«Прости», — послала я мягко.
«Не извиняйся. Давай просто сделаем это, чтобы я смог вернуться к траханью… и плаванью. И поеданию торта и манго с твоего голого тела».
Я подавила смешок, но к тому времени нас разделяло меньше дюжины футов.
Мэджик и Девин уже добрались до булыжника и тоже присели за ним, тяжело дыша и прячась между Фрэнком и Хавьером.
Когда Пёс и я добрались до остальных, и Блэк жестом позвал меня к своей стороне булыжника, я взглянула вперёд, на гору. И тут я увидела его. Паря примерно в сотне метров над головой Блэка, беспилотник навёл камеры на ту же горную арку.
Один лишь его вид приободрил меня.
Значит, Кико тоже с нами.
Я посмотрела на Блэка, стараясь не замечать, как он смотрит на меня, а также игнорировать интенсивные эмоции, искрящие в его свете, когда он обвил рукой мою талию.
«Итак? — послала я как можно более небрежным тоном. — Есть какой-то обходной путь? Я не в восторге от убийства детей, но, похоже, это наш единственный путь внутрь».
Блэк нахмурился, затем один раз кивнул.
«Мы их отвлечём, — взглянув на крутые черные склоны скал, он нахмурился. — Ни за что я не пойду «обходным путём», даже если это возможно. Я хочу покончить с этим».
Посмотрев вверх, он жестом показал беспилотнику спуститься и тут же коснулся своей гарнитуры.
Когда беспилотник опустился, нависнув над нашими головами, Блэк взглянул на него, тихо заговорив в гарнитуру, и жестом показал на вход в вулкан.
— Попробуй пробраться мимо них так, чтобы тебя не подстрелили, — пробормотал Блэк тише шёпота. — Затем устрой внутри настоящую шумиху, черт подери. Что-нибудь, что уведёт их от входа, чтобы мы сумели пройти. Мири не хочет стрелять по детям.
Беспилотник мотнулся вверх и вниз, как будто кивнув.
Затем он устремился вдоль каменистой земли, двигаясь так быстро, что действительно напоминал насекомое.
К счастью, беспилотник был практически бесшумным.
Я смотрела, как он взлетает высоко, до самой вершины арочного отверстия в стене камня.
Затем он исчез.
Несколько минут ничего не было слышно.
Я вместе с Блэком наблюдала, как молодые «солдаты» ходили туда-сюда перед проходом, держа руки на винтовках, ремни которых пересекали их плечи и грудь, и едва глядя в нашу сторону. Неудивительно, что они не заметили беспилотник.
Похоже, они вообще не следили за окрестностями.
Глядя на них, наблюдая за тем, как они двигались, как они держали винтовки — скорее как бутафорию, нежели как оружие — я осознала, что Блэк прав.
Эти дети вообще не обучены.
Как солдаты, они ещё хуже, чем другие Nachtsonne, которых мы видели — те, которые предположительно перестреливались в долине с командами Джулса и Эй-Джея.
Я все ещё наблюдала за одним из мальчиков, блондином от силы лет девятнадцати в неприметной бежевой одежде и ботинках на плоской подошве, который как раз вытирал нос тыльной стороной ладони, когда прогремел первый взрыв.
Он эхом донёсся изнутри горы, сотрясая землю под моими ногами.
Я рефлекторно пригнулась за булыжником, но не отрывала взгляда от мальчиков на воротах.
После небольшой шокированной паузы, во время которой они все лишь смотрели друг на друга, они побежали внутрь кратера вулкана. При этом винтовки болтались на ремнях, колотя их по бокам, спинам и ногам.
— Ладно, — скомандовал Блэк. — Вперёд.
Ещё не договорив, он уже поднялся на ноги.
Как и прежде, я без раздумий тенью последовала за ним, двигаясь так, словно мы почти были единой личностью.
***
В то же мгновение, когда мы переступили порог того арочного каменного проёма, я почувствовала себя странно.
То есть, ещё более странно.
А может быть, просто странно в другом отношении.
Я чувствовала себя странно помимо той странности, которая являлась побочным эффектом того, через что проходили мы с Блэком. Эта комбинация — смесь новой странности со странностью меня и Блэка — крепко ударила по мне, мгновенно вызывая приступ головокружения.
Он оказался таким сильным, что я едва не упала.
Я быстро восстановила физическое равновесие, отчасти потому, что почувствовала, как эти глубинные частоты света Блэка вплелись в меня и резко дёрнули, синхронизируя меня с ним. Когда мои ноги обрели твёрдую опору, я все равно чувствовала себя так, словно находилась под действием какого-то психотропного наркотика.
Я видела и ощущала, что Блэк отреагировал точно так же и покосился на меня.