он думал, что эти женщины способны ему и контракт на продажу души подсунуть и убедить расписаться. Но за такое они бы отхватили от Праймуса, которого побаивались в отличие от остальных бандитов, поэтому девочки ограничились лишь тем, что под шумок утащили хозяйского сына к себе в кабинет и от души пококетничали.
Естественно, на выходе из кабинета Брендона снова остановили. Очередная случайная встреча настигла его, только на этот раз оказалась совершенно непредсказуема.
– Привет, Брендон! – прозвучало за спиной, и тяжёлая мужская рука опустилась Хейклу на плечо, привлекая внимание.
Обернувшись, хозяйский сын увидел невысокого юркого молодого человека с лукавыми глазами. Брендон расплылся в довольной улыбке, чрезвычайно радуясь встрече.
– Привет, Джо! – Хейкл пожал руку старому товарищу, притянув его к себе и похлопав по плечу, едва кости не хрустнули.
Когда-то они с Джо вместе начинали, тогда Брендон только переехал в Сан-Францисско, поступив на первый курс университета. Но их дороги разошлись, причём очень быстро. Брендон понял, что кражи это не его, основал, с одобрения отца, новую «ветку» в организации: за определённую плату улаживал проблемы с бандитами, властями, соседями, а иногда и недобросовестными работодателями. Да мало ли с кем у человека могут возникнуть неприятности, которые решать законными методами слишком долго или вовсе невозможно? Джо же остался домушником.