– Идёт! – решился Брендон, особо не раздумывая. Даже вздохнул облегчённо. Он-то готовился к худшему, приходя сюда.
– Я так понимаю, ждать ты не сможешь? Вдруг завтра вспышку заметишь? – скептически поинтересовалась Фрея.
– Это же не от меня зависит, – пожал плечами парень, не слишком смиренно.
Блондинка встала, выставила стул на середину комнаты, пару раз похлопав по нему, и выжидающе глянула на Брендона. Тот послушно пересел, а она застыла за его спиной. Руки опустились на мускулистые плечи, пальцы с силой сжались. Фрея глубоко вдохнула, закусила губу, чуть подавшись вперёд. Брендон слышал, как колотится её сердце, как тяжело она дышит, медленно, размеренно. И чувствовал, как от кончиков её пальцев в тело проникает сила, светлая, лёгкая, при этом решительная. Он впитывал её в себя, наполнялся, воодушевляясь, – в сердце не осталось сомнений. Как раньше он знал, что должен защищать дочь стихий, так теперь его цель – исцеление страждущих от мора, борьба со злом.
Фрея отпустила руки, сделала пару неуверенных шагов назад, прежде чем Брендон, почувствовав неладное, бросился к ней и в последний момент подхватил, не дав упасть.
– Спасибо, – поблагодарила девушка, расслабившись в его руках. Глаза закрыла, голос звучал тихо и слабо.
– С тобой что? – взволнованно уточнил парень, подхватывая её как пушинку и унося на кровать.
– А ты как думаешь? – ехидно уточнила Фрея, не открывая глаз. – Перенапряжение у меня. Я обычно ко всем сложным экспериментам готовилась от недели до месяца, и то потом меня знобило. А тут сходу столько сил отдать. Конечно, по шаблону проще… Но всё равно, как видишь, я не вечный двигатель.
– А с тобой всё будет в порядке, когда я стану пользоваться силой? – взволнованно уточнил Брендон, присаживаясь рядом.
– Уже да. Я даже ничего не замечу. Так намного проще, чем самой уничтожать мор. Экономнее.
– Понятно, спасибо. Отдыхай, – посоветовал парень и хотел уже встать, но тонкие пальцы с неожиданной силой вцепились в его руку, оцарапав ногтями.
– Не уходи. Я не люблю находиться одна, когда настолько беспомощна, – потребовала Фрея. – Обычно со мной сидел сын, до него – Ки, почти что мама, а сейчас и попросить некого.
– Хорошо.
Брендон подумал и, скинув ботинки, забрался рядом на кровать. Блондинка прижалась к нему. Какое-то время они лежали молча, вслушиваясь в редкий шум автомобилей за незакрытым окном. Парень заснуть не мог – сна ни в одном глазу, да бывшая богиня озадачила неожиданным откровением и бесхитростным поведением. Вконец измучавшись размышлениями, он тихо спросил:
– Спишь?
– Нет, – шёпотом ответила Фрея. – Сил двигаться нет, а не спится. Паскудное состояние. Похоже, я параноик.
– Я вот думаю.
– Милое занятие. И часто с тобой бывает? – поддёрнула Фрея, но Брендон не стал заморачиваться и продолжил:
– Ты сказала, что теперь я смогу лечить мор, и тебя это никак не коснётся. Так почему бы не раздать силу людям, чтобы справится с проблемой?
Фрея от возмущения даже открыла один глаз. Никакой комичности, только укоризненный прожигающий взгляд, заставивший смутиться.
– Ты знаешь, – начала выговаривать она, – когда ты ещё встречался с другой Фреей, мне казалось, что ты умный парень. Но, видимо, это на фоне. Глупостей не говори.
– Может, объяснишь нормально, почему не хочешь так сделать?
– Во-первых, ты видишь, сколько сил ушло на тебя? Я так ещё долго проваляюсь, поверь мне. Завтра в университет, конечно, пойду, но тебе придётся на переменах прыгать вокруг меня и смотреть, как бы чего не случилось. Заодно и девочкам покажем, что мы уже помирились. Так, о чём я? Ах вот, чтобы на весь мор хватило, вас таких знаешь сколько надо наплодить? По всему миру, между прочим. Во-вторых, не все люди такие бескорыстные, как ты. А в-третьих… в-третьих тебе не понравится.
– Да договаривай уже!
– Я пока не ставлю себе задачу сражаться с мором, я слишком уязвима. Сначала небо, потом мор. А если вдруг появится множество смертных, которые способны мор задавить, то непременно начнутся волнения среди инициаторов. И все ниточки рано или поздно приведут ко мне. Я на рожон не полезу.
– Ты же сражаться собралась, могла бы и рискнуть, – в голосе слышалось недовольство с лёгким недоумением. Правду сказала, третий пункт ему не нравился, но лучше горькое знание, чем слепое неведенье.
– Вот именно, – спокойно ответила Фрея. – Сражаться, а не умирать. Ты представляешь, что такое для меня, прожившей три тысячи лет, вдруг умереть? Стать одной из тех бабочек, в которых остался разве что разум. А потом и вовсе раствориться, чтобы стать опорой небесам. Тысячи лет в таком состоянии мне хватило. Мне страшно, Брендон. Боги тоже боятся, а я сейчас даже не бог.