Я помедлила, все ещё думая вслух, махнув рукой на тело мёртвой девушки.
— … Опустился бы до игры со своей едой. Понимаешь?
— Нет, — сказал Ник. Он переступил с одной ноги на другую, складывая руки на груди. — Нет, я не понимаю. О чем, черт подери, ты говоришь, Мири?
Я вздохнула.
— Говорю же, это всего лишь теория.
— Почему ты думаешь, что весь этот «ритуал» — не часть целей Блэка? — спросил Ник, и это говорило о том, что он хотя бы слушал. — Ты сказала, что он не станет тратить время на то, что не является частью всей его «затеи», верно? Что, если это и есть его затея, Мири? Что, если это что-то значит для него? Что-то, что мы просто ещё не понимаем?
Я встретилась с ним взглядом поверх тела мёртвой девушки, затем пожала плечами.
— Это возможно, — согласилась я.
— Возможно? Но ты все равно так не думаешь?
— Нет. Без действительных доказательств так считать, Ник — нет.
— Почему нет? — спросил он откровенно раздражённым голосом. — Ты даже не собираешься ни капельки развивать эту теорию, да, док?
Снова посмотрев на девушку, я сосредоточилась на толстом слое макияжа, покрывавшем её лицо вплоть до самого выреза горловины.
Должно быть, на его нанесение потребовалось время.
Его здесь было так много, и он был таким безупречно гладким на щеках, лбу и вокруг глаз, что это делало её похожей на фарфоровую куклу. Или, как ни парадоксально, на ребёнка. Это не был сексуальный макияж во всех смыслах. Скорее, он как будто уменьшал её возраст, накладывая ту безупречную красоту, которая больше ассоциировалась с пред-пубертатным периодом.
Единственное, что нарушало иллюзию — несколько пятен крови повыше шеи, и пятно на горле, которое, скорее всего, образовалось, когда её передвигали. Все ещё глядя на её лицо и ощущая внезапную боль в груди, осознавая, какой молодой она была на самом деле, я пожала плечами. Её истинный возраст едва виднелся под слоем тонального крема, румян и пудры толщиной в полдюйма.
Ей не могло быть больше двадцати пяти.
— Я ничего не исключаю, — сказала я.
— Ты в этом уверена, Мири?
Резкость его тона заставила меня во второй раз поднять взгляд. Когда я заговорила в следующий раз, мой беспристрастный голос звучал более резко.
— Уверена в разумных пределах, — сказала я, выравнивая свой взгляд. Но я не стану тратить кучу времени на зацепки, которые тебе нравятся, просто потому что ты слишком зацепился за своего подозреваемого на данный момент, Ник. Особенно, когда я вижу, что твои эмоции влияют на твоё видение этого парня.
Ник издал не верящий звук.
— Мои эмоции? — сказал он. — Влияют на моё видение, док? Ты уверена, что происходит именно это?
— Ты спросил моего мнения, — холодно сказала я. — Моего беспристрастного мнения.
— И именно его я получил? — спросил он.
Я моргнула. Я взглянула на коронера, который наблюдал и слушал нас обоих. Он поправил на носу очки в темной оправе, затем вновь сложил руки на груди и усмехнулся мне. Увидев самодовольный взгляд за этими толстыми линзами, я сосредоточилась обратно на Нике, решив проигнорировать это.
Этот парень явно был придурком.
— Я просто не уверена, что это в его стиле, Ник, — сказала я, позволяя холодному и беспристрастному тону немного уйти из моего голоса. Я решила быть более честной, говорить с ним скорее как с другом. — Я пока не могу полностью объяснить это, поэтому и не пытаюсь… Но я сильно подозреваю, что тебе, возможно, придётся искать по меньшей мере возможного сообщника. Если бы ты меня не подталкивал, я бы подождала, пока не получила чего-то более конкретного в этом отношении, хорошо? А пока тебе просто придётся поверить, что я смотрю на вещи объективно. Или снять меня с дела и найти другого психолога-криминалиста.
Последовало молчание.
Я пыталась пробить эту более подозрительную сторону Ника, сразить его искренностью в попытке заставить его опустить свои барьеры.
Однако когда я в тишине встретилась с взглядом детектива отдела убийств Наоко Танаки, я поймала себя на мысли, что выбрала неверный путь.
Более того, мои слова произвели эффект, противоположный тому, на который я надеялась. Обеспокоенный взгляд проступил в его глазах. Я также заметила, как его выражение лица скрылось за маской копа и более сосредоточенным изучением, которое он нацелил на меня.
Он думал, что я им управляла.