— Что?! Запись Чёрного Солнца?
— Именно, — тепло улыбнулась Мако, показывая ряд ровных и белых зубов. — В один прекрасный день мой маленький друг вновь позвонил мисс Тэно и сообщил, что оригинал книги ему больше не нужен, но он готов заплатить в три раза больше обещанного гонорара, если ему сделают качественную запись Чёрного Солнца. Как мы и предполагали, всплеск Тёмной Энергии привлёк внимание Стражей. Кунцит снёс скрипачке голову и забрал копию нот, которая нам была уже не нужна. А о том, что мисс Кайо сделала запись, он естественно даже предположить не мог. Потом, когда поступил звонок об убийстве мисс Кайо, моему маленькому расчётливому другу не составило труда прибыть на место происшествия раньше Токийской полиции и спокойно изъять запись. А затем убрать и мисс Тэно, чтобы она поменьше болтала. Как видишь, дорогая Ами, тринадцать серебряников всегда будут играть самую важную роль для homo sapiens, — в её голосе прозвучала неожиданная грусть. — Так зачем же беречь эту цивилизацию, если их идеалы можно купить с потрохами за разрисованные бумажки и яркие металлические кружочки?
— Если ты считаешь, что я за эти кружочки помогу тебе открыть Врата в Мир Тьмы, то ты ошибаешься! Я скорее умру сама, чем сделаю это! — выкрикнула Ами, подскакивая с кровати.
Её так и одолевало желание вцепиться в красивое лицо Мако и выцарапать ей глаза. Но та лишь безразлично пожала плечами.
— Другого я от Хранителя и не ожидала… Я знаю, что тебе трудно это понять… — негромко сказала она.
— Трудно понять?! Да ты издеваешься!
— Отнюдь, — сказала Мако тем же спокойным голосом, поднимаясь на ноги. — Поэтому я подготовила для тебя нечто, что поможет принять нужное решение…
Она подошла к столу и взяла с подноса золотой кубок.
— Вот, выпей — сказала Мако, протягивая Ами дымящийся напиток.
— Что это?
— Часть подготовки, чтобы открыть Врата. Ты должна резонировать с Тьмой, когда будешь читать заклинания.
— И ты думаешь, что я добровольно его выпью?! — усмехнулась девушка, скрещивая руки на груди.
— А почему бы и нет, — пожала плечами Мако. — Всегда нужно оставлять возможность для жеста доброй воли…
С этими словами она щёлкнула пальцами, и тело Ами окаменело. Девушка хотела сдвинуться с места, но не смогла пошевелить даже мизинцем. Мако подошла к ней вплотную и, запрокинув ей голову, зажала нос, а затем решительным движением влила отвратительную на вкус субстанцию в рот Ами. Убедившись, что та проглотила напиток, она вновь щёлкнула пальцами и девушка рухнула на пол, громко кашляя и хватая ртом воздух.
Внезапно где-то справа мелькнуло нечто похожее на тень. Сотрясаясь от неприятных спазмов, Ами подскочила на ноги, чтобы быть готовой встретиться лицом к лицу с новой опасностью — мужчиной в чёрной рясе священника, неожиданно появившегося в дверях.
— Она готова? — спросил он Мако, кивая в сторону Ами.
— Да, напиток она уже выпила, можно приступать.
Мужчина пробормотал что-то нечленораздельное и откинул капюшон со своего лица, но и без этого Ами узнала его по голосу, который сложно было забыть. Этот спокойный бархатный тембр приятно гармонировал с правильными аристократичными чертами лица Алана Блэка, немногословного агента Интерпола, работающего под началом Катарины Айно. Меньше всего на свете Ами ожидала увидеть здесь именно его.
Алан Блэк повернулся к девушке. Он смотрел на Ами какое-то время, а затем неожиданно на неё налетели мутные фигуры, похожие на плоские человеческие тени, размазанные по поверхностям комнаты. Эти тени отделялись от тела Алана, словно бесконечные копии его силуэта. Они схватили Ами за руки и за ноги, подняли над головами, если они у них вообще были, и потащили в развернувшуюся пасть открывшегося проёма в стене. Голова девушки закружилась. Она хотела закричать, но поняла, что не может этого сделать, потому что горло неожиданно свело судорогой ужаса. Чёрный напиток с красным дымком разливался по её венам, пронзая тело нестерпимым жаром. Окружающая действительность закрутилась перед глазами, словно калейдоскоп. Ами ничего не чувствовала, не видела и не слышала, кроме меняющихся слайдов бесконечных тоннелей, сочащихся Тьмой, и холодных мёртвых пальцев теней, волокущих её куда-то вперёд среди безмолвной тишины.
