Закрыв кожаный чехол планшета на магнитной застёжке, Блэк уставился на меня, как будто ожидая ответа.
— Д-да? — сказала я, пытаясь решить, стоит ли мне злиться.
Или, возможно, стоит ли спорить на этот счёт.
— Хорошо, — выдохнув в этот раз с облегчением, он отвернулся, глядя в окно на медленно садящееся солнце, как будто призывая последние капли терпения.
Закончив, он повернулся ко мне лицом.
— Здесь и другие… из нашего вида, — объяснил Блэк отрывистым голосом. — Пока это все, что тебе нужно знать. Я не знаю, сколько, так что даже не спрашивай. По меньшей мере, трое. Скорее всего, не больше нескольких дюжин, но честно говоря, с моей стороны это чистый оптимизм. Ты — первая женщина, с которой я столкнулся… — Блэк поколебался, его взгляд скользнул по моему телу. Он, казалось, отбросил что-то мысленно, прежде чем добавить: — У меня есть основания полагать, что по меньшей мере один из нашего вида идеологически настроен против людей. По моим подозрениям, он также имеет прекрасное финансирование… и питает ко мне не очень-то нежные чувства. Но он находится не здесь.
— Не в этом… мире?
— Не в этой стране, — поправил Блэк. Нахмурившись, он сказал: — С чего бы мне вообще его упоминать, если бы он был все ещё в нашем родном измерении?
Не будучи уверенной в том, о каком измерении он говорил, я начала было задавать вопрос, но потом решила отказаться от этого. В конце концов, он просил дважды.
— Россия, — сказал Блэк, снова хмурясь на меня. — Он в России. В этом измерении.
В ответ на мой непонимающий взгляд он снова вздохнул.
— Серьёзно, — произнёс он. — Сейчас это неважно. Я упоминаю это только на тот случай, если это будет важно в связи с беглецом, которого я выслеживаю… который может убивать всех этих человеческих женщин, сочетая ритуалы из другого измерения и этого мира, — уставившись вдаль с задумчивым выражением лица, Блэк добавил: — Признаюсь, мне любопытно, стали ли эти смерти делом рук кого-то из наших, просто сошедшего с ума… или это часть какой-то тщательно продуманной режиссуры. Нечто с конечной целью, имеющей более обширные последствия.
— Для кого?
Блэк притворился, что не услышал моего вопроса. Он окинул моё тело очередным оценивающим взглядом.
— Признаюсь, совпадение найти тебя здесь, в это самое время, кажется мне крайне… — он помедлил, будто подбирая правильное слово.
— … Удачным, — закончил он.
Несколько очень долгих секунд мы просто смотрели друг на друга.
— Семья Велакез на самом деле тебя не нанимала, не так ли? — сказала я.
Блэк бросил на меня пренебрежительный взгляд.
— Они не могут себе позволить даже мой гонорар за консультацию.
— Как ты заставил их сказать, что они тебя наняли?
Он наградил меня другим взглядом, который переводился примерно как «Серьёзно?»
Я прикусила язык, затем продолжила развивать мысль.
— То есть ты просто ищешь этого… беглеца… самостоятельно? И ты считаешь, что он может быть убийцей?
— Да.
— Почему ты его ищешь, если тебе никто не платит?
Блэк снова нахмурился, пристально глядя на меня.
— Он один из нас.
Тишина стала ещё тяжелее.
— Вы хотели сопровождать меня, мисс Фокс? — спросил Блэк.
В этот раз его голос звучал официально вежливо.
Он действительно хотел, чтобы я пошла с ним, осознала я.
— Как ты собираешься добраться туда так, чтобы Ник за тобой не последовал? — спросила я.
— Уйду прямо сейчас, — сказал он, проверяя время на дорогих с виду военных часах. — Ну. Возможно, через десять минут. Скоро.
— Сейчас? — ошеломлённо переспросила я. — Я думала, ты сказал…
Он открыто нетерпеливо вздохнул.
— Я бы предпочёл провести перед этим некоторое наблюдение, — объяснил он. — Я не могу найти достаточно свежих фото планировок инсталляций, чтобы понять, где он может расположиться. Мне нужно пройтись по местности. Я подумал, мы могли бы сделать это, пока музей все ещё открыт… в рабочие часы, имею в виду. Непрактично оставаться все это время внутри, учитывая сведения, которые мои люди сообщили о самых эффективных способах обмануть их протоколы безопасности. Но мы можем пойти, осмотреться, затем поужинать где-нибудь, ожидая, пока моя команда закончит приготовления.
Взглянув на мою руку с помолвочным кольцом, Блэк помедлил, прежде чем указать странно плавным жестом на само кольцо.
— Ужин может оказаться долгим, — сказал он.
Я пожала плечами.
— Йена нет в городе. Ты удачно выбрал время, по крайней мере, в этом отношении. Хотя в последнее время его вечно нет в городе…