И тонкая игра лепрекона из рода Фаррелов началась.
– Эй, Сол, – подозвал тролля Арон, не обращая внимания на диалог громко говорящих лепреконов.
С куском мяса в руке тролль подошел к барной стойке. Бар был выдолблен в закрытой пещере. Кстати, именно в ней и нашли волшебные мечи. В центре располагался костер, по кругу были столики со свечами, а в углу располагалась барная стойка. Постояльцы были темные, редко кто из светлых магов забредал в эту глухомань. Итак, тролль по имени Сол подошел к хозяину бара.
– Чего хотел, хозяин? – с набитым ртом пробубнил тролль в одежде тибетского монаха.
– Эта парочка интересуется убийцей магов, – тихо начал Арон. – Я краем уха слышал их разговор.
– Хозяин, это по запаху лепреконы, – принюхиваясь, ответил Сол. – Боюсь, даже всей гурьбой мы не сможем их одолеть, вот если бы выкрасть палочки, тогда я один с ними справлюсь.
– Сол, у тебя мозгов, как у курицы, – оборвал его Арон Карфа. – Мне не нужна их смерть, я хочу подзаработать на них.
– А-а… Золото, – потирая руки, оживился тролль. – Золото у них есть, это можно сделать. Что я должен сделать, хозяин?
– Скажи, что ты знаешь убийцу магов, – начал Арон.
– А я его знаю? – удивился тролль.
– Болван, просто слушай меня, – прикрикнул маг. – Скажи, что за 100 золотых ты передашь заказ убийце магов.
– А как я передам заказ, если я не знаю убийцу магов? – удивленно ответил тролль.
– Ты расскажешь о заказе мне, идиот, – сквозь зубы произнес маг, пытаясь сдерживаться от злости. – А я передам его убийце магов.
– А-а, – улыбаясь, воскликнул тролль. – Хозяин – важная фигура, он знаком с самим убийцей магов!
– Ладно, мой волшебный друг, не блистающий интеллектом, мы сделаем проще: я напишу письмо, и ты просто передашь его той парочке лепреконов.
– О, – обрадовался Сол, – это хорошая идея, Сол это сделает.
– Еще бы ты не сделал, – пробубнил Арон Карфа и, взяв в руки кусок графита, начал писать записку.
Записка:
«Голова мага – 100 золотых монет. Необходимый минимум информации (написать на этом листке и отдать троллю) – где будет маг и когда? Голову я оставлю на пороге бара.
Убийца магов».
– А золото отдавать тебе? – серьезно подметил тут же отрезвевший Тон Фаррел.
– А что, там непонятно написано о волшебном золоте? – жадно потирая свои грязные руки, поинтересовался тролль.
– За волшебное золото я твою голову оставлю на пороге у бара, – отреагировал Фаррел.
– А ну-ка, попробуй, – выхватив кинжал, прорычал тролль.
– Тихо, тихо, – встал между ними Бен Оссори. – Держи сто золотых, я сейчас напишу место и время заказа.
– Уж будь любезен, лепрекон, – убирая кинжал, прошептал Сол.
Заказ принят, и Арон Карфа поспешил его выполнить…
Но для лепреконов оставалась маленькая и нерешенная задачка – как заманить в ловушку царя мира.
Решение было простым: царь собирал волшебные артефакты, а что мешало приближенным шепнуть на ушко Али-Асану, что в нужном месте в нужное время один безобидный торговец будет перевозить древние эльфийские мечи, меч огня и холода? Царь мира клюнул на эту уловку, ведь мечи и вправду были на указанном месте, на это указывали все волшебные карты, другое дело, что вместо безобидного торговца был опасный соперник, который при желании мог и убить.
Итак, Байкал, середина февраля, суровая метель и два путника, узнавшие друг друга, сражались не на жизнь, а на смерть.
Арон был достойным соперником, но он не знал закона моего мира. Ни одна волшебная тварь не сможет причинить урон или увечье обладателю перстня тайны. Израненный, без руки и истекающий кровью Арон Карфа лежал на снегу посередине Байкала.
– Я вижу твои мысли, маг, – поднеся свой клинок к горлу убийцы магов, начал Али-Асан. – Тебя обманули, сказав, что вместо меня будет барон Куффер. Тот, кто это сделал, хотел избавиться от меня. А ты – лишь пешка в этой игре, но я увидел в тебе хорошего война, жаль убивать такой талант.