Или хуже того, это подтолкнёт вампира быстрее бросить их здесь.
Потому что он, конечно, знал, что вампиры их бросят.
Если в ближайшем времени ничего не изменится, то они с чертовски высокой вероятностью бросят их здесь через несколько минут. Какую бы сделку они ни заключили с Блэком, обязавшись сохранить их в живых, это не стоило их собственных жизней. Хоть вампиры и не кашляли — и не дышали, насколько мог сказать Ник — и он только по мифам знал, как они относятся к огню, но он понимал, что дело пахнет жареным.
Он все ещё наблюдал за Бриком, пытаясь решить, стоит ли пытаться поговорить с ним, когда другой голос заставил его подпрыгнуть на целый фут.
Голос так шокировал его, что Ник едва не свалился с ветки.
— Привет, ребята… простите, мы немножко опоздали.
Ник резко посмотрел наверх.
Стиснув небольшую ветку на уровне своего плеча, он прищурился, стараясь разглядеть что-то через дым и листву, кашляя и пытаясь определить источник голоса, находившийся где-то над ними. Он осознал, что задышал тяжелее, подавляя противоречивые реакции в виде надежды, раздражения, неверия и ярости (вместе с полным отсутствием удивления), что Блэк в такой ситуации нашёл время для шуток.
Голос определённо принадлежал Блэку.
Как только это отложилось в сознании, Ник его увидел.
Беспилотник опустился через просвет между ветками, повиснув примерно на уровне глаз возле его ветки, а затем описал круг, его камера наклонялась вверх-вниз, снимая всех остальных.
— Что ж, похоже, дело обстоит дерьмово, — заметил Блэк через динамики беспилотника.
Ник нахмурился по-настоящему.
— Ты где, бл*дь? — яростно рявкнул он, разразившись очередным приступом кашля, потому что вдохнул слишком много дыма. — Ты вытащишь нас отсюда? Или нет?
— Где Брик? — спросил Блэк, и его тон лишь немного смягчился.
— Мири с тобой? — спросил Ник.
— Она здесь. Она видит и слышит тебя. Но мне нужно поговорить с Бриком. У нас мало времени. Они же не бросили вас здесь, нет?
Прежде чем Ник успел ответить, Брик вскочил на ветку Ника, присев рядом с самим Ником. Его хрустальные радужки наполовину заполнились кроваво-красным.
— Как дела, Квентин? — вежливо поинтересовался вампир. — Все ещё плаваешь в дымке юношеских сексуальных открытий? Или немножко все же насытился?
Блэк, похоже, едва услышал слова вампира.
И ему явно не было до них дела.
— Мы подумываем создать для вас чертовски большое отвлечение, — сказал Блэк. — Мы не можем отправить туда вертолёт, чтобы вытащить вас напрямую, но мы можем послать туда ракеты, — помедлив, вероятно, чтобы его слова успели осознать, он добавил: — Как быстро вы с Дорианом можете стащить их с дерева?
— Мы не можем спуститься, — сказал Брик все ещё безупречно вежливым голосом.
— Ну, ясен пень, — сказал Блэк. — Я думал больше о горизонтальном передвижении… пока что. Пока мы не сумеем увести их в сторону и нормально забрать вас. Это возможно?
Взгляд Брика не отрывался от беспилотника.
Ник поймал себя на том, что пристально смотрит на лицо вампира, пока тот думает. При этом ещё больше кроваво-красного цвета влилось в прозрачные части его радужек.
Брик окинул взглядом их всех, затем посмотрел обратно на беспилотник.
— Полагаю, это возможно. Более того, мы с Дорианом уже обсуждали такую возможность. Наша главная проблема заключалась в том, как сохранить им жизнь, когда мы спустимся на землю — и как не дать вашим маленьким приятелям-нацистам последовать за нами до другого дерева и просто подпалить и его тоже. Единственное дерево, растущее достаточно близко, не очень создаёт помехи для выстрелов.
— Об этом я могу позаботиться, — заверил его Блэк. — Наше оружие уже наведено на это дерево, и у меня два беспилотника наготове, чтобы отвлечь их, пока ты перемещаешь людей в менее… тёплое местечко.
Брик медленно кивнул.
— Мы скоро начинаем, я так понимаю?
— Как только будете готовы.
— Сколько у нас есть времени?
— До удара ракет? Пять минут достаточно?
Брик изящно нахмурился, взглянув на Ника, затем перевёл взгляд обратно на беспилотник.
— Да, конечно, — небрежно произнёс он, и его луизианский акцент стал отчётливее. — А если в спешке мы забудем парочку ваших друзей… ну, они же всего лишь люди. Уверен, в этот самый момент тысячи женщин вашего вида производят на свет ещё больше раздражающих созданий.
Ник нахмурился.
Блэк усмехнулся.