Внезапно окружающая действительность свернулась в точку и развернулась панорамной картинкой. Девушку внесли в огромный зал, освещённый тысячами черных свечей, расставленных по углам и в нишах с мраморным полом, на котором был начерчен знак Чёрное Солнце. У самых стен из каменной кладки располагалось несколько деревянных крестов с пристёгнутыми к ним человеческими телами, среди которых Ами узнала Усаги, Тайки, Мамору, Мотоки, Катарину Айно и своих родителей. Все они были как будто без сознания, с бледными восковыми лицами и тяжело вздымавшимися грудными клетками. При виде своих близких людей сердце Ами болезненно сжалось, а к глазам невольно подступили слёзы. Тени отпустили девушку, упавшей на холодный мраморный пол, словно выброшенный мешок, а сами отступили в темноту, как будто их и вовсе не было.
— Добро пожаловать в Тайное Святилище служителей Тьмы Токио, — сказал Алан, внезапно материализовавшийся перед Ами.
Сердце девушки ёкнуло. Глядя на безжалостные холодные глаза мужчины, она поняла, что надеяться не на что — раз эти демоны похитили её друзей и родителей, значит, хотят заставить играть по своим правилам. Вот о чём говорила Мако, заявив, что нашла способ заставить её принять нужное решение! И хотя девушка находилась на грани отчаянья, она собрала всё своё мужество и решила не сдаваться без борьбы. Огонь праведного гнева и возмущения против этих циничных существ, вообразивших себя богами, заставил её подняться с колен и распрямить свои худенькие плечи.
— Вижу, Тёмная сторона вопроса привлекает вас больше, чем служба в рядах Интерпола на страже закона, — едко заявила Ами. — Неужели работа с Катариной Айно вас настолько измотала, господин Блэк, что вы решили сбежать в Мир Тьмы?
Алан едва заметно улыбнулся, обнажая белые острые, словно у пираньи зубы.
— Ну, что вы, мисс Мицуно. Служба в Интерполе была всего лишь прикрытием, позволявшим мне искать Чёрное Солнце после падения Третьего Рейха. Что касается Катарины, то трахать её ради развлечения было иногда вполне даже интересно в обмен на возможность заниматься своими делами беспрепятственно. А Тьме я служу дольше, чем вы думаете…
— Со времён падения Третьего Рейха? Так вы…
— Моё настоящее имя Ганс Каммлер*, генерал СС и командир LXV армейского корпуса особого назначения, девочка.
Глаза Ами потрясённо расширились.
— Значит, вы один из двенадцати Великих Посвящённых Чёрного Ордена… Истинных правителей Третьего Рейха?
Мужчина покачал головой.
— Ну, что вы, мисс Мицуно, вы мне льстите. В то время, несмотря на свою должность в SS, аббревиатура которой на самом деле переводится как Schwartze Sonne**, я был лишь адептом Тьмы… ЕЁ послушником… До уровня великих двенадцати мастеров мне было очень далеко…
— Тогда я не понимаю…
Красиво очерченный рот Алана Блэка сложился в злую складку, а синие глаза недобро сверкнули.
— Да будет вам известно, мисс Мицуно, что Третий Рейх задумывался исключительно ради создания института Аненербе, которому требовались немалые средства, самые светлые головы учёных и огромное количество подопытных. А такие условия можно было создать только при построении сильного военного государства с яркой, харизматичной личностью во главе для отвода глаз, которое бы обеспечивало все эти условия. Главной целью института Аненербе было найти способ построить портал в Мир Тьмы, чтобы Великая Дюжина посвящённых могла уйти в этот мир, закончив свои дела земные. Как только Чёрный Орден это сделал, Гитлер стал терпеть поражение за поражением, пока его полностью не уничтожили, ведь своим успехом он был обязан исключительно великим мастерам… Многие адепты Тьмы хотели последовать за своими учителями и, наконец, покинуть земной мир, но в 1945 началась настоящая неразбериха. Журнал с нотами пропал вместе с посвящённым скрипачом, который помогал Ордену совершить переход. Его следы, как и многих других затерялись. И вот спустя столько времени вновь обнаружились в Латинской Америке, когда его правнук задумал порыться в вещах прадедушки. Это оказалось очень кстати, потому что я совсем уже отчаялся когда-либо найти Чёрное Солнце, ибо мои силы начали сходить на нет, а тело терять жизнеспособность. Умереть и родиться вновь на этой чёртовой планете, вставая снова в конец очереди, мне не очень хочется, мисс Мицуно. И вы мне в этом поможете…