Наградив каждого из них суровым взглядом, он добавил:
— Вы будете сотрудничать. Вы попытаетесь очистить себя.
В его голосе зазвучало предостережение.
— Если нет, если мы потерпим неудачу в своих попытках вывести вас из невежества на свет, боюсь, нам придётся скормить вас Дракону.
Ник нахмурился, взглянув на Ковбоя.
Ковбой вскинул бровь.
В остальном его выражение лица не изменилось.
Мужчина с немецким акцентом, одетый в военную униформу, просканировал их всех взглядом, явно заметив их переглядывание. И вновь создавалось ощущение, что он ждёт — возможно, более явной реакции, вопросов, возражений, восклицаний неверия.
Они не дали ему этого. Бегло переглянувшись, все они как будто сговорились и просто молча смотрели на него.
— Перед тем, как мы перейдём к этому, — продолжил немец чуть более резким тоном. — Вы пойдёте с нами в пещеру Вулкана. Вы увидите силы, пробуждённые Мангааном. Вы сами испытаете истинную природу этого острова. Тогда, возможно, вы поймёте. Возможно, тогда вы, наконец, осознаете, что не можете нас развратить.
Ник снова нахмурился, покосившись на Декса, затем на Ковбоя.
Оба мужчины посмотрели на него в ответ вместе с Сомчаем.
Все они молча хмурились.
Когда Ник поднял взгляд на светловолосого мужчину, хмуро разглядывая его анахроничную военную униформу, он увидел, что на этих тонких как бритва губах играет улыбка.
— Да, — сказал мужчина, глядя прямо на Ника. — После сегодняшнего дня вы поймёте многие вещи, друзья мои. И возможно… всего лишь возможно… мы тоже поймём больше. Возможно, мы наконец узнаем, почему Мангаан послал вас сюда, чтобы испытать нас.
Вскинув бровь, Ник снова посмотрел на Ковбоя. Он обнаружил, что другой мужчина смотрит на него в ответ с таким же озадаченным лицом.
Никто из них по-прежнему не сказал ни слова.
Глава 17
Вулкан
— Бл*дские драконы повсюду, — пробормотал Ник.
Этими словами он обращался более-менее к Ковбою.
Сероглазого мужчину толкали по высеченному в камне пещерному туннелю рядом с ним, его запястья теперь сковывали цепи за спиной.
Они оба потели, моргали от мерцающего освещения, время от времени встречавшегося на длинном проходе, и старались поспеть за широкими шагами охранников после того, как несколько дней, а может, и недель, простояли на коленях в темноте.
Их одели в балахоны.
Наличие одежды должно было служить бонусом, даже наградой, но почему-то на деле все оказалось иначе.
Темно-золотой материал с оранжевыми узорами был тяжёлым, колющимся и, по крайней мере, на остальных выглядел как самодельная одежда монаха или, может быть, какая-то ряса священника. Не помогало и то, что им приказали натянуть балахоны прямо на их грязную потную кожу — или то, что материал пахнул каким-то резким едким химикатом, от которого у Ника щипало в носу.
Он чувствовал материю до самых лодыжек, вопреки своему росту в метр восемьдесят пять.
— …Что за фишка с бл*дскими драконами? — пробормотал он, выдыхая и стараясь перевести дух в тесном пространстве. — Это ведь не может быть совпадением, верно? Что Блэк носит бл*дского дракона на спине?
Ковбой покосился на него, не замедляя шагов по каменному коридору.
— Остров это и означает, — пробормотал он. — Дракон. Блэк тебе не говорил? Остров Мангаан означает «Остров Дракона». Я почти уверен, что именно это и подтолкнуло Блэка к покупке, — в ответ на полный неверия взгляд Ника Ковбой пожал плечами. — Так что… совпадение? Нет. Но может быть, Блэк ввязался в это ненамеренно, из-за своей любви к большим ящерицам.
Декс обернулся, глядя на них обоих.
— Остров Мангаан значит Остров Дракона? — переспросил он. — Серьёзно?
— Ну конечно, — прорычал Ник. — Иисусе, Джем не ошибался на его счёт.
Ковбой тихо усмехнулся.
Он заработал за это удар по затылку от одного из охранников в камуфляже, который прорычал что-то по-немецки.
Ник почти уверен, что большой бородатый гигант сказал «Zeigen sie respekt… ekelhaftes mischling!» Если он не ошибался, это переводилось примерно как «Выкажи уважение, отвратительная полукровка!»
Эти слова вызывали недоумение, мягко говоря.
Охранник обращался к Нику? Потому что Наоко «Ник» Танака не был наполовину кем-то. Он являлся стопроцентным японцем, если говорить об этнической принадлежности. Он был американцем, так, может, поэтому они посчитали его наполовину белым?
Если они говорили с Ковбоем, то это имело ещё меньше смысла.
Ковбой был не просто белым; он был белым как хлебушек.