В кабинете повисла тишина, в то время как собеседники заинтригованно рассматривали друг друга. Большая игра, большие ставки: на кону у Фреи тень, нужная позарез, и возможный отказ, у Праймуса – манящие возможности и большие проблемы в погоне за ними. Стрелки квадратных тёмных, как и стол, часов тикали необычайно громко, отсчитывая варианты. Множество версий развития событий, почти русская рулетка. Стоит ли риск потенциального проигрыша?
Ручка громко стукнула по столу, и Праймус решился:
– Я всё понял. Я подберу парней для поездки.
***
Эжени большую часть дня проводила в гостиной. Если не закрывать дверь, то оттуда можно увидеть всех, кто заходит в дом. Обычно, возвращалась только Фрея, которую девочка ждала с нетерпением, но в конце недели Эжени услышала мужские шаги перед тем, как изящно застучали каблуки хозяйки дома. Девочка оторвалась от подаренного ноутбука, где читала о местных спортивных школах, и необутая выскочила в коридор.
Фрею сопровождал незнакомый девочке молодой человек с короткими каштановыми волосами, закинувший на плечо большую дорожную сумку. Он злился, то и дело морщился, недовольно посматривая на блондинку, и едва не сносил всё вокруг размашистыми движениями. Бывшая богиня тоже не пыталась завести разговор, абсолютно довольная сложившимся положением вещей.
– Я буду спать на диване в гостиной, – бросил он, но хозяйка тут же ответила:
– Совершенно напрасно строить из себя страдальца. Во-первых, мы уже обставили тебе комнату подальше от нас, во-вторых, в гостиной любит заниматься Эжени, а сидит она иногда до поздней ночи. Нечего притеснять других.
Казалось, только сейчас гость удивлённо вскинул глаза на застывшую в дверном проёме девочку. Она не поздоровалась – просто с любопытством рассматривала парня, переминаясь с ноги на ногу. Пол неожиданно оказался холодным для тонких белых носков, а по прикрытым только шортами ногам и без того несло.
– Вот зачем тебе это, а?! – неожиданно взорвался парень, со злостью швыряя сумку на пол.
– Успокойся, ничего личного, – заверила Фрея. – Просто моя мама тебя обожает и считает, что только ты способен защитить одинокую меня. Я решила с ней не спорить, твой отец поддержал мои стремления. Кстати, – обратилась она к Эжени, – это Брендон, он здесь с сегодняшнего дня живёт. Не обращай на него особо внимания, будто бы он просто снимает комнату. Можешь подкармливать, если станет жалко, а то у него есть привычка заработаться и не поесть. Довольно скверная.
– Очень приятно. Эжени, – улыбнулась девочка, протягивая руку для знакомства. Брендон странно глянул в её сторону, но ладошку вежливо пожал, решив, не срывать злость.
– Раз уж ты затащила меня к себе жить, то изволь кормить регулярно, – наконец, вздохнул парень, и Фрея просияла от очередной победы.
Брендон сдался. Руганью ничего не добиться, и глупо сейчас выступать. Не силком его сюда тащил отец, а вежливо попросил пожить. Сама Фрея относилась как к квартиранту, а новая девочка так и вовсе ни при чём, так зачем портить впечатление хамством и ворчанием? Дом Годвиков ближе к университету, и повелителя земли обещают кормить за то, что он всего лишь здесь поживёт.
– Эжени, доставай из пакетов овощи, сейчас сообразим салат. Наверху торт-мороженое, шоколадный. Ты говорила, что любишь, и я решила купить. Отметим твои последние дни беспечной жизни, с понедельника пойдёшь в школу.
Брендон поднимался по лестнице, слушая мирный щебет. Сейчас кажется, что он с совершенно обычными людьми: Фрея воркует с Эжени как мать с дочкой. Интересно, кто ей эта девочка?
– Брендон! – окликнула его новая знакомая, выскочив из кухни за последней парой пакетов. Фрея перетаскивала тяжестей побольше, чем некоторые грузчики, а сама только посмеивалась: чудеса.
Парень удивлённо обернулся. Ему казалось, что разговор окончен.
– Спускайся к нам, как только разберёшь вещи, хорошо? Мы минут через двадцать-тридцать всё приготовим. Я понимаю, что ты не в восторге, но раз уж мы живём вместе, не против обедать за одним столом?
Открытая добродушная Эжени нравилась парню сильнее равнодушной колкой Фреи. А может, разговаривала с ним по-другому, но Брендон не смог отказать. Да и интересно всё же узнать о ней побольше.
– Хорошо, – ответил он. – Я сейчас закину сумку и помогу вам с готовкой.
17
Лесия переставляла фигуры на шахматной доске, частенько посматривая на часы – украдкой, словно время её совершенно не интересовало. Натан прекрасно видел все ужимки богини, но никак не комментировал, намеренно затягивая игру. Лесия нервничала и злилась, но её выдавали только глубокие следы от ногтей на ладони. Богиня удачи очень любила покалывать мягкое основание возле запястья, но обычно прикасалась невесомо.