— Мы на днях уезжаем в Соединённые Штаты,― стала объяснять Ирина Че.
— В какой-то город «Хобот»,― пошутил Зверин, а Никифорова пнула парня за этот неоднократный прикол.― Ой.
— Там наша подруга выходит замуж за американца,― продолжила Ирина Чегарина.― Так она, когда была зимой здесь, в России, пригласила нас к себе на свадьбу быть её подружками невесты.
— Вас всех?― спросил Алексей.
— Ну, кроме меня, естественно,― улыбнулся Серёжа.― Из меня подружка невесты плохая будет.
— Это понятно,― усмехнулся в ответ мужчина.
— И теперь мы: я, Ирка, Серёжка и Вика полетим в Рехобот Бич,― рассказала Ирина Чегарина, не став упомянать, что Андрей был тоже приглашён в качестве пары Вики, но отказался от поездки, сославшись на то, что его не отпустят с работы.
— Ух, ты. Круто. Побывать в Америке ещё раз это хорошее дело,― одобрительно произнёс дядя.
— А для меня это будет вообще первая поездка,― сообщил Серёжа.― Я столько слышал от девчонок об их «золотых» временах в США, что такое ощущение, что сам уже пару раз там побывал.
— Вот как? А как со знанием языка?― поинтересовался мужчина.
— Я жил в Испании, говорил там практически всё время на универсальном для всех английском. Вроде бы изъяснения мои все понимали. Думаю, мне будет под силу вспомнить азы английского.
— Ух, ты!― удивился дядя.― А как ты оказался в Испании?
— Дядя Лёш, ты что это? Совсем не следил за новостями спорта?― усмехнулась Ирина Чегарина.
— Спорт? Это, честно признаться, не мой конёк. Я же учёный кот,― посмеялся сам над собой Алексей.
— Сергей Зверин. «Реал» Мадрид. Тебе ни о чём это не говорит?― возмущённо произнесла Ирина Че.
— Да ладно,― почувствовал себя неловко Серёжа, когда начали ворошить его прошлое.― Это дело давно в прошлом.
— О, чёрт!― в глубинах памяти дяди возник образ из новостей, которые он как-то мельком замечал по телевизору. Молодой парень в белоснежной форме целует эмблему королевского клуба на своей футболке, празднуя очередной забитый гол. Самый успешный российский футболист за всю историю отечественного футбола, который играл феноменально и звался Саблезубый.― Травма, которая не позволила больше играть в футбол.
Это прозвучало уже почти шёпотом, когда Алексей перевёл взгляд на лицо Смилодона.
— Теперь я понял, почему твоё лицо мне показалось таким знакомым,― сочувственно произнёс мужчина.
— Дядь Лёш,― потянула за рукав родственника Ирина Чегарина.― Хватит уже.
На секунду повисла неловкая тишина из-за темы крушения карьеры молодого человека.
— Да ладно,― пытаясь как-то вернуть разговор в нужное русло, сдержанно улыбнулся Серёжа.― Я сам упомянул об Испании. Так что вопросы о прошлом были уместны.
— Извини, Серёж,― примирительно улыбнулся Алексей.
— Лучше расскажи, над чем ты работаешь сейчас?― дёрнула за рукав дядю Ирина Чегарина.
— Вообще я вулканолог,― выдохнул мужчина, переключаясь на предложенную тему для беседы.― Изучаю вулканы.
— Ух, как интересно,― Виктория даже вилку отложила, чтобы внимательно послушать.
— Изучаю свойства вулканов, их происхождение, моделирую последствия их извержений.
— Супер,― улыбнулась Ирина Никифорова.― И вы путешествуете по миру и изучаете их?
— Да,― согласно кивнул мужчина.― Это нечасто происходит, но наш институт старается обеспечивать условия, чтобы группа исследователей могла непосредственно на месте заниматься сбором материала для анализа,― Алексей отправил кусок колбасы в рот.
— Ну, а вот сейчас перед отпуском над чем трудились?― спросил Серёжа.
— О!― воскликнул Алексей.― Это, наверное, одно из самых интересных исследований всей моей жизни.
Было видно, как засветились глаза мужчины, когда он начал свой рассказ.
— Вы ведь знаете о Канарских островах?― спросил мужчина.
— Все знают о Канарских островах,― съехидничала Ирина Че.
— А кстати, почему они называются Канарскими?― спросил Вика.
— Я слышал, что из-за того, что там родина канареек,― припомнил Серёжа.
— Совсем нет,― улыбнулся мужчина.― Это заблуждение. На самом деле, это канареек назвали в честь острова. От латинского языка слово «Канары» обозначает Собачьи острова. Здесь было много больших собак. Даже на гербе Канарских островов есть две собаки. Считается, что один из правителей Мавритании забрал с островов двух красивых собак. Они то и попали на данный герб.
— Ух, как интересно,― сказала Вика.
— Есть ещё предположение,― продолжил мужчина.― Возможно, что коренное население архипелага, гуанчи, считали собак священными животными. И даже не исключается родство египетского культа божества Анубис с головой собаки и канарского поклонения собакам.