После Иловайска, следующей значимой боевой операцией полка «Азов» (тогда уже полка) стала Широкинская операция. К моменту начала Широкинской наступательной операции, то есть на начало 2015 года, положение украинской армии было совсем безрадостным: ещё не оправившись от поражения в Дебальцево, украинские войска потеряли свой главный символ боевой славы — Донецкий аэропорт. Кроме этого, в то время начал образовываться второй Дебальцевский котёл. В самом Мариуполе ситуация тоже оставляла желать лучшего — город обстреливался войсками ДИР.
Главной причиной начала операции была помощь окруженной в Дебальцеве группировке украинских войск. «Азовцы» своим наступлением надеялись оттянуть на себя боеспособные подразделения врага из-под Дебальцево.
Как вспоминает Андрей Билецкий в документальном фильме, снятом пресс-службой «Азова» об этой операции, планировалось занять высоты возле поселков Коминтерново и Широкино[192]. Между этими двумя населёнными пунктами находятся балки, из-за чего проезд вооруженной техники достаточно осложнен. Военно-стратегическая ценность самого же посёлка Широкино, по словам Билецкого, равняется нулю. Главное — это широкинские высоты. Между Широкино и Коминтерново планировалось создать укрепрайон для защиты Мариуполя.
10 февраля 2015 года полк «Азов» пошёл в наступление на Широкино, Бердянское, Лебединское, Коминтерновое, Павлополь. В результате, эти населённые пункты достаточно быстро были захвачены. Также полку удалось закрепиться на стратегических Широкинских высотах. За несколько дней боёв погибли 7 «азовцев», около 50-ти было ранено. Как утверждают сами «азовцы», ими было убито около 100 противников и уничтожено 10 единиц боевой техники. По их утверждению, Широкинская операция стала единственной успешной наступательной операцией украинских сил за всё время конфликта на Донбассе. «В результате операции, ополченцы потеряли возможность атаковать позиции украинской армии в Мариуполе». «Азов» продемонстрировал в тестовом режиме, что ждёт Россию в случае штурма ею Мариуполя. Число убитых кацапов во время встречного штурмового боя 14 февраля говорит само за себя»[193].
Наверное, если бы Билецкий заявил о том, что его полком было уничтожено около 10 000 противников, то «демонстрация» была бы ещё более яркой. В данном случае сводки о потерях ополченцев, которых «азовцы» по традиции продолжают называть «российской армией», ничем не обоснованы. И если даже просто предположить, что российская армия действительно пошла бы на штурм Мариуполя, то «тестовый режим» продлился бы столько же, сколько могла бы длиться компьютерная игра на эту тему. Впрочем, и более масштабная операция России на Украине длилась бы ненамного дольше[194]. После чего подавляющее большинство украинских блогеров, сегодня с упоением рассказывающих о том, «что ждёт Россию», начало бы стремительно повторять азы русского языка и искать предков из России в собственных родословных.
Но важнее в информационном шуме, возникшем вокруг Широкинской операции, обоснование необходимости её проведения. Предположение, что контроль над Широкинскими высотами каким-то образом гарантирует безопасность Мариуполя, является всего лишь очередной пропагандистской фантазией. Этот вывод делает Начальник Генерального штаба Украины Виктор Муженко, заявившей, что Широ-кинская операция была организована с целью пиара и никакой стратегической ценности не имела[195]. Действительной гарантией безопасности украинских сил в Мариуполе сегодня являются Минские соглашения и ничего более. В связи с этим показательным является тот факт, что решение о штурме Широкинских высот принималось Андреем Билецким самостоятельно, без каких-либо согласований с Генеральным штабом Украины.
Тем не менее, «Азов» снял фильм и даже издал книгу-фотоальбом об этой операции. Цели подобных действий очевидны: после Иловайска репутация «Азова» оказалась серьёзно подорванной. Легенда о героической Широкинской операции была призвана эту репутацию восстановить.
Кроме «Азова», в Широкинской операции принимали участие батальон «Донбасс», а также спецподраз-деления МВД: «Восточный корпус», «Берда», «Сокол», «Скиф» и части Нацгвардии и воздушно-десантных войск. Соответственно, и эти военные подразделения так же оказались причастны к легенде[196].
Сегодня «Азовское движение» склонно позиционировать себя в качестве подлинно народной политической силы на Украине. Украинские нацисты постарались дистанцироваться от власти Порошенко. Сразу же после победы на очередных президентских выбора Владимира Зеленского «Азовское движение» заявило о своей оппозиции и по отношению к этому президенту. «Азов» живёт под девизом «нам принадлежит будущее» и готовится к захвату политической власти в стране. Как именно произойдёт этот захват или его попытка, покажет лишь время, но едва ли он примет конституционные формы: на последних выборах ставленник националистов Руслан Кошулинский набрал всего лишь 1,63 % голосов, т. е. за него проголосовало 307 тысяч избирателей. Этот результат вызывает в среде националистов серьёзное разочарование в современной конституционной системе Украины. Так, например, Руководитель боевого крыла украинской националистической группировки «Правый сектор» (запрещена в России) Андрей Стемпицкий заявил, что «на парламентских выборах, чтобы получить новые лица в Верховной Раде, надо голосовать за партию Микки-Мауса или Буратино». А Микки-Маусами украинские националисты быть не хотят[197]. Отсюда — выбор в пользу «прямого действия», т. е. подготовка к неконституционному захвату. Впрочем, на данный момент чёткой стратегии у украинского национализма нет. Движение находится в состоянии ожидания.
193
Широкинская наступательная операция полка «Азов»: как отбросили кацапов от Мариуполя // ЖЖ ermalex76, 11.03.2015. URL: https://ermalex76.livejournal.com/600112.html
194
Сравнение армии России и Украины позволяет судить об исходе возможной войны
195
195 Я відповідаю за всі рішення, які приймав. У тому числі й за ті, які призводили до втрат// Zn.ua, 28.08.2015. URL: https://dt.ua/ columnists/ya-vidpovidayu-za-vsi-rishennya-yaki-priymav-u-tomu-chisli-y-za-ti-yaki-prizvodili-do-vtrat-183085_.html
196
«Восточный корпус» можно назвать младшими братьями «Азова», поскольку она укомплектована выходцами из харьковской ультранационалистической среды, футбольными фанатами харьковского «Металлиста», бывшими членами «Патриота Украины». Она выросла из общественного движения «Восточный корпус», сформировавшегося в Харькове весной 2014 года для противодействия «русской весне» в городе и была оформлена как специальная рота полиции в ноябре того же года. А Широкино стало местом первых боёв для подразделения. Возглавил «Восточный корпус» харьковский националист Олег Ширяев, член «Патриота Украины» с 2007 г. Именно Ширяев руководил силами «Восточного корпуса» в Широкинской операции. Некоторое время Ширяев возглавлял харьковское отделение партии «Национальный корпус», но был заменён на этой должности Максимом Жориным («Моссе») из-за серии связанных с ним скандалов.
197
Украинские радикалы собрались бороться с Зеленским