– Я ещё не соглашалась с вами ехать, там мои родственники…
– Там покойники, – цинично подвела итог бывшая богиня. Собеседнице стало не по себе. – Я не сунусь туда ни при каких условиях. Ты можешь полезть и стать одной из них. Или подождать тут, пока тебя найдут сотрудники соцслужб, чтобы отвезти к матери…
Задела. Из подслушанного разговора легко можно сделать выводы.
– Я не останусь тут, я отправлюсь к отцу, – категорично заявила девочка.
– Правда? – иронично уточнила Фрея. – И далеко уйдёт несовершеннолетняя без денег и документов? До Нью-Йорка точно не доберётся. А у меня есть связи, чтобы тебя прикрыть, и чтобы потом найти твоего отца. Решайся. Ты нужна мне, я тебе. Единственно, время поджимает.
Эжени прикусила губу, боясь лезть на рожон. Слишком уж заманчивое предложение, слишком сладкое.
– Не на органы же я тебя пущу, раз о силе заговорила, – закатила глаза блондинка, и это стало последней каплей.
– Я с вами, но при условии, что вы утроите мне встречу с отцом.
– По рукам! – обрадовалась Фрея и схватила девочку за руку вновь, но уже для завершения сделки. Силы пробежали между ними, соединяя уже навечно, заметное лишь со стороны сияние обхватило обеих. Стоило ему угаснуть, как бывшая богиня тут же подбежала к ближайшему автомобилю. Золотистый седан с открытым верхом убирал хотя бы несколько проблем.
– Это твоя? – удивилась Эжени, садясь следом за девушкой.
– Нет.
– А где ты возьмёшь ключи?
В этот момент Фрея как раз приложила два пальца к замку зажигания, сосредоточившись, и заставила машину заурчать. Как доберутся до знакомых мест, она её тут же бросит, а вот насчёт своей действительно стоит подумать. А то перемещаться божественным способом не всегда удобно. Только права ещё предстоит получить – очередная проблема на её голову.
К счастью Фреи автомобиль ещё и оказался с автоматической коробкой передач, чем существенно упростил жизнь. Тронулись бывшая богиня неторопливо: не ездила давно, и к габаритам ещё не привыкла. Хотя и тележиться не собиралась, чтобы другие автомобилисты не ругались, обгоняя.
– А вот теперь можно и поговорить, – решила Фрея, когда поняла, что навыки у неё остались, а с открытым верхом обзор просто замечательный – никаких слепых зон! – Я бы предпочла отвечать на вопросы, иначе внятно не расскажу – сосредоточенна на дороге. И да, меня зовут Фрея.
– Эжени, – представилась девочка, оглядываясь назад. Банкетный зал уже исчез из поля зрения, они как раз выехали на объездную дорогу по побережью залива, от которого дул прохладный ветер, примораживающий на скорости. – Так кто ты такая? Такая же как я?
– Нет. Таких как ты называют тени, вы обладаете некоторыми способностями, но смертны. Я – бог, – ответила Фрея, потом задумалась, поморщилась и уточнила. – Бывший. И очень хочу стать богом снова.
– Зачем я тебе нужна?
– Для помощи, для защиты.
– Да что я могу? – неловко рассмеялась Эжени. Чувствовала она себя некомфортно.
– Пока ничего путного, но если мы заключим сделку, твои способности возрастут, да и я кое-чему научу. К тому же, ты получишь и кое-какие навыки богов.
– Какие же?
– Возможность перемещаться по миру, понимание чужих языков, крепкое здоровье, бессмертие…
– Бессмертие? Абсолютное? – тут же заинтересовалась Эжени, вызвав у Фреи улыбку. Любопытная девочка, не из пугливых.
– Условное. Убить тебя могут, а вот от старости не умрёшь.
– А кто-то захочет?
Блондинка ответила не сразу – они как раз выехали на мост. Солёный океанский ветер атаковал со всех сторон, поднимая волосы дыбом и воруя слова. Машину сносило, но Фрея, пообвыкнув, уверенно держала руль, пристроившись в крайней полосе, поближе к потемневшим от грязи с золотого до оливкового цвета ограждениям.
– Это Золотые ворота?! – отвлеклась Эжени, с восторгом оглядывая искристо-серые воды океана в лёгких складках от ветра. Сам мост ни огромными опорами-арками, ни рядами мельтешащих тросов-струн впечатления не произвёл и показался необычайно серым и обыденным, так же как сотни других сооружений по всему миру.
– Да, – кивнула Фрея в тот момент, когда они вместе с другими автомобилями съехали с моста и влились в оживлённую городскую магистраль, снижая скорость.
– Так кто-то захочет меня убить? – вернулась к главной теме девочка, стоило океану смениться золотисто-зелёной растительной полосой.
– Я же не для игры в бирюльки людей набираю. Не ты будешь целью, а я, но задеть могут. Хотя тебя убить сложнее, чем меня сейчас.
– Почему?
– У теней, принятых в услужение, повышается выносливость, им не страшны обычные болезни и большинство ран быстро заживают. Я же сейчас простая смертная. Да и научишься ты защищаться, время есть…