В своих снах Ник слышал крики женщины-видящей, но не помнил, как это случилось в реальной жизни… да и все равно, это не имело бы значения.
К тому времени, когда два видящих упали, было уже слишком поздно.
Их уже окружили; просто они ещё об этом не знали.
Даже сейчас реальность произошедшего приводила его в ярость.
Нику надо было заговорить раньше. Им не стоило продвигаться вперёд при таких обстоятельствах — отрезанные от команды Кико, без беспилотников, не имея ни малейшего представления о расположении лагеря Nachtsonne или о том, чем могут быть вооружены обитатели джунглей. Джем и Мика должны были сказать, что их способности видящих там не работали. Им стоило вернуться с этими сведениями, сказать Кико, что нужна команда покрупнее.
Надо было, могли бы, сделали бы.
Ник знал, насколько бесполезно такое мышление, но ничего не мог с собой поделать.
Они добрались до первой площадки между каменными лестницами.
Внезапно он увидел дневной свет.
Свет все ещё находился далеко, оставаясь всего лишь лужицей солнечных лучей внизу каменных лестниц, лишь намёком на проем, который Ник не мог видеть из-за крутизны лестниц.
Но это определённо солнечный свет.
Нутром он потянулся к этому свету как к наркотику или, может, как к кислороду. Нику пришлось сдержать себя, чтобы не покатиться вниз, не побежать к нему.
То озерцо солнечного света на стенах и низе лестниц становилось все больше и ярче по мере того, как они приближались к низу, к проёму в камнях.
Поскольку они шли вереницей по одному из-за узости лестницы, Ник не видел лиц Декса, Ковбоя, Сомчая или Джема. Пришлось бы выгнуть шею и посмотреть поверх охранников, державших каждого из них. Вопреки этому он буквально чувствовал предвкушение, исходившее от других, пока они приближались к этому прямоугольнику света.
Ну, от всех, кроме Джема, может быть.
Спустя, казалось, невыносимо долгий промежуток времени они дошли до низа. Прежде чем глаза Ника успели адаптироваться к поразительно яркому свету из проёма, они уже шли через свет на другую сторону.
Поначалу он ни черта не видел.
Он шагал вслепую, споткнулся и едва не повалился вперёд. Топавший за ним мужчина выругался по-немецки и удержал его за скованные руки.
Ник поднёс бы руку к глазам, если бы его запястья не удерживались за спиной. А так он лишь силился видеть, приказывая своим привыкшим к темноте глазам адаптироваться, чтобы он сумел посмотреть на небо, и главное, попытаться понять, где они находятся.
Он осознавал, что попытка наверняка жалкая, но в глубине души таил надежду, что Мири и Блэк их ищут и, может быть, даже читают его мысли прямо сейчас. Если так, может быть, они могли видеть то, что видит он. Может, там будет достаточно видимый ориентир, чтобы Блэк и остальные рейнджеры сумели их найти.
Ник знал, что это слабая надежда.
В настоящий момент это практически все, что у него имелось.
Ну, это и возможность, что один из навороченных беспилотников Блэка сейчас висит где-то над их головами.
Вид вокруг него постепенно потускнел и приобрёл ясность.
Как только это случилось, по Нику пробежала волна изумления.
Он споткнулся, когда животное позади него пихнуло его в поясницу, другой рукой все ещё сжимая цепь между его запястьями. Эта хватка на запястьях, пожалуй, была единственной причиной, по которой Ник не упал — настолько он увлёкся видом.
Похоже, они находились в каком-то кратере.
Он напоминал жерло вулкана.
Крутые стены из камня поднимались по обе стороны, но посмотрев вверх, Ник увидел голубое небо, клочок облака и солнце, сиявшее на небе. Вокруг него пальмовые деревья окружали котлован у основания кратера, перемежаясь крупными лавовыми камнями и булыжниками. У подножья пальм росла трава, папоротники и цветы. Воздух казался неестественно влажным и тёплым — может, потому что воздух оказался заточенным между этими крутыми стенами.
По длине этого кратера, прямо перед Ником и остальными, из стены утёса вырастал купольный фасад очень старого с виду храма.
Он напоминал Нику Ангкор-Ват[9].
Более того, постройка настолько походила на известную достопримечательность, что Ник задавался вопросом, не строили ли его в то же время — может, даже те же люди. Он уставился на длину постройки, её размеры, разглядывал деревья, которые вырастали из каменных стен с нескольких сторон, а лианы обвивали часть крыши и несколько квадратных окон. Эти лианы и деревья росли настолько плотно и густо, что в некоторых местах пробили камень, открывая внутреннее убранство храма.
9
Ангкор-Ват — гигантский индуистский храмовый комплекс в Камбодже, посвящённый богу Вишну. Является одним из крупнейших из когда-либо созданных культовых сооружений и одним из важнейших археологических памятников мира.