– Это копия карты, оригинал в портфеле под гербом, там тайник, – связанный, на коленях произнес Веррле.
– Ты в своем уме, Данил? – не хотел верить услышанному Марсель. – Почему ты предаешь меня?
– Проверить, – приказал Фаррел одному из лепреконов.
Тот вернулся ни с чем, впрочем, тайник был найден. Леон был удивлен не меньше Фаррела. И лишь Веррле, наверное, понимал, что происходит.
– У меня вопрос, серебряный паук с четырьмя изумрудами вместо глаз и большим рубином может быть как-то связан с кольцом?
– Рубин вместо брюшка, – дополнил его замечание Фаррел. – Это часть кольца тайны, где ты его видел?
– На шее Бенджамина Долса, – ответил Данил.
– Не может быть, – прошептал Леон. – Где Катрин, Фиолент? – тут же спросил он.
Бедный домашний эльф сидел в это время в кармане жизни с мисс Катрин Долс. Выйди он с ней из кармана, ее участь была бы предрешена, наверное поэтому задав лишь один вопрос, где талисман, что ты носишь на шее, и получив ответ, он вышел из кармана жизни.
– Тук собрал и надел кольцо прошлой ночью, господин, – произнес Фиолент. – И это он выкрал карту.
– А где эта девочка? – спросил Фаррел.
– Ушла с ним, – ответил домашний эльф.
– У этого человека не хватило бы мозгов все это провернуть! – закричал Фаррел. – Кто ему помогал? – направляя волшебную палочку то на Леона, то на Данила, вопрошал темный маг.
– Айкон, – сказал Данил. – За всем этим стоит Айкон, я не знаю его мотивов, но Тук обманул и меня. Он отдал мне карту, дабы узнать, у кого находится настоящая.
– А человек говорит дело, – заметил Оссори. – У Айкона есть весомый довод нас ненавидеть, в частности твой род, Гарри Фаррел.
– И что теперь – ждать, когда сундук откроют, и нас начнут убивать, как беспомощных щенков? – заметил Оссори.
– Я помню карту и могу нарисовать место, где лежит сундук, – неожиданно ответил Данил.
– Это радует, Человек, – улыбнувшись, произнес Гарри Фаррел.
Я тогда не мог понять, почему Данил раскрыл все тайны перед лепреконами. Но надо признать, что правда в какой-то мере сохранила нам жизнь, и когда встал вопрос о том, кому первым переноситься к сундуку с монетой и созывать совет, а следовательно, всех лепреконов, самым разумным оказалось послать человека и эльфа. В случае засады Айкон бы их не убил сразу, а как минимум дал бы шанс объясниться. А это секунды, за которые можно созвать совет.
И вот тогда, переносясь к сундуку, я понял всю гениальность замысла Данила. Он просто хотел сохранить нам жизнь. Веррле понимал, что пощады не будет, но если столкнуть лбами двух заклятых врагов, то был шанс остаться хотя бы живыми в этой войне.
И это было мудро…
Но пришло время рассказать одну очень интересную историю из прошлого.
* * *
Да, да, именно сейчас начинается самая интересная часть этой истории… Та часть, которая свяжет дело о коллекционере с историей Бенджамина и Катрин Долс.
И началась она в правление Али-Асана «Жестокого», когда царь мира начал свою летопись правления миром. Одним из первых его деяний был сбор все волшебных талисманов, особой палочки, редких эликсиров, цветков и прочей волшебной утвари, дабы исключить восстание и бунты. Царь поступал мудро: тех, кто отдавал волшебные вещи по своей воле, он оставлял в живых, иным была уготована участь быть разрубленными на мелкие кусочки и отданным на корм гиенам.
Но поправлюсь сразу, Али-Асан «Жестокий» был хоть и тираном, но вся его жестокость обрушивалась только на темную сторону. Он не трогал светлых, с ними он предпочитал договариваться. В принципе, все, что делал Али-Асан, было разумным, он сразу знал, что пришел к власти не на один год, а на века, поэтому своих врагов убивал или же держал рядом, связывая их кровью и клятвами. Друзей у него не было, но за двести с небольшим лет правления этого тирана не было войн, бунтов и восстаний, темные и светлые жили в гармонии и мире. Эпоха застоя и поиска всех волшебных артефактов, эпоха, давшая людям шанс на скачок в развитии, чем они, кстати, и воспользовались. Али-Асан сам был человеком, и поэтому при его правлении в разы снизилось пролитие человеческой крови. По крайней мере, в официальных источниках министерства магии. За смерть человека по закону тех лет волшебное существо лишалось жизни.
О правлении Али-Асана «Жестокого» можно много чего рассказать, но нам интересен один небольшой эпизод из жизни этого великого тирана.
Итак, дворец повелителя мира фэнтези. Примерно 400 лет тому назад.
– Какой идиот потребовал совета лепреконов? – закричал неожиданно появившийся Бен Оссори, держа в руках пинту эля.