— Любовь и честь дамы сердца оказались непобедимы! — восторженно воскликнула Рей, хлопая в ладоши. — Да здравствует Лорд Цоизит!
Зой убрал мечи от горла Нефрита, лицо которого искажала явная досада, и помог ему подняться.
— И тут умудрился сжульничать, засранец! — прошипел молодой человек.
— Нефи, надо уметь проигрывать, я тысячу раз тебе об этом говорил, — хихикнул Зой, хлопая по спине брата.
— Выиграть подобным дешёвым трюком и ударить со спины! — презрительно отозвался Нефрит, забирая у Зоя свой меч инкрустированный зелёным камнем. — Много ли в этом чести?!
— Это был мой коронный приём. Твоя техника, конечно, безупречна, но как я говорил, тебе не хватает гибкости лианы и текучести воды!
— Я требую реванша!
— Нефи, если ты возьмёшь реванш, то наверняка перевернёшь этот замечательный стол с закусками, который сделала для нас Дорогуша! — заметил Зой, показывая в сторону столика из чёрного дерева.
— Да, плевать я хотел… — чертыхнулся было Нефрит, но его прервал гневный оклик.
— Только попробуйте перевернуть стол с едой, и следующая дуэль закончится для вас одинаково — ляжете оба, и ещё неделю не сможете подняться!
Ами повернула голову и заметила высокую, статную девушку в переднике домохозяйки с огромной поварёшкой, грозно застывшей в проёме двери. Наверное, её нежное лицо с тонкими и правильными чертами и огромными зелёными глазами в обрамлении пушистых ресниц можно было назвать красивым, если бы его не портила отвратительная гримаса гнева. Девушка двинулась с места и встала между Зоем и Нефритом, уперев руки в бока.
— Спрашивается, какого черта я весь вечер гнула спину, чтобы помочь вам по хозяйству, если вы с такой лёгкостью готовы уничтожить все мои усилия из-за какого-то дурацкого понятия о чести! — принялась отчитывать она братьев, размахивая поварёшкой, отчего её длинные каштановые волосы, собранные в высокий хвост, заколыхались. — Вы что, дети малые?! А если бы кто-то поранился?! У вас мозги вообще есть?!
— Дорогуша, не злись. Мы вовсе и не собирались уничтожать наш ужин, — приторно улыбнулся Зой.
Но девушка его не слышала, продолжая сыпать обвинениями на голову Нефрита, в котором, судя по всему, увидела главный источник всех на свете бед. Пятясь назад, рыжему удалось ускользнуть незамеченным из-под её прицельного огня. Молодой человек схватил Ами за руку и повёл к столику с закусками.
— Это сейчас надолго, — подмигнул ей рыжий. — Если Мако заведётся, то лучше Нефриту выслушать все, переварить, а потом сделать вид, что ничего не было.
— Не уверена, что Нефрит из тех, кто будет слушать обвинения в свой адрес, — нервно заметила Ами, располагаясь на подушках у столика.
— Послушает, как миленький! — весело заметила Рей, присаживаясь рядом. — Что ему ещё остаётся?
— Так они встречаются? — догадалась Ами, разглядывая странную парочку — метавшую гром и молнии Мако и виновато опустившего голову Нефрита, который несмотря на статность девушки, был все же её выше.
— Ага, — кивнула Рей. — И довольно давно.
— Значит, поэтому Нефрит не ответил на чувства Нару? Из-за Мако? — задумчиво заметила девушка.
Казалось, реплика Ами вызвала небольшое замешательство у Рей. Её тело заметно напряглось, а руки непроизвольно сжали складки одежды.
— Ты ведь её подруга, так? — тихо спросила Рей, не глядя на Ами.
— Да, мы жили вместе… Были очень близки, — вздохнула девушка. — И вот теперь я расследую обстоятельства гибели Нару… Так я смогу хоть как-то почтить её память…
— Это достойная цель, но…
— Но? — Ами удивлённо уставилась на Рей.
— Но иногда некоторые вещи лучше оставить такими, какие они есть…
— Это ещё почему?
— Потому что знание порой приносит боль и страдания, а иная правда может и убить… — ответила Рей своим спокойным и звучным голосом, рассеянно посмотрев Ами в глаза.
Возможно, её слова можно было принять за угрозу, однако сказаны они были с такой печалью и без тени улыбки, что у Ами не осталось никаких сомнений относительно намерений брюнетки. Но сомнения у девушки всё же появились и появились они как раз после увиденного поединка. Итак, братья Сайто умели превосходно фехтовать, по крайней мере, Зой и Нефрит точно, и у них бы наверняка хватило сил и ловкости отрубить голову и поразить сердце хрупкой девушки довольно острым мечом, предполагаемым орудием убийства. Единственное, что не укладывалось в концепцию Ами — мотив такой жестокой расправы и похищение тела из морга. Зачем нужно было обезглавливать? Казнь за похищенное Чёрное Солнце? Ревность Мако? А тело похитили, чтобы замести следы? Но зачем столько сложностей и оставлять в живых Усаги? Пусть сейчас она невменяемая, но ведь её психическое здоровье может со временем прийти в норму и тогда девушка начнёт давать показания… Она была в доме, когда убивали Нару, и наверняка что-то видела и слышала… К тому же если бы братья Сайто хотели скрыть преступные деяния, зачем было Зою устраивать перед ней поединок, демонстрируя свои умения, ведь он прекрасно знал, что Ами пытается найти убийцу Нару? Слишком уж много было в этом деле явных несостыковок и на первый взгляд очевидных вещей.
Ами тряхнула головой, как будто стараясь прогнать навязчивые мысли. Она решила не спешить с выводами, пока не узнает больше, ведь так можно было додуматься до чего угодно. Закончив перепалку, Мако и Нефрит, наконец, присоединились к столу. Их лица больше не выглядели мрачными, наоборот они с улыбками ввернулись в общий разговор, смеясь и возбуждённо качая головами. Понемногу напряжение, охватившее Ами, начало спадать. Вкусная еда и стопка обещанного Зоем абсента расслабили девушку. Она выпила алкоголь почти залпом и почувствовала себя так хорошо, как никогда, не заметив пристального, изучающего взгляда рыжего, который наблюдал, как она поглощала кусочки спелого манго со своей тарелки, словно кот стерегущий мышь.
— На твоём месте, я бы попробовал еще клубнику, — сказал Зой, протягивая к её губам спелую ягоду. — Она на редкость ароматная и сладкая.
Их глаза скрестились, но Ами выдержала взгляд молодого человека. Однако она не успела ничего предпринять, потому что Рей обратилась к Зою с каким-то вопросом и ему пришлось убрать клубнику.
— Так что скажешь, Зой?! — воскликнула Рей. — Это правда, что вы недавно обнаружили в катакомбах ещё один коридор, а в нём несколько сундуков с платьями?
— Истинная правда, Рыбонька, — улыбнулся ей рыжий, пробуя клубнику. — От Всевидящего Ока нашей жрицы огня ничего не скроешь!
Рей просияла.
— Так может быть, мы посмотрим на них? Ты же знаешь, как меня интересует всё, что вы находите на месте раскопок!
— Ну, кто может тебе в чем-то отказать? Конечно же, идёмте, — хихикнул рыжий, поднимаясь из-за стола и вся компания направилась вслед за ним.
Они вышли из комнаты через проход, ловко замаскированный под стену, прошли вдоль узкого коридора, спустились по короткой мраморной лесенке и упёрлись в массивную дверь, которую удалось сдвинуть только благодаря усилиям всех трёх братьев. И когда дверь открылась, Ами одна из первых подалась вперёд, сгорая от желания взглянуть на находку, ибо всё что касалось таинственности Тёмного Королевства, вызывало у неё необъяснимый восторг и жажду истинного исследователя проникнуть в кроличью нору как можно глубже.
Из полутёмного коридора, скудно освещённого факелами, пахнуло сыростью и затхлостью, однако это нисколько не смутило компанию, которая храбро двинулась вперёд.