Высокий мускулистый мужчина поднялся на ноги, двигаясь так быстро, что Мэнни успел лишь взглянуть на него. Он заметил, как Фрэнк поджал губы, глядя на противоположный конец комнаты. Затем он оттолкнулся от стола и направился в сторону Блэка, расправив мощные плечи и словно готовясь к драке.
Мэнни смотрел, как Кико встаёт и идёт следом, поджав тонкие губы, когда голоса на том конце столовой начали кричать. Кико двигалась быстро, её короткие ножки так и сверкали. Она направлялась туда характерной бойцовской походкой, и её длинные черные волосы, убранные в хвост, слегка покачивались при ходьбе.
После небольшой паузы Пёс, Истон и Хавьер встали и тоже устремились следом, буквально побежали трусцой, чтобы нагнать Кико и Фрэнка.
Затем Мэнни услышал, как Блэк по-настоящему повысил голос.
Ярость, звучавшая в его словах, послала мощный заряд по позвоночнику Мэнни.
На мгновение у него сложилось такое ощущение, будто его жизнь в опасности.
Даже во времена войны он никогда не слышал, чтобы его друг говорил таким тоном.
По правде говоря, это до чёртиков его напугало.
Блэк рычал на своего собеседника, его голос превратился в низкий рокот, и вся комната, казалось, вибрировала открытой угрозой.
— Убирайся нах*й от меня, лживая манипулирующая сука! Ты ничуть не лучше их! Хуже даже! Ты хуже, потому что я ДОВЕРЯЛ тебе, бл*дь!
Вся столовая тотчас же притихла.
Все присутствующие теперь уставились в ту часть комнаты.
Судя по выражениям лиц, большинство находилось в состоянии своеобразного шока. Низкий голос Блэка словно парализовал всех в пределах слышимости, ввёл их в состояние огорошенного стазиса, как животных, замерших в свете фар.
Рык Блэка эхом отражался в воцарившейся тишине, заставляя людей заметно вздрагивать.
— Убери от меня свои бл*дские руки. Сейчас же. Сейчас же. Пока я их тебе не сломал… иначе я разобью тебе все твоё бл*дское лицо.
Мэнни вздрагивал от каждого слова Блэка, которое припечатывало как удар молота.
Однако он осознал, что вспоминает.
Не это. Не именно это, но то, каким мог становиться Блэк.
Давным-давно Мэнни думал, что его не-совсем-человеческий друг скрывал в прошлом целый вулкан травм. Когда во время их сражений в джунглях Вьетнама этот вулкан несколько раз извергался, видеть это было поистине страшно.
Но даже в те дни Блэк не орал… вот так.
Что бы, черт подери, ни случилось с ним сейчас.
Но ощущение было схожим.
Более того, он вспомнил, как Мири как-то раз говорила, что у Блэка есть переключатель, который может щёлкнуть. Это связано с травмой, почти как флэшбэк посттравматического синдрома или паническая атака после травмы. Когда он впадал в такое состояние, он мог становиться в высшей степени иррациональным — до такой степени, что ей несколько раз приходилось использовать свои экстрасенсорные штучки, чтобы образумить его. Она спрашивала Мэнни об этом — видел ли он когда-нибудь эту сторону Блэка, и что он об этом знал.
Мэнни рассказал ей, что мог, и по возможности искренне, но чтобы не нарушать обещания и договорённости, которые у них с Блэком сложились за годы знакомства. Однако Мири явно уловила, что для Мэнни это не ново; он прекрасно знал, что она имела в виду, когда описывала ему это состояние Блэка.
Внезапно обеспокоившись, что Кико и остальные не до конца понимают, с чем сейчас столкнутся, Мэнни нахмурился и выругался себе под нос.
Мири сейчас здесь нет.
Он сам должен сделать это.
— Проклятье, — пробормотал Мэнни.
Швырнув салфетку на тарелку с недоеденной едой, он поднялся на ноги и быстро направился к Блэку и остальным.
Он проделал всего несколько шагов, когда вновь донёсся голос Блэка.
— Ты мне не семья, черт подери! — прорычал он.
В этот раз его голос заставил людей сильнее вздрогнуть и отвернуться, их лица выражали больше боли и тревоги. Мэнни тоже ощущал это. Ощущения напоминали резкий пинок в грудь, словно голос Блэка отдавался физической вибрацией в его сердце.
Это вызвало ещё одну волну того животного страха.
— Как, бл*дь, ты вообще здесь очутилась? — кричал Блэк. — Ты для меня ничто! Ты меня слышишь? Ты МЕНЬШЕ ЧЕМ НИЧТО! Ты НИКТО!
Мэнни все ещё находился на другой половине комнаты, когда сзади до него донёсся другой громкий звук.
Он был таким громким, что Мэнни остановился как вкопанный.
Он без раздумий повернул голову, хотя звук ещё не успел полностью отложиться в его сознании. Он осознал, что смотрит в направлении дверей столовой.