Декс повернул голову, с интересом окидывая Ника взглядом. Посмотрев обратно на Ковбоя, он грубо стукнул его по плечу и улыбнулся.
— Спасибо.
Повернувшись и все ещё держа винтовку на плече, Декс направился к Нику. После короткой паузы Ковбой пошёл за ним. Остальные члены их небольшой группы тоже подошли — скорее всего, почувствовав, что вот-вот состоится раздача ценных указаний, поскольку Декс был главным.
Очутившись достаточно близко, Ковбой втиснулся так, чтобы стоять между Элис и Энджел.
Декс подождал, пока вся группа не собралась вокруг него — в общей сложности восемь человек, включая тайского рейнджера. Сомчай подошёл последним, только через несколько секунд заметив, что все собрались вокруг Декса и встали поближе.
Завладев всеобщим вниманием, Декс повысил свой гортанный голос.
— Думаю, дальше нам нужно двигаться парами, — сказал он, глядя по сторонам и обращаясь ко всем. — Держимся по возможности колонной, по крайней мере, пока не зайдём как минимум на милю вглубь их территории, — он показал большим пальцем через плечо, на Сомчая. — Он говорит, что ловушки с большей вероятностью будут здесь, возле границ их территории, я правильно говорю?
Сомчай кивнул.
— Chai… да. Верно.
Повернувшись, Декс перевёл взгляд и кивнул Нику.
— Я бы хотел, чтобы ты и Джем пошли первыми. Я хочу, чтобы видящий был в паре с кем-то местным… кем-то, кто хорошо знает растяжки и подрывные мины-ловушки, — большим пальцем он показал на Ковбоя, не отрывая взгляда от Ника. — Ковбой говорит мне, что ты эксперт в этой группе.
Ник взглянул на Ковбоя, и в его глазах мелькнуло удивление.
Не дожидаясь его реакции, Декс затем кивнул зеленоглазому видящему, добавив:
— Из экстрасенсов Джем обладает наибольшим военным опытом. Надеюсь, он сможет прикрыть твою спину — спины всех нас — на случай, если один из этих дикарей понесётся в атаку.
Джем бегло кивнул, держа руки на винтовке.
Если кто из них и отреагировал на то, что их поставили в пару, ни один из них не выдал этого лицом.
— Тебя это устраивает? — спросил Декс, проницательно глядя на Ника. — Ковбой прав относительно твоего опыта в этой области?
Поколебавшись, Ник пожал плечами, взглянув на Ковбоя.
— Я кое-что знаю, — нейтрально сказал он.
Энджел рядом с ним фыркнула.
Все посмотрели на неё.
Закатив глаза, она прямо посмотрела на Декса.
— Он знает много, — сказала она. — Он некоторое время руководил обезвреживанием бомб… не только в Ираке и Афганистане. В джунглях он тоже работал. Он проделал кое-какую работу во Вьетнаме, Гондурасе и Венесуэле.
Ник пожал плечами, взглянув на неё.
— Я не был в отряде. Я посылал их на задания.
— Ага, — она фыркнула, во второй раз закатывая глаза и скрещивая руки на груди. — И обучал их, Наоко. И работал с ними в боевых условиях. Заканчивай принижать себя. Мири мне все рассказывала. Она говорила, что ты напивался и начинал рассказывать истории о «частях тела» в Ираке просто для того, чтобы вызвать отвращение у неё и других офицеров разведки.
Декс усмехнулся, обменявшись улыбками с Энджел.
Посмотрев на них и явно заметив их знающие взгляды, Ник пожал плечами и подобрал винтовку, которую до этого прислонил к стволу соседнего дерева.
— Я не говорил, что не стану этого делать, — сказал он. — Если вы правда считаете меня лучшим человеком для этого, просто покажите, куда идти.
Декс показал рукой и пальцем в темноту джунглей за каменной статуей.
— Записи с беспилотников показывают, что нам лучше идти туда.
Пока он говорил, Джем подошёл к Нику и встал рядом с ним.
Ковбой заметил, что видящий не издал ни звука при движении — по крайней мере, он ничего не услышал. Парень был тихим, как и Блэк. Это определённо хорошо, учитывая, куда они направлялись.
И все же, глядя на этих двоих и каменную статую на краю джунглей, Ковбой ощутил укол дурного предчувствия.
Покосившись на Энджел, он поймал себя на том, что жалеет о своём решении затащить её в этот поход.
Почувствовав его пристальный взгляд, она повернулась, затем нахмурилась, заметив что-то на его лице. Когда он ничего не сказал в ответ на её вопросительный взгляд, она подвинулась ближе и поддела его локтем.
— Что? — прошептала она. — Что не так, Элвис?
Он нахмурился, затем пожал плечами, посмотрев на солнце. Затем вытащил уже мокрую бандану из кармана и вытер пот с лица.