«Когда я понял, что на Украине началась движуха, я думал, что я нахожусь в правильном расположении духа. Я мог бы тоже поехать», — говорит он[508]. Гаррет не ожидал, что будет принимать участие в боевых действиях, он думал, что будет помогать с разминированием.
Его украинский друг занимался бумажной работой в батальоне «Азов». Гаррет знал об ультраправой репутации батальона, но думал, что он должен выяснить сам так ли это. «Когда я приехал на базу «Азова» в Киеве, это больше было похоже на школу-интернат. Там были свастики на стенах, и вы могли бы причислить этих людей к ультраправым националистам», — говорит Гаррет[509]. Сам он не причисляет себе к ультраправым или симпатизантам нацизма. Он попросту не знает, какие у него политические взгляды. Судя по всему, логика действий Гаррета подчиняется исключительно материальным стимулам. Он готов воевать за тех, кто ему платит.
Его обязанности в батальоне постоянно менялись. После полутора недель, проведенных в Киеве, он переехал на базу вблизи Мариуполя. Там, вместе с постоянно меняющейся группой иностранцев, Гаррет осваивал базовые военные знания в течение четырех недель. После окончания курса он принимал участие в разведывательных операциях. В основном Гаррет служил как пехотный снайпер и специалист по утилизации бомб. Вероятнее всего, Гаррет врёт, ведь всего за четыре недели освоения «базовых (то есть начальных) военных знаний» ни снайпером, ни квалифицированным сапёром не станешь.
Все прелести войны Гаррету пришлось познать на собственном опыте 13 февраля 2015 года. События того дня и последующие бои травмировали его и убедили, что пришло время покинуть Восток Украины. На рассвете почти весь батальон «Азов», около 250 или 300 человек, зашёл в село Широкино с намерением очистить его от врага. Как говорит Гаррет, у врага была установка держаться до последнего бойца. Ему было приказано оказывать снайперскую поддержку, поэтому Гаррет засел в доме на линии соприкосновения с врагом. В полшестого утра он услышал звуки вражеского танка неподалёку. Затем начался обстрел. В течение 30 минут снаряды и ракеты поражали передние два ряда домов той части села, которую держал батальон. Некоторые из снарядов попали в дом, где располагался Гаррет. Он забежал в подвал, чтобы укрыться, но атака продолжалась, поэтому он выбежал наружу.
Украинские силы решили отступить и создать новую линию обороны. С восьмерыми другими бойцами Гаррет спрятался за другим домом. Внезапно, вражеский танк заехал за угол, приблизившись к спрятавшимся бойцам. «Я просто застыл», — говорит Гаррет. В наступившей суматохе «братья по оружию» покинули его, карабкаясь, чтобы уйти от наступающих ополченцев. Отчаянно нуждаясь в укрытии, Гаррет забежал в близлежащий дом, но только он обогнул угол, как наткнулся на врага. Гаррет долго не колебался. Подняв винтовку, он застрелил человека в упор. В противном случае, как говорит Гаррет, «он бы застрелил меня». Это был первый и единственный раз, когда Гаррет уверен, что он застрелил кого-то. Но, учитывая его участие в других перестрелках, он предполагает, что общее число убитых им несколько больше. Гаррет, вместе с другим украинским солдатом, утром 15 февраля наконец-то вернулся к своим.
В середине апреля Гаррет покинул Украину. «Мне нужна была передышка», — говорит он. По возвращении домой врач поставил ему диагноз «посттравматическое стрессовое расстройство», как и упоминавшемуся выше Дэвиду Эриксону. Дома, в Британии Гаррет чувствовал себя изолированным. «Не с кем об этом поговорить. Никто не может понять», — говорит он. В то время как его поддерживают друзья из бывших военных, другие друзья, не связанные с армией, не согласны с его решением воевать в чужой стране. Гаррет не нашёл поддержки даже у собственной девушки. «Я, лично, не понимаю, почему ты решил присоединиться к такому батальону как «Азов», — говорит она. Пока Гаррет был в отъезде, она ушла в себя, семья и друзья осудили действия её нового парня и заявили, что потеряли уважение к ней[510]. Сейчас здоровье Гаррета улучшилось, но отношения с семьей и большинством друзей испорчены окончательно. Мать девушки Гаррета до сих пор с ним не разговаривает, настолько сильно она несогласна с его поездкой на Украину.
508
Draper L. Disbanded Brothers: What Happens When Ukraine’s Foreign Fighters Return Home