Я сгладила выражение лица, не пытаясь скрыть удивление. Вместо этого я открыто наблюдала за ним, позволяя ему это увидеть.
— Док, — сказала я.
Его улыбка сделалась шире, и я вернула её, добавляя кривой усмешки и приподнимая бровь.
— Ты думаешь, я доктор?
— Разве нет? — тут же сказал он. — Тоже военный, я подозреваю. Давным-давно. Я видел, как ты проверяешь углы. Ты носила пистолет… не так ли, док? Возможно, ты даже носишь его сейчас, — он удручённо посмотрел по сторонам. — Не здесь, конечно же.
Я поёрзала на стуле, не отвечая ему.
— Разве ты не доктор? — повторил он.
— Зависит от того, у кого спрашивать, — сухо сказала я, слегка вздыхая.
Не отводя от него взгляда, я слегка наклонилась вбок, опираясь рукой на подлокотник складного стула.
— Тогда психиатр, — сказал он, также изменяя свою позу — возможно, нарочное подражание как старый психологический трюк повторения поз тех, чьего расположения ты хочешь добиться. — Или психолог… только настоящий, со степенью. Так что возможно твоя паранойя происходит из рефлексов психолога-криминалиста, а не военного. Ты также можешь быть социальным работником, полагаю… хотя я сомневаюсь. Вокруг тебя чувствуется слишком много клинического, а не того бедствующего, желающего творить добро сахарина, к которому тяготеют более мягкие науки, — его улыбка стала острее. — Я бы сказал, дантист, но при таких обстоятельствах…
Снова тот красноречивый жест пальцами, в этот раз указывающий на комнату.
— … думаю, это маловероятно.
— Я психолог, — легко сказала я. — В этом угадал.
— Тогда ты здесь, чтобы оценить меня? — сказал он. — Или они надеются, что присутствие привлекательной женщины вызовет у меня одышку и пену изо рта? Заставит показать моё истинное лицо? Я должен начать кричать «Умри, сука», чтобы порадовать тех, кто наблюдает через стекло?
Я снова улыбнулась, в этот раз непреднамеренно.
— Если хочешь, — сказала я, подавляя улыбку. — Ты хочешь, чтобы я умерла?
— Не особенно, — ответил он.
— Вот как? Почему нет? — сказала я.
— Я думаю, ты первый человек из увиденных мною здесь, который обладает интеллектом повыше обезьяньего. Хотя тот инспектор… у него есть немного того базового, инстинктивного интеллекта. Только немного, заметь. Ты знаешь, кого я имею в виду. Джо Красавчик.
— Ник, вообще-то, — сказала я, улыбаясь против собственного желания.
— А, так он твой друг?
— Не особый друг, если ты намекаешь на это.
— Я не намекал, но это интересная информация. Очевидно, эта тема всплывала между вами, иначе ты бы не потрудилась пояснить.
Я покачала головой, не впечатлившись последней фразой и давая ему понять это.
— Серьёзно? — сказала я. — Ты пойдёшь этим путём?
— Каким путём?
— Дискредитируешь женщину какими-то унизительными отсылками к её сексуальности? Откажешься воспринимать её как равную, подчёркивая её ценность как сексуального объекта или отсутствие таковой?
— Я приношу свои глубочайшие извинения, — произнёс он, награждая меня ошеломлённым взглядом. Удивление, которое я видела в этих миндалевидных глазах, могло насмехаться надо мной, но оно казалось искренним. — … Мои комментарии ни в коем случае не подразумевали дискредитации. Я не собирался прибегать к таким дешёвым трюкам просто для того, чтобы почувствовать, будто я «перехитрил» вас, доктор. К сожалению, моё эго такого не допустит, — помедлив, он добавил: — Тебе как-то поможет знание того, что я тоже регулярно занимаюсь сексом? Я не знаю, опустит ли это меня в твоих глазах или прозвучит хвастовством… в любом случае, я упомянул твою сексуальность исключительно из личного любопытства.
Я склонила голову, все ещё улыбаясь, но позволяя замешательству отразиться на моем лице.
— Почему ты вообще разговариваешь со мной? — наконец, спросила я.
— Почему я не должен с тобой разговаривать? — спросил он. — Я уже говорил, что ты первый человек из вошедших сюда, кого я посчитал достойным попыток коммуникации.
— Потому что я женщина? — спросила я.
— Потому что ты выглядишь не такой глупой, как остальные, — тут же поправил он.
— Но ты сказал, что у Ника есть интеллект?
— Я сказал, что у него есть подобие интеллекта. Это вовсе не то же самое. Впрочем, учитывая природу его интеллекта, он несомненно выбрал себе правильную профессию.
Я снова улыбнулась.
— Уверена, для него это будет облегчением.
В этот момент я услышала в наушнике смех, прямо перед тем, как Ник заговорил.
— Посмотри, может он скажет тебе своё имя, — сказал он мне